Спустилась на Шотландию ночь. Тихая, спокойная, убаюкивающая. Она окутала уставшее небо ночным звёздным покрывалом, и тенью стала подкрадываться к домам людей, гася свет в окнах.
– Мама, расскажи мне пожалуйста какую-нибудь Шотландскую легенду. – попросила маленькая девочка Рона, укрываясь одеялом.
– Что ж, слушай. Сегодня я расскажу тебе легенду о келпи – страшном существе, живущем в воде. – сказала Мишель, мать Роны, и начала рассказ.
«Далеко в Шотландии живёт странное существо, называемое келпи. Никто точно не может сказать, как выглядит этот зверь в своем настоящем облике, но известно, что келпи приходит только ночью и обязательно в облике прекрасной лошади белой или черной масти. Он пасётся не далеко от воды. Увидев человека, келпи ложится, и поворачивает голову, указывая на свою спину, приглашая человека сесть на него. Этот жуткий конь настолько прекрасен внешне, что ни один человек не может устоять перед ним. Люди садятся на спину этому коню, и жеребец некоторое время катает их на себе, а потом стремительно несётся к воде. Несчастные седоки никак не могут слезть с лошади, а келпи прыгает вместе с человеком в воду и топит его.»
Мишель замолчала.
– Мама, а этот конь существует? – тихо спросила Рона, укутавшись поплотнее в одеяло.
– Нет, солнышко. Келпи – всего лишь легенда – успокоила Мишель дочку. – Спи спокойно. Пусть тебе приснятся хорошие сны.
– Мама, а когда у меня будет своя собственная лошадь? А то у папы есть конь, у тебя есть лошадь, а у меня нет. Это не справедливо – расстроилась девочка.
– Придет время – появится у тебя лошадка. – сказала Мишель. – А теперь спокойной ночи. – мама поцеловала дочь в лоб, и, погасив свет, ушла спать.
Рона осталась одна в комнате. Она лежала в кровати, и никак не могла уснуть – мысли о келпи не давали ей покоя. Поворочавшись с боку на бок, девочка встала с постели, тепло оделась и постаралась как можно тише выйти на улицу. Она тихонько пошла по тропе к ближайшей речке.
– Он же любит воду, значит, обязательно появится здесь. – шепнула Рона и села на берегу реки.
Девочка ждала минут десять, но потом её глаза начали закрываться, и она крепко уснула. Через некоторое время Рона услышала тихое цоканье, и резко проснулась.
– Эй! Здесь кто-нибудь есть? – крикнула Рона в темноту, но ответом была тишина.
Она встала на ноги, и, посмотрев вдаль, увидела на холме жеребца прекрасной белой масти. Конь щипал траву, довольно фыркая. Рона начала тихонько подходить к коню, и тот её заметил. Заметил, и лёг перед девочкой, посмотрев на неё спокойным взглядом, словно говорил: «Не бойся, садись, прокачу!»
Рона обратила внимание, что с гривы и хвоста лошади непрерывно стекает вода. Она боязливо подошла к коню, и осторожно села ему на спину. Жеребец внимательно посмотрел на Рону, встал и пошёл шагом вдоль берега. Рона помнила слова матери: «Немного покатав человека, келпи бросается в воду с седоком и топит его».
И вдруг, словно прочитав мысли Роны, келпи страшно завизжал, встал на дыбы и галопом рванул к воде!
«Съеееееееееем тебяяяя!!!» – слышалось в визге келпи.
Рона очень быстро поняла, что её ждёт, и заплакала.
– Нет, келпи! Пожалуйста, не убивай меня! – взмолилась Рона. – Ну зачем тебе моя смерть?!
Дрожа всем телом, от сильного страха, Рона плакала, чувствуя ногами холодную воду. Келпи вновь обернулся на девочку, и увидел в её детских глазах боль и панику.
«Она такая маленькая, моя всадница. И она плачет… Зачем я убью её, эту милую девочку?» – подумал келпи, развернулся и поплыл обратно к берегу.
Рона почувствовала, как поднимается всё выше и выше из воды: келпи вышел на сушу и лёг.
– Разве ты не убьёшь меня? – шёпотом спросила Рона. – Мама рассказывала, что келпи…
– Слезай с меня, маленькая всадница. Я не хочу убивать тебя. Да и не убивал я никогда людей, если честно. – признался девочке конь.
