Пролог
Официант осторожно выглянул из-за расписной колонны, пригнулся, присвистнул и спрятался обратно.
— Что там происходит?! — девушка-администратор подпрыгивала рядом, пытаясь выглянуть из-за его плеча, но парень плотно задвинул ее за колонну.
— Посуду бьют, — ответил он, услышав грохот и звон, — стулья пинают… О, ваза полетела!
Яркий металлический звон привлек внимание не только сотрудников кафе, но и посетителей. Многие обернулись к небольшому алькову, отделенному от зала расписными колоннами и декоративной решеткой, увитой зеленью. Оттуда вышел по-деловому одетый мужчина, поправил пиджак, фыркнул:
— Идиотка! Дура конченая! — и прошагал к администратору: — Счет, пожалуйста!
Из алькова никто не показался, пока мужчина не расплатился и не покинул кафе. Только тогда оттуда неуверенным шагом вышла девушка лет двадцати пяти. Милая брюнетка с теплыми карими глазами. Она растерянно постояла на ступеньке, потом, покачиваясь, добралась до двери и наконец ушла.
— Вот это да! — не сдерживаясь, присвистнул официант, заглянувший в альков. Разбитая посуда, сломанная мебель — казалось, здесь пролетел ураган! Как уцелела эта хрупкая брюнетка? Администратор, заглянувшая следом, только хмыкнула:
— Этот хмырь переплатил десятку!
— За удовольствия надо платить, — фыркнул официант. Они занялись уборкой и подсчетом убытков, абсолютно забыв о девушке.
Глава 1
Марина вырвалась из кафе, как из тюрьмы на свет. Выдохнула, постояла на ослабевших ногах и медленным шагом пошла, сама не понимая куда. Однако автопилот сработал — и привел девушку на остановку. Кстати подошел троллейбус. Она вошла в салон, села и уставилась в окно. Весна, тепло, деревья окутаны нежной зеленой дымкой, а у нее на сердце тяжесть. Как? Когда они докатились до такого? Она ведь искренне любила Дениса!
Девушка горько усмехнулась, незряче глядя в окно. Вот и ответ. «Любила». Чувство угасало медленно. Кажется, еще вчера она, хмелея от восторга, слушала признания в любви, голова кружилась от восторга, а глаза Дениса казались бездонными лесными озерами, зелеными от окружающего их леса.
Была свадьба — веселое гуляние в милом загородном ресторане. Было нежное кремовое платье. Мама морщилась и спрашивала — почему не белое? Марина улыбалась и отвечала — брюнеткам больше идут кремовые оттенки. Теплые.
Она тогда была так счастлива, так наполнена теплом, что ей хотелось обнять весь мир! Не только Дениса. И его она обнимала часто. Они практически не ругались — зачем? Если что-то случалось — смеялись. Обнимались на скрипучем диване в двушке, оставшейся ему от бабушки. Ели пиццу или салат — она умела резать салат, варить кофе и яйца всмятку. Больше ничего. Дениса это не огорчало. Пиццу он любил, салат терпел, а кусок мяса мог и сам приготовить.
Когда это сияющее счастье переросло в усталость? Когда стал бесить колченогий, скрипучий диван? Когда Денис начал швырять тарелку с салатом в раковину и требовать «нормальной еды»? Она не заметила. Ее увлекла работа. Манила, звала, требовала внимания и сил. Она поначалу рассказывала ему о своих маленьких успехах, гордилась собой, а он ерошил ее макушку, смешно пыхтел в растрепанные волосы и говорил:
— Ты умничка!
Когда «умничка» превратилось в «лучше бы готовить научилась, дура»?
Она не заметила. И теперь… А что теперь? Девушка судорожно вздохнула и утерла катящиеся по лицу слезы. Развод. Денис произнес это страшное слово. Больше того, дал ей три дня, чтобы найти новое жилье и съехать. Можно, конечно, вернуться к родителям, но… она уже привыкла к тому, что в ее ноутбук никто не полезет. На ее рабочем столе порядок, а мюсли ест только она. Значит, нужно искать жилье. Как это вообще делают?
Тут в руке Марины задергался телефон:
— Хай, детка! — на том конце сияла энтузиазмом подруга по работе и коллега Евлампия. Да, пересмотрели родители сериалов, выбрали дочери редкое и необычное имя. Поначалу она страдала от вечного прозвища «Лампочка», а потом решила для себя — раз я лампа, буду светить! И светила.
Вот и сейчас она каким-то внутренним чутьем поняла, что с Мариной неладно, и сразу спросила:
— Что стряслось?
— Развод, — мертвым голосом ответила Марина.
— Ага, — глубокомысленно произнесла Лампа. — Из квартиры гонит?
— Три дня дал, — тем же неживым тоном отозвалась девушка.
— Ты сейчас где? Домой едешь? Ок, подскочу через полчаса! Вари кофе!
Глава 2
Механически Марина вышла на нужной остановке, огляделась, и… зашла в магазин. Кофе для Лампы дело сакральное. Нужны пряности, сладости, ликер…
Когда она поднялась на четвертый этаж старенькой пятиэтажки, в голове немного прояснилось. А тут и Лампа появилась. Немедля закурила — плевать, твоего козла все равно дома нет! Поставила на огонь турку и щедро плеснула в чашки ликер. А потом еще и торт нарезала — который привезла с собой!
— Я пирожные купила, — вяло вспомнила Марина.
— И до пирожных дело дойдет! Рассказывай! Он тебе изменил?
— Что? Нет! — щеки девушки вспыхнули. — Или я не знаю, — неуверенно добавила она. — Денис сказал, что устал от дурного быта, что он хочет есть нормальные борщи, носить рубашки, поглаженные женой, и не спотыкаться в прихожей о разбросанную обувь!
Лампа один глазом выглянула в прихожую и хмыкнула. Да, обуви было много. Маленькая квартира не имела гардеробной, а хранить, как мама, не сезонную обувь в шкафу в коробках Марина забывала. Коробки уходили на макеты или выбрасывались, а потом искать их где-то… В общем, ей было интереснее сделать новый макет.
Однако Лампа это никак не прокомментировала. Разлила по чашкам кофе и молча придвинула торт.
Они ели, пили, и Марину отпускало. Да, больно, да, страшно, но… Есть шоколадная сладость на языке и пикантная горчинка в кружке. Есть Лампа — готовая выслушать и помочь. А еще ей двадцать пять лет, на руках грандиозный проект, и она не хочет возвращаться к родителям. Это точно.
— Лампа, поможешь мне снять жилье? Где-нибудь поближе к работе…
Подруга кивнула и уточнила:
— С деньгами как?
Вот тут Марина подвисла. В ее прежней семье деньгами распоряжалась мама. У них с Денисом все решал муж, сначала шутливо, а потом раздраженно называя ее мотовкой. Ну да, ей легче было пообедать йогуртом и стаканом ягод, чем собирать себе еду из дома, везти ее в метро или автобусе, а потом есть — невкусную или резко пахнущую в закутке рядом с чайником. А он привык к другому и всерьез забирал ее зарплату, выдавая мелочь на транспорт и косметику. Она как-то не замечала. Даже радовалась тому, что муж везет эту тяжесть на себе.
Неуверенно заглянув в приложение, Марина облегченно вздохнула:
— Аванс дали! Я не успела Денису перевести.
Лампа сверкнула глазами, но комментировать не стала.
