Изабель всю неделю чувствовала себя неспокойно. Снились странные сны, тревожили предчувствия. Что-то должно случиться. Но что? Хорошее или плохое? На этот вопрос она не могла ответить.
В обед позвонила Карина:
– Изабель! Надеюсь ты не забыла о сегодняшнем вечере?!
Изабель отстранилась от ноута и задумалась: «Какой вечер?!»
– Мы будем отмечать возвращение Анди из Варса! Ты что забыла?! – не унималась Карина. – Я арендовала выставочный зал для артефактов, которые он привез из поездки. Пригласила много важных гостей. Будет очень интересно! Ты же говорила, что хочешь увидеть все своими глазами, помнишь?
Изабель вспомнила. Как она могла забыть о таком событии?! Карина и Анди ее лучшие друзья. Оба археологи. Познакомились на втором курсе. Карина после учебы осталась работать в университете, а Анди увлекся экспедициями за счет сторонних вложений. «Искал клады для богачей». Последние полгода Анди провел в Варсе. Карина переживала, что не могла поехать с ним. Университет не пускал ее. Активная Карина «держала под контролем» кампус: студенческие клубы, библиотека, собрания.
– Конечно, я приеду. Напомни время? – сказала Изабель.
– В семь. Я просто уверенна, что ты забыла! Сидишь со своим романом круглые сутки. Хоть поесть не забываешь? – по-матерински заботливо, но грозно прозвучал вопрос подруги.
– Все хорошо. Я почти заканчиваю книгу. И, кстати, мне снова будет нужна твоя консультация по некоторым вопросам…
– Мои двери всегда для тебя открыты, дорогая! Но сегодня в семь они будут особенно открыты, Изабель! Пожалуйста, не забудь. Не опаздывай. Ты должна это увидеть! – тараторила Карина.
– Я уже в предвкушении, – улыбнулась Изабель.
Закончив разговор, Изабель встала из-за стола и заглянула в шкаф. На вечер потребуется платье. Не пойдет же она по привычке в джинсах. Часы показывали два часа по полудню. Времени достаточно для небольшого шоппинга.
Изабель вышла из домашней прохлады на жаркую улицу. Солнце жгло нещадно. Перебегая из тени в тень, девушка дошла до ближайшего торгового центра.
Спустя час, купив длинное черное платье без рукавов, Изабель заскочила перекусить в кафе. Ожидая заказ, она услышала разговор двух посетителей за соседним столом.
– Говорю же тебе, свет был очень ярким! Вспышка! Мгновенная! Я чуть не ослеп, – с испугом в голосе говорил мужчина.
– Может это метеорит? – предположил его собеседник.
– Нет! С неба ничего не падало. Вспышка была возле дома.
– Тогда инопланетяне? – засмеялся его друг.
– На моем месте ты бы не смеялся! – обиженно ответил мужчина.
– Ваш заказ, – официантка поставила перед Изабель тарелку с кесадильей.
Поблагодарив официантку, Изабель приступила к своему обеду, продолжая с интересом подслушивать разговор посетителей кафе.
В семь часов Изабель подъехала по указанному адресу, где располагалось четырехэтажное красочное здание в стиле модерн – излюбленное место художников, дизайнеров, скульпторов и других творческих личностей. Карина любила там устраивать выставки для студентов. А сегодня для множества гостей будут представлены артефакты, добытые в экспедиции ее парнем.
– Ну наконец-то! – радостно воскликнула Карина, увидев Изабель. – Ты будешь в шоке!
Изабель удивленно приподняла брови. Карина продолжила:
– Не представляешь, что обнаружил Анди в тех горах! Целый город! Прямо в камнях! Каждый дом вырезан в скалах. А еще необычная каменная плита вся в рунах. Это такое научное открытие! Правда все экспонаты принадлежат инвестору Гарольду… Ведь он спонсировал поездку. Но Анди кое-что нашел интересное для тебя! Там на плите нарисована руна как на твоем кольце!
– Руна? – удивилась Изабель.
– Твое кольцо старое. Ты еще говорила оно от отца досталось. С узором. Это руна. Так Анди сказал. Жаль, ты не взяла кольцо… – с досадой произнесла Карина, разглядывая руки Изабель. – Пойдем скорее. Нас ждут!
Девушки вошли в зал. Гости все прибывали и прибывали. Полный аншлаг.
– Анди! Смотри кто пришел! – крикнула Карина.
Высокий улыбчивый светловолосый парень тридцати с небольшим лет стоял с двумя гостями солидного вида и увлеченно что-то рассказывал. Карина подскочила и прервала беседу:
– Привет! Это Изабель. Наша подруга и писатель.
– Изабель! Рад, что ты пришла! – воскликнул Анди. – Тебе Карина, наверное, уже все рассказала?
– Что именно? – удивленно спросила Изабель.
– Познакомься. Это Гарольд и Рэйнар. Гарольд – мой старинный друг. Он спонсировал экспедицию. А с Рэйнаром я познакомился в Варсе, пока искал город в горах. Вам будет интересно пообщаться. Рэйнар интересуется историей, как и ты. Он эксперт по древним цивилизациям, – увлеченно проговорил Анди. – Изабель пишет книги об этом…
Анди попытался вкратце рассказать Рэйнару об Изабель.
– Я просто использую исторические факты в своих фантастических романах, – уточнила Изабель.
– Фантастические романы? Интересно! – сказал Рэйнар и улыбнулся.
– Анди, приехал профессор из Барнеско! – сквозь шум толпы прокричала Карина и потянула Анди за собой.
– Изабель, еще увидимся! – махнул рукой Анди.
Гарольд также удалился. Изабель и Рэйнар остались вдвоем.
– Стало шумно… – произнес Рэйнар. – Давайте чуть в сторону отойдем.
– Да, конечно.
Они остановились возле колонн в конце зала. Обзор хороший и шума меньше.
– О чем сейчас пишите книгу? – продолжил беседу Рэйнар, с интересом разглядывая Изабель.
Девушка взволнованно теребила браслет на левом запястье. Она давно не посещала публичные мероприятия и отвыкла от общения с незнакомцами. Изабель задумалась: «Как рассказать незнакомцу кратко сюжет книги?»
– Это фантастический роман о древнем народе, который прибыл с другой планеты. Местные их считали богами. Пришельцы опекали людей, и пытались помочь им стать совершеннее, – спустя несколько секунд ответила Изабель.
– А в чем фантастичность? – улыбаясь спросил собеседник.
Изабель смутилась:
– Ммм… То, что это инопланетная цивилизация…
– Разве факт инопланетного происхождения можно считать фантастикой?
Изабель улыбнулась:
– Вы верите в другие миры?
– Верю? – усмехнулся Рэйнар. – Я их видел!
– Правда?
Через мгновение они оба смеялись.
– А если серьезно… Что Вам известно о других цивилизациях? – осторожно спросила Изабель.
Рэйнар пристально посмотрел в глаза девушке. В большие бездонные темные глаза. Красивые и загадочные. Они притягивали его. Изабель необъяснимо манила Рэйнара. Все в ней казалось родным и знакомым: длинные волнистые темные волосы, небольшие пухлые губы, тонкие подвижные пальцы, которыми она перебирала браслеты на запястьях и колечки, сексуальный силуэт, скрытый под прямым кроем длинного черного платья.
