1. Глава 1
Я пришла в сознание и первое, что сделала – ощупала себя руками. Тело оказалось подозрительно худым. Но, как ни странно, ничего не болело. Может быть, я слишком много времени провела в коме и незаметно скинула лишние килограммы?
Последнее, что помню: на уроке химии в 9 «А» собиралась провести эксперимент с веществами, но вместо раствора получился взрыв.
Я открыла глаза и с удивлением обнаружила, что лежу в комнате с шикарным ремонтом. Она была совсем не похожа на больничную палату. Скорее, это комната во дворце какого-нибудь графа Шереметьева, как в музее, куда мы с учениками недавно ездили на экскурсию.
Моя кровать была просторной и мягкой. Приятно понежиться в ней часок-другой. Но надо оперативно разобраться в ситуации, поэтому я быстренько вскочила на холодный пол и с криком застыла у огромного зеркала. Крик оборвался. Шок от увиденного ввел меня в молчаливый ступор.
В зеркале отражалась не я, а незнакомая стройная девушка лет восемнадцати – обнаженная и совершенно не похожая на меня.
За дверью послышались шаги, поэтому я быстро юркнула под одеяло и притворилась спящей.
Дверь распахнулась, и в комнату кто-то вошел. Повеяло холодом. Этот кто-то подошел к моей кровати, и я почувствовала его пристальный взгляд. Но побоялась открыть глаза. Чутье подсказывало мне, что лучше полежать тихо и послушать, что будет дальше. Ресницы предательски дрогнули.
Мужской голос спросил:
– Валери, ты пришла в себя?
Мне не дали возможности ответить, потому что следом в комнату влетел ураган в обличии еще одного человека – женщины, которая совершенно противным тонким голоском начала визжать:
– Ей лучше? Это она кричала? Немедленно разбуди ее!
– Мама, ты же сама все видишь, – устало протянул мужчина.
– Хватит валяться! – она подошла и сорвала с меня одеяло.
Больше я не могла безвольно лежать. Хоть тело и чужое, но оно голое! А в комнате находится совершенно посторонний мужчина.
Я схватилась за ускользающий край одеяла и потянула его на себя.
Пришлось открыть глаза и все-таки посмотреть на этих совершенно бестактных людей.
Рядом со мной, уперев руки в боки, стояла старушка очень странной наружности. Голову ее венчала корона размером чуть ли не больше самой головы. Розовое платье века восемнадцатого, усыпанное украшениями из драгоценных камней, слишком плотно облегало полную фигуру. Белые седые волосы были как гнездо уложены вокруг короны. А лицо было изрезано глубокими морщинами. Маска недовольства и подступающей истерики застыла на лице.
Мужчина стоял чуть поодаль. Одетый в элегантный костюм века девятнадцатого, внешне он производил весьма приятное впечатление: чистый, аккуратно подстриженный. В этом театре абсурда он выглядел вполне вменяемым актером какого-нибудь мюзикла.
– Что вы делаете? – стыдливо прикрываясь одеялом, спросила я женщину. Голос мой был нежным и немного ребяческим. Но я уже поняла, что каким-то образом попала в чужое тело. Версию с обмороком в старой усадьбе пришлось отбросить.
– Это тебя надо спросить, милочка, – ехидно ответила старушка. – Потерять сознание в самый ответственный момент! Что за безобразие ты учинила?
Я покраснела. Неужели прежняя хозяйка этого тела вырубилась прямо во время любовной сцены со своим мужем. И ни этот ли красавчик ее муж?
– Простите, я ничего не помню, голова болит. Расскажите, что произошло?
– Не помнит она! Не притворяйся! – старушка смешно погрозила маленьким кулачком.
Мужчина, не утруждая себя приближаться, надменно произнес:
– Ты будешь делать так, как мы говорим. И не вздумай пакостить во время ритуала. Держи себя в руках. В конце концов, ты будущая мать королевского наследника!
– Я беременна? – переспросила с трепетом.
– Если бы! Это еще надо устроить! – истерила его мамаша.
– Когда ты начнешь хорошо себя вести, все получится. Родишь – и станешь свободной. После этого убирайся, куда хочешь. Но пока у меня не будет сына с магическим даром, лучше во всем слушайся. Иначе я выкину тебя на самые глухие задворки. Будешь коротать дни в компании прокаженных и нищих, – продолжал нагнетать мужчина.
Его слова меня испугали и одновременно удивили. В голове начал складываться план спасения.
– А что будет, если я рожу наследника?
– Выделим тебе хорошую денежную награду и поселим в каком-нибудь красивом месте. Да что ты спрашиваешь, если и сама все знаешь! – он сложил руки на груди и сурово спросил: – Ты готова к повторному ритуалу?
Пришлось задуматься. Значит, я попала в магический мир с огромным социальным разрывом, раз здесь пугают нищетой. Выбирать между жизнью среди прокаженных и родами для принца, казалось бы, легко. Но отдать своего единственного ребенка сумасшедшей старухе, возможно еще и колдунье, и ее наглецу сыну – я не способна. В прошлой жизни у меня не могло быть детей. Из-за этого муж ушел. А я, чтобы залечить горе и посвятить себя детям, которых очень люблю, устроилась работать в школу учителем. И теперь бог дал мне шанс ощутить настоящее счастье материнства. Что ж, стоит попробовать. А ребенка своего я все равно никому не отдам и не позволю обидеть!
– Готова, – согласно кивнула. – Что надо делать?
Мужчина кивнул матери и вышел за дверь.
Она потерла руки и приказала:
– Встань и оденься. Не будешь же ты через весь дворец в таком виде идти.
– А почему я раздета?
– Так того требует ритуал посвящения в невесты мага. И хоть мой Флавик не маг…
– В невесты? Разве я не замужем за…ммм.. вашим сыном?
– Нет конечно! Ты что, совсем ничего не помнишь? – в ее голосе даже мелькнуло сочувствие.
– Совсем ничего, – я грустно опустила голову. – Расскажите, мне, пожалуйста, что произошло?
Старушка раздраженно выдохнула.
– Давай не будем терять время. Надевай платье, – она швырнула в меня длинную серую сорочку. – Расскажу по дороге в подземелье.
Мне совершенно не нравилось ни ее отношение, ни то, что меня поведут в какое-то подземелье. Еще запрут там, и помирай от голода и крыс. Я уже пожалела, что согласилась на эту авантюру.
Но делать нечего. Главное, выбраться отсюда и понять, что происходит. Я натянула платье, а старушка тем временем продолжала:
– Наш Великий Маг Вергилиас производил обряд посвящения тебя в невесты. Но так как мой Флавик, как я уже говорила, не маг, то обряд должен происходить через инсценировку первой брачной ночи с магом. Ты ведь должна передать свой дар наследнику.
– Ничего не понимаю. Какой дар?
– О, боги! Магический конечно! Как много вопросов ты задаешь! – она была очень раздражена.
– У меня есть дар? – я даже немного расправила плечи и уже во всех красках представила, как подчиню короля своей воле и найду выход.
– Ну естественно! Зачем бы ты была нам нужна? – старушка распахнула дверь и мы вышли в длинный коридор.
