Глава 1. Чудесные свойства зелени
Только долго дожидаясь ее в темноте, мы можем по-настоящему оценить чудо утренней зари.
Неизвестный автор
Каждый раз, когда я читаю о фотосинтезе, у меня по телу бегают мурашки. Растения – то единственное на Земле, что может трансформировать солнечный свет в пищу, потребляемую всеми существами. Без них на нашей планете не было бы жизни. Смысл существования всех зеленых растений заключается в том, чтобы вырабатывать хлорофилл. Предназначенные для постоянного производства хлорофилла, они растут, тянутся к свету, увеличиваются в размере, чтобы занять свое место под солнцем. Вот почему нам нужно постоянно косить, подрезать, стричь и ровнять траву, кусты и деревья.
Хлорофилл – удивительная субстанция, по сути, сжиженный солнечный свет. Его молекула – основа всех форм углеводов на нашей планете. Это означает, что нет такого сахара, меда, картофеля, спагетти, риса или хлеба, который не имел бы в своей первоначальной основе молекулы хлорофилла. Источником энергии пищи является солнце. Растения хитроумно утилизируют сахара, образованные из хлорофилла. Поскольку у них нет ног и способности передвигаться, они специально производят сладкие плоды, привлекая ими животных, насекомых, птиц и людей с целью распространения семян. Вот почему фрукты кажутся нам такими привлекательными. Они имеют яркую окраску, сладкий вкус и замечательный запах. Большая часть сахаров, производимых из хлорофилла, поступает в корневую систему. Вы знакомы с растениями, у которых корни сладкие. Это, например, морковь, свекла, ямс, картофель и репа. Именно поэтому существенная часть сахара, производимого в мире, берется из корнеплодов. Может возникнуть вопрос, а для чего эта сладость корням? Кого они могут привлечь, будучи спрятанными в земле, спутанные и грязные? Однако существует бесчисленное разнообразие грибов, микробов, амеб, бактерий и разных микроорганизмов, чья жизнь зависит от сахара в корнях растений. В книге «Взаимодействуем с микробами» ее авторы Джефф Ловенфельс и Уэйн Льюис дали нам представление о том, насколько многочисленны наши «соседи»: «Всего лишь в обыкновенной чайной ложке хорошей садовой почвы по расчетам генетиков-микробиологов содержится миллиард невидимых человеческому глазу бактерий, несколько метров такой же невидимой грибной гифы, тысячи простейших и десятки нематод[1]».
Все эти микроорганизмы – страшные сладкоежки. Они потребляют сахар в корнях растений и размножаются. Превращают органические вещества (мертвых животных и растения) в неорганические. Насыщенность и плодородие почвы полностью зависят от деятельности микроорганизмов. Без них она становится пылью. Корни покрыты крохотными волосками, называемыми ризоидами. С их помощью растения поглощают растворенные в воде минеральные вещества из почвы. Поступая через корневые волоски, вода разносит питательные вещества по всему растению.
Главная цель накопления питательных веществ – развитие будущих семян, требующих высокой их концентрации для выполнения функции воспроизводства. Ведь они, прежде всего, должны выдержать такие неблагоприятные климатические условия, как мороз, засуха, дождь или зной. В дополнение к сильному иммунитету и способности выжить в любых обстоятельствах, включая возможность многочасового пребывания в чьем-то пищеварительном тракте, семена способны находиться в состоянии сна длительные периоды времени, пока не возникнут благоприятные условия для их всхода. Вот что пишет Марта Хантер Шепард в своей статье, посвященной всемирному семенохранилищу на Шпицбергене, о чрезвычайно высоком потенциале выживания семян: «Лучшую способность к длительному хранению демонстрируют семена сорго. У нас есть ряд оснований полагать, что в определенных условиях они могут сохраняться в течение 20 000 лет
