Тревога! Тревога! Тревога!
Вой сирен заставил вскочить с нар. Рядом со мной проснулись товарищи. Красные мигалки означали лишь одно – на убежище напали!
Саша – позывной Рвач, облачался в тяжёлый бронекостюм с автоматической ракетной установкой и реактивным ранцем. Алёна, Сергей и Андрей, они же Око, Задира и Хулиган облачались в лёгкую броню, ведь снайперу и штурмовикам важны манёвренность и скорость.
У меня экипировка совсем лёгкая. Плащ, скрывающий всё тело, две шумовые гранаты, один медпакет и самое главное – легкий титановый клинок, главнейший атрибут моей профессии. Именно он играет важную роль в битве, определяя её исход. С ним мы единое целое, Тень, разящая насмерть.
Экипировавшись ребята помогали Рвачу, зарядить шестиствольный пулемёт и навесить огнемёт. Все действия заняли меньше минуты. Мы выскочили из казармы и побежали к ангару, где нас ждал воздушный транспорт «Гром-птица», прогревая двигатели. Тяжёлый броневик уже был внутри. Едва мы заняли места на его броне, как пилот врубил форсаж.
Лётчик повернул на запад. Город проносился под нами, из иллюминаторов видно, как отряды гражданской обороны помогают мирным жителям добраться до центра, где уже выстроили последнюю линию защиты.
Северо-западный район пылал огнём, неужели враг перелез через стену? Активировав визор пригляделась внимательнее.
Проклятье, точно! По улицам ходили «Артроны», мерзкие, мутировавшие существа, бывшие когда-то людьми, сейчас выглядели как антропоморфные крабы. Их изуродованные лица периодически плевались ядом, разя солдат наповал. Прикрываясь хитиновыми щитами, и разрезая клешнёй гражданских, они медленно продвигались вперёд, под автоматным огнём. На стене засели «Тритоны» ещё один вид мутантов с четырьмя руками. Эти твари вели огонь из старых снайперских винтовок, подавляя огневые точки. Мутанты уже освоили огнестрельное оружие. С каждым разом Пандораны становятся умнее и сильнее, если мы не сожжём эту заразу человечеству конец.
– Призрак-1, Призрак-1 говорит Стратег-1, как принимаешь, разбираешь? – раздалось в наших гарнитурах.
– Стратег-1, Стратег-1 это Призрак-1 принимаю, разбираю на пятёрку. – ответил пилот.
– Слушай мою команду. Ваш отряд высадят в тылу врага. Основная задача найти и уничтожить «Сирену», которая координирует силы противника. Это твоя задача Тень.
– Вас поняла. – ответила я по уставу.
– Второстепенная задача, прикрывая Тень, по возможности найти миномётные позиции врага и дать наводку артиллерии. Эти твари закидывают город, огненными и ядовитыми червями. Как поняли?
– Вас поняли! – хором ответили другие члены отряда.
– Готовность две минуты! – закончил Стратег-1.
Оставшееся время мы молча смотрели в иллюминаторы. Задира и Хулиган сжимали и разжимали в руках стволы автоматов, периодически обмениваясь взглядами. Око достала крест с шеи, сжала его в кулаке и склонившись ушла в себя. Рвач, новичок отряда, бывший у нас меньше месяца, иногда бросал на меня обеспокоенный взгляд. Очевидно я ему нравлюсь, но сейчас не до амуров – война на пороге.
Каждый знал своё место в отряде и что нас ждало. Каждый боялся, но скрывал страх, особенно от самих себя. Каждый знал, что может не вернуться, но понимал, что отступать нельзя.
Наконец пилот крикнул.
– ВЫСАДКА!!!
Броневик выехал через открытые ворота и рванул вперёд, поливая врага пулемётным огнём. Гром-птица тут же взметнулась в небо.
Пандораны бежали со всех сторон. Ребята поливали их огнём прямо с брони. Улучив момент, я задержала дыхание, упорядочила мысли, сделала спокойный выдох и легко соскочила с броневика, перекатившись в кусты.
Мутанты неслись мимо меня, преследуя броневик. Выждав несколько секунд, я переползла к другому укрытию. Ещё несколько секунд в неподвижности и снова перемещение к укрытию. Игра началась. Жди сука, я иду по твою душу. Ты где-то здесь, излучением ненависти пропитана вся округа. Скоро мой клинок пронзит ещё одну тварь.
– Тень, это Задира, как ты?
– Всё в порядке, приступаю к заданию. Ждите корректировок.
– Принято.
Я двинулась дальше на запад, стараясь не попадаться патрулям Пандоранов. В северном направлении продолжали отстреливаться ребята, уводя врага от меня.
И так где же ты? Есть небольшой холм с руинами дома. Чуть правее находилось поле, с маленькими холмиками. Левее от холма шла речка, и старый мост. Чуть южнее находился разрушенный ангар. В остальных местах чистые поля, спрятаться негде.
Нужно проверить каждую позицию. Я снова вдохнула и выдохнула, успокаивая мысли. Начну с руин дома, там открывается отличный вид на другие участки. Вдруг рядом со мной шелохнулась трава. Бросила быстрый взгляд влево.
Сука! Промыватель, мелкое четырёхногое существо, способное подчинять разум жертв, было в полуметре. Тварь издала мерзкий визг и прыгнула, целясь в голову.
Мир словно застыл на секунду. Пасть твари раскрылась и выпустила щупальца, готовые впиться в мозг. Моя рука сделала один взмах, извлекая клинок из ножен и рассекая уродину надвое в полёте.
Вонючая кровь покрыла меня с ног до головы, а две половины тела упали сзади. Не успели они коснуться земли, как я уже бежала к другому укрытию, стараясь не привлекать внимания. Нужно спешить. Скоро на визг сбегутся мутанты и мне конец.
Пандораны пронеслись мимо, когда я как обезьяна вскарабкалась на дерево и скрылась в его кронах. Отыграла ещё пару минут. Побежала вперёд к мелкому холмику, прижалась к нему стараясь слиться с местностью. Вроде всё тихо. Отлепилась от укрытия и поползла дальше.
Вдруг холм пришёл в движение, поднялся и начал поворачиваться в мою сторону. Это «Артрон»! Они научились маскироваться под местность! Тварь повернула свою пасть в мою сторону и в её глазах застыло удивление. Конечно ведь он меня не почувствовал.
Резким перекатом ушла от пронесшейся надо мной клешни и мгновенно выпрямившись нанесла удар клинком в шею твари. Мутант захрипел, захлёбываясь кровью и размахивая клешнёй. Я побежала дальше, не дожидаясь его смерти.
Запрыгнула в ближайший овраг, успокаивая дыхание. Нужно сообщить ребятам о том, как эти твари маскируются. Не хватало и им нарваться на «холмы». Погодите… Что-то меня насторожило. Мысленно прокрутила в голове события с момента высадки. Холмы, холмы, холмы…
Высунулась из оврага и навела визор на группу холмов, замеченных ранее. С виду ничего необычного. Холмы слишком большие для «Артронов», к тому же поросли травой и редкими кустами. Видимо я слишком нагнетаю.
Вдруг один из холмов покрылся мелкой рыбью и словно вздрогнул, выбрасывая землю. Опять внимательнее присмотрелась. Ничего. Может показалось? Соседний холм повторил эти действия. Я снова всмотрелась. Другие холмы так же бросили землю в воздух. Что за…? Это не земля – это Черви! И это не холмы, а Пандораны «Хироны», мутировавшие четырёхногие люди размером с грузовик и огромным, конусообразным панцирем на спине, откуда выбрасываются взрывающиеся черви.
