1974 год. Деревня Рогозно. Лето. Раннее утро. Краешек солнца только вот-вот начнёт виднеться из-за горизонта, поэтому ещё не совсем светло.
По деревне бежит босая девочка лет восьми, одетая в белое летнее платьице, которое уже успела вымазать. Вымазать во что-то чёрное, вероятнее всего земля так «украсила» её наряд, когда девочка падала.
Девочка бежала босиком, изредка оглядываясь. Её длинные русые волосы не были собраны ни в косичку, ни в хвостики. Она была даже не причёсана. И просто куда-то бежала… или от кого-то.
Девочка свернула в лес. За ней помчался лысеющий мужчина двухнедельной небритости, лет сорока пяти. В руках у него был топор.
Скорость мужчины была заметно выше скорости девочки, и та решила скрыться в лесу. Но безуспешно. Вскоре догоняющий схватил её обеими руками, при этом топор из правой руки не отпускал.
– Попалась! – сквозь зубы выдавил мужчина.
Девочка извивалась, словно ужик. Она очень активно шевелила руками и ногами.
– Отпусти! – крикнула она и начала громко пищать.
Мужчина ладонью своей левой руки закрыл ей рот.
– Заткнись, – сказал он, и на этот раз сквозь зубы.
Мужчина разжимает правую руку, в которой был топор, и обеими руками начинает душить девочку. Топор летит вниз, но падает не просто на землю и листья, а проваливается куда-то глубже, разрушая некую деревянную слегка прогнившую конструкцию.
Мужчина продолжает душить девочку в ожидании отсутствия признаков жизни у неё. Задушил.
Убедившись в том, что девочка мертва, мужчина бросил её в ту яму, где лежал его топор. Топор он решил не забирать. В яме мужчина заметил несколько костей. Скорее всего, эта яма когда-то была чей-то могилой.
Сейчас она оказалась могилой для восьмилетней девочки.
Предыдущие события произошли около пятидесяти лет назад. Тогда в Рогозно стояло примерно сто пятьдесят домов, а местных жителей числилось почти семьсот. Сейчас их чуть меньше двух ста. И, в основном, старики.
Домов сильно меньше не стало. Исчезло всего лишь два, на их месте образовались заросшие бурьяном участки. Но только девяносто девять домов оставались жилыми. Каждый третий – заброшенный.
Утром к деревне подъехал красный «Мерседес» Е-класса 1983 года выпуска. Из машины доносилась громкая музыка, казалось, что на всю деревню.
Автомобиль остановился и из него вышел высокий худой парень лет двадцати. Через мгновение вслед за первым парнем из машины вышел второй, крупнее по комплекции, чем первый. Он осмотрелся вокруг и спросил у первого:
– Уверен, что это где-то здесь?
– Гм… не совсем. Тут ещё одна проблемка, – ответил худой парень.
– Давай догадаюсь, ты заправиться забыл?
– И это тоже.
– Что? – стал возмущаться парень, который был крупнее. – Ещё что-то?
Из машины вышла слегка пухленькая кареглазая брюнетка.
– Артём, в чём дело? – спросила она у парня, который был крупнее.
– У водятла спроси, – ответил Артём.
– Сам ты водятел! – немного обиделся владелец автомобиля. – Просто нужно немного подлатать машинку.
Открылась вторая задняя дверь и из неё высунулся невысокий коренастый парень.
– А как далеко до озера? – спросил он неизвестно у кого, казалось, что сразу у всех.
– Точно не знаю, но это где-то здесь, – ответил худой паренёк.
Коренастый юноша посмотрел по сторонам, заметил мужчину лет шестидесяти и тут же предложил худому:
– Там мужик идёт, Виталик, иди, спроси.
– Иди, спроси, – Виталик бросил ответное, точно такое же предложение.
Артём понял, что это может закончиться ещё не скоро и сказал обоим:
– Я схожу, ссыкуны.
Сказав эти слова, Артём направился к не сильно, но уже пожилому, мужчине.
Невысокий коренастый парень полностью вышел из машины и бросил взгляд на заднее сиденье автомобиля. Там сидела невысокая светло-русая девушка с большими зелёными глазами.
– А ты почему не выходишь? – спросил коренастый парень.
– Мне и тут хорошо, – ответила зеленоглазая девушка.
– Ну и сиди.
Тем временем Артём приближался к незнакомцу, для того, чтобы спросить, где находится озеро. Справа от него находился лес, с большего, сосновый.
Артём, пока шёл, решил посмотреть в сторону леса: сосны, небольшие кусты, вероятнее всего трёхметровая дикая яблоня и девочка… в грязном белом платье, держащая в руке топор.
Артём повернулся к ребятам и обратился к ним:
– Вы это видите?
– Видим что? – не понял Виталик, впрочем, как и все.
Артём снова посмотрел в сторону леса и не заметил девочку. Она словно исчезла.
– Ничего, – ответил он ребятам.
Мужчина лет шестидесяти, седовласый, но когда-то был брюнетом – на это указывали немногочисленные чёрные волоски среди многочисленных седых. Он хотел уже уходить, но заметив, что к нему приближается один из приезжих ребят, остановился.
– Здравствуйте, не могли бы Вы нам помочь? – спросил Артём, когда подошёл к незнакомцу.
– Помочь чем? – последовал встречный вопрос от местного жителя.
– Скажите, пожалуйста, как далеко до озера? – Артём был достаточно вежлив. – Мы слегка потерялись…
– Это рядом, вы не потерялись. Шесть километров отсюда.
– Шесть километров? Понятно. Тут у нас машина ещё немного непослушна…
– Автосервис откроется завтра в десять утра, – перебил Артёма немолодой мужчина.
– Автосервис?
Артём удивился, ведь деревня была небольшой, и движение на главной дороге вблизи данного населённого пункта было совсем не оживлённым.
– Ну… у Вани гараж, – пояснил незнакомец, – он всем чинит.
– Спасибо Вам большое, – Артём продолжал быть вежливым.
– Да ладно.
Немолодой мужчина пошёл по своим делам. Беседой с Артёмом он был удовлетворен. По крайней мере, он знал, куда следуют молодые ребята.
Артём вернулся к ребятам.
– Ну что? – поинтересовался Виталик.
– Да, озеро рядом, в шести километрах отсюда, то есть чуть более часа ходьбы, – ответил всем Артём.
Виталик медленно закивал головой вправо-влево и, не переставая кивать, сказал:
– Я машину не оставлю.
– Да кому твоё корыто нужно? – не понимал невысокий коренастый парень; не дождавшись ответа, он залез на переднее пассажирское сиденье и отключил магнитолу.
Громкая музыка стихла, и можно было услышать звуки природы и деревенского колорита: из леса щебетали птички, а из какого-то дальнего дома доносился собачий лай.
– Мне, – ответил Виталик.
– И, – Артём попытался успокоить худого высокого паренька следующим доводом, – возможно, завтра починят твой авто.
– Почему только завтра? – Виталик был слегка разочарован.
– Потому что, некий Ваня, мастер гайки и ключа, прибудет завтра в десять, – объяснил Артём.
– И что мы будем делать до завтра? – спросила слегка пухленькая, но достаточно привлекательная кареглазая брюнетка.
Невысокий коренастый паренёк вышел из машины и ответил:
– Отдыхать, плавать, загорать.
– Может, в каком-нибудь доме переночуем? – не унималась девушка.
