ПРОЛОГ
2386 год
Я упала, поцарапав
о камни лицо. Косы спутались, от одежды осталось пару несчастных полосок кожи,
что висели на бедрах, едва прикрывая интимное место. Гатор развязал мои руки,
потом дернул за запястье, поднимая на ноги. Я пошатнулась, но меня схватили и
повели к краю скалы. Толпа расступилась, и олтры зашушукались. Я различала
отдельные слова про храм и дар. На моих конвоиров смотрели с уважением, за что
я стала ненавидеть их еще сильнее.
Неужели сбросят со
скалы — и весь ритуал? Или перед тем убьют, принеся своему богу кровавую
жертву?
Внутри все
переворачивалось от негодования, началась паника, я отчаянно закричала, пытаясь
вырваться, сорвать с себя чертов медальон, но мои руки крепко держали аборигены,
а крики заглушил рев… поднимающегося из тумана звездолета. Меня обдало ветром.
Гатор повалил меня на траву, остальные дикари попадали ниц. В ужасе и каком-то
фанатичном почитании олтры тянули руки к космическому кораблю. Черт побери,
какой странный корабль! Точно не земляне и не вайгры, хотя тип звездолета мне
знаком.
Звездолет сел на
край огромной скалы. Шлюз открылся, и по толпе аборигенов пронесся восторженный
вой. Не поняла, их божество летает в космос? Вот это новость! Я даже как-то
успокоилась, незаметно от олтров включила видеозапись с кольца и застыла в
ожидании дальнейших событий.
Из корабля кто-то
вышел. Поднявшаяся звезда осветила мощный торс появившегося у шлюза человека.
Его кожа сверкнула металлом. Он что, надел облегающий светоотражающий костюм? Я
все же рассмотрела, что на нем брюки, а вот верхняя часть тела, напоминающая
литое изваяние, как раз и была обнаженной. Мой взгляд переместился выше. На
таком расстоянии я не могла нормально рассмотреть его лицо, хотя готова была
поклясться, что мужчина — именно тот, кого я ищу.
Это Террел
Ти-Джойс. Квазар собственной наглой персоной!
Он, что, и есть
местное божество?! Да у него нехилый комплекс величия!
Нет, наверное, у
меня от жары уже начались галлюцинации. Я настолько забила себе голову этим
гадом, что он мне даже здесь мерещится!
— О, великий Араан!
— вещали дикари. — Ты снова снизошел до нас!
Квазар актерски
поднял руки вверх, приветствуя толпу, и самодовольно улыбнулся. Вот же гад! И
не мучает его совесть за этот цирк? И что у него с кожей такое, словно
обмазался серебрянкой? Значит, мне тогда при виртуале не показалось, и он
действительно может менять ее цвет?
От осознания того,
что я все же нашла, кого хотела, сердце забилось быстрее.
Сейчас… меня…
подарят… этому мерзавцу!
ГЛАВА 1
2378 год
Где-то на окраине
галактики мимо одной из аварийных станций типа H2, принадлежащих корпорации
«Dex-Enterprises», пролетел корабль, скрытый защитным отражающим полем,
делающим его невидимым для радаров.
Впрочем, дежурные
на станции и так не ожидали никакого подвоха, ведь в этот забытый всеми уголок
космоса никто, без особой необходимости, и не летал. Станция в данном рукаве
галактики являлась крайней точкой, за которой лежало плохо освоенное
пространство с несколькими недавно открытыми планетами — к ним корпорация не
проявляла интереса. Гораздо выгоднее было выжимать все соки с планет, что
находились ближе к Земле.
С начала освоения
человеком космоса прошло четыреста лет, за которые земляне узнали о
существовании иных гуманоидных рас. Некоторые были примитивны, хоть внешне и
напоминали своих далеких родственников-землян. Другие совсем не походили на
людей, не являлись млекопитающими, находились примерно на уровне развития
древних цивилизаций Земли, наподобие ацтекской. Но были и расы, которые уже
успели выйти в космос и теперь сотрудничали с землянами, обмениваясь
технологиями и товарами, а также поделили обследованный космос на сферы
влияния. Эти расы не всегда походили на гуманоидов. Но одна из рас, открытая
самой последней, внешне напоминала людей.
Амеране имели более
яркий цвет радужки, в основном сине-зеленой гаммы, отлично развитую
мускулатуру, высокий рост. И другое мышление. Эта раса, казалось бы, родственная
землянам, не вступала в контакт. Амеране не выдавали секретов своей планеты, не
делились информацией, были замкнутыми. Но все же иногда встречались и среди
землян…
Как только
незнакомый корабль миновал станцию, защитный режим тут же деактивировался, а
экипаж его облегченно вздохнул.
Поломка в космосе
могла бы стать фатальной. Если бы дежурный состав аварийной станции выяснил тип
их корабля, запросто мог бы открыть огонь на поражение.
Пилот повернулся к
угрюмому мужчине, который наблюдал за действиями своей команды с неким
безразличием.
— Террел, нам
удалось выйти в нейтральную зону! — выдохнул амеранин.
Темноволосый
владелец корабля вздрогнул. Радужки глаз цвета чистого изумруда стали почти
черными, и в них полыхнула ярость. Он поднял руку и пригладил коротко
остриженные темные волосы, забросил на спину косичку, сплетенную из
единственной длинной пряди.
—
Подонки-патрульные в предыдущем секторе едва не раздолбали наш «Аррес»!
— Но ведь
проскочили. Если нас не оставит фортуна, то прибудем на место без задержек, —
спокойно заметил другой амеранин — штурман, который страховал не слишком
опытного пилота, Рэйджина.
— Ты прав, Дайк. Но
нужно проверить ускорители. До планеты, которую нам продал пройдоха Смилс, еще
три гиперпрыжка. Удостоверимся, что все в порядке.
— Я схожу в
техотсек, пока тихо. Я только что просканировал пространство — впереди все
чисто, — ответил Дайкен Н-Варс.
Помощник вышел из
рубки управления, а Террел Ти-Джойс задумался, глядя на бесконечный космос, что
простирался перед ним на большом экране. Во всех его действиях была цель.
Только пока он вынужден скрываться. Но придет время — и он отомстит, вернет
себе то, что забрал у него тот, кого он больше всех ненавидел.
Вопреки самым
худшим опасениям Террела, дальнейший путь до планеты, не имеющей названия, а
лишь номер С-224, прошел без проблем. Совсем скоро корабль вынырнул из
гиперпространства в зоне притяжения желтой звезды, вокруг которой и вращалась
зеленая, покрытая джунглями планета. Согласно данным изыскателей, планета не
представляла ценности. Права на нее Террел приобрел случайно, когда
понадобилось на время скрыться от преследования и где-то отсидеться, и С-224
показалась ему идеальным для этого местом.
— Новый мир,
лишенный разумной жизни. Космический рай для беглецов, — прокомментировал
Н-Варс.
— Да уж, рай.
Посмотрю, как завоешь от скуки через пару месяцев. Это тебе не отпуск на
Альгамме, где есть девочки, выпивка и дешевая разрешенная наркота.
Дайкен повернулся и
смерил Террела Ти-Джойса недовольным взглядом из-под нахмуренных темных бровей.
Пилот хмыкнул, вспомнив тот самый «отпуск», затянувшийся почти на год. Все было
отлично, пока их не вычислили агенты Особой Службы Контроля и Безопасности. А
потом все пошло не по плану. Погоня, перестрелка, аварийная посадка на
астероиде, где и проходил аукцион планет…
