Хлое Райдер - Рождество пони

Chloe Ryder

PRINCESS PONIES 12: SEASON’S GALLOPING

Copyright © Chloe Ryder, 2017

This edition published by arrangement with Bloomsbury Publishing Plc and Synopsis Literary Agency

© Кузнецова Д.Ю., перевод на русский язык, 2018

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2018

С особой благодарностью Джули Сайкс

Далеко-далеко, затерянный среди морей, лежит волшебный остров Шевалия. Со всех сторон острова протянулись пляжи с золотистым мягким песком. Островом правят мудрая Королева Лунная Звезда и Король Огнезвёзд, которые живут в Королевском Замке.

Но вдалеке от Замка и придворной суеты, на Холмах подков, есть полуразрушенный замок. Почти развалившиеся стены густо увиты плющом. Там по пустым комнатам бегают, не таясь, мыши, пауки гроздьями свисают с паутины, а летучие мыши спят в башнях.

В задней части замка, в тёмной заброшенной комнате, стены которой покрыты плесенью, одевается злая пони. У неё глаза навыкате, а нос квадратной формы. Пони набросила на себя чёрный плащ и закрыла голову капюшоном. На копыта она прикрепила мягкие подковы, которые не издавали звука при ходьбе. Пони звали Дивайн, и она прошлась по комнате, а затем вернулась к зеркалу. По каменному полу пони передвигалась бесшумно.

– Идеально! – ухмыльнулась коварная Дивайн. – Никто не услышит, как я подберусь к рождественской ёлке на улице Лошадиной Гривы и сниму с неё все украшения.

Дивайн потянулась и сняла с крючка на стене большой мешок. Повесив его на шею, пони вышла через заднюю дверь. Неслышно она добралась до улицы Лошадиной Гривы.

Пока все пони Шевалии спали, Дивайн со зловещей улыбкой рассматривала высокую, красивую ель, которая стояла в конце улицы. На покрытых снегом ветках серебрились в лунном свете украшения, сделанные в виде лошадиных подков. Пони принялась за работу: она быстро снимала подковы и прятала в мешок. Когда с этим было покончено, Дивайн стряхнула со своего плаща нападавшие еловые иголки и блёстки с игрушек. Кривая ухмылка исказила её землистого цвета мордочку.

– Пони Шевалии, – прошептала она, – не видать вам Рождества, пока вы не признаете меня как свою полноправную королеву. И только тогда я, может быть, подумаю, как сделать ваши жалкие жизни не такими убогими.

Дивайн захохотала дребезжащим смехом и поскакала прочь, а серебряные подковы тихонько позвякивали в мешке.

В этот день Пиппа Макдональд проснулась рано. Комната была залита ярким светом, и стояла непривычная тишина. В животе у Пиппы порхали бабочки, и она торопливо соскочила с кровати.

– Снег! – Дыхание сорвалось с её губ белым облачком, когда она, раздвинув занавески и открыв окно, выглянула наружу. – Снег на Рождество!

На цыпочках Пиппа спустилась вниз, к рождественской ели. Смолистый аромат дерева щекотал девочке нос.

– Ух ты! – воскликнула она.

Ёлка буквально утопала в подарках. Пиппа переводила взгляд со свёртка на свёрток, пытаясь угадать по их форме, что внутри. На многих подарках был ярлычок с её именем, но получила ли она подарок, о котором мечтала больше всего на свете?

«Пожалуйста, пусть там будут коньки», – взмолилась Пиппа, вспомнив о великолепной паре белоснежных коньков, которые видела в магазине. Она едва могла дождаться, когда проснутся мама, Миранда и Джек, чтобы открыть подарки.

Джек проснулся следующим. Он оббежал вокруг ёлки с криком «чух-чух». Брат надеялся, что ему подарят игрушечную железную дорогу. Миранда нехотя спустилась по лестнице, то и дело ворча: «Чего вы раскричались?»

– Это же Рождество! – взвизгнула Пиппа.

– Подарки! Подарки! Подарки! – вопил Джек, когда мама вошла в гостиную.

– Мы уже можем их открыть? – с надеждой спросила Пиппа.

– Нет пока, – ответила мама, и лицо её было чрезвычайно серьёзным. – Планы поменялись. Мы идём в школу.

– Отлично! – засмеялась Пиппа, решив, что мама шутит. Кто ходит в школу в Рождество?

– Я серьёзно, – ответила миссис Макдональд.

– Ха-ха-ха, – захихикал Джек.

– Мне очень жаль, дети, но вчера вечером мне позвонила подруга. Она устраивает рождественский благотворительный праздник для тех, кому повезло не так, как нам с вами. Приготовления проходят в школьных кухне и спортивном зале, но ей категорически не хватает рук. Я пообещала, что мы тоже придём.

– Неужели? И почему я больше не чувствую себя так, будто мне повезло? – хмыкнула Миранда.

– Я не пойду в школу на Рождество! – Джек принялся скакать на месте. – Ни за что! – кричал он. – Нет! Нет! Нет!

– Да! – твёрдо сказала мама. – И мы все будем помогать! А ваши подарки могут и подождать.

Пиппа молча кивнула. Разумеется, ей совсем не хотелось тащиться в школу, но Рождество – это время добрых дел, и было бы неправильно отказать людям в помощи.

Торопливо позавтракав, мама, Пиппа, Миранда и Джек оделись в тёплые куртки и натянули зимние ботинки. Джек по-прежнему упирался, поэтому Пиппа вызвалась отвезти его в школу на санках. Мама несла две тяжёлые сумки с едой.

– Почему бы тебе не положить их на санки? – предложила Пиппа. – Я могу везти и брата, и продукты.

Мама поставила сумки между ног Джека и велела:

– Придерживай, чтобы продукты не вывалились по дороге.

– Я их все съем, – пошутил Джек и улыбнулся.

Они шли вперёд, а снег летел им навстречу. Пиппа притворилась, что она олень, который тащит за собой по небу сани Санта-Клауса. Правда, решила Пиппа, идти по свежевыпавшему снегу и тянуть сани гораздо тяжелее, чем лететь с ними по небу. Тем не менее ей нравилось, как хрустит снег под ногами, как сани оставляют след.

Когда они подошли к школе, то встретили других родителей, которые вместе с детьми пришли помогать. Многие несли сумки с едой.

– Коди! – позвала Пиппа, заметив свою лучшую подругу. Она побежала к ней по двору, заскользив на затянутом льдом пруду, где в тёплое время обитали утки. – Счастливого Рождества!

– Посмотри туда, – произнесла Коди, указывая на уток, которые плавали, прижавшись друг к дружке, на самом краёшке пруда. – Бедняжки! Лёд такой толстый, что им негде плавать, даже полыньи нет.

– Тогда им придётся научиться кататься на коньках, – улыбнулась Пиппа. Её сердце подпрыгнуло в надежде, что среди подарков под ёлкой она найдёт и коньки.

В спортивном зале было полно народу. Волонтёры всех возрастов надели колпачки Санта-Клауса, развешивали украшения и накрывали столы. В школьной кухне, которая находилась по соседству со спортивным залом, родители репетировали рождественские песни.

– Ммм, – протянула Пиппа, желудок которой заурчал от голода. – Пахнет вкусно!

– Нет времени мечтать. – Мама подошла к Пиппе. – У нас полно дел, нужно успеть всё приготовить, чтобы этот день стал незабываемым.

– Да, мэм, – отсалютовала Пиппа. – С чего начать?