Тойота Ленд Крузер весьма надёжная машина, особенно хорошо показала себя в экстремальных условиях. Да и места в ней много: четыре человека и огромный запас вещей первой необходимости вмещаются с ощутимым комфортом. Высокая подвеска на бездорожье просто незаменима и не раз спасала жизнь, если можно так выразиться. Выносливый двигатель суровой зимой работал исправно, хоть и на пределе возможностей. Если уж и брать машину способную верно служить в любых условиях, то только её.
Макс провёл за рулём тойоты уже шестнадцать часов и чувствовал, как глаза закрывались под тяжестью сна, а спина горбилась от усталости.
– «Давай, я сяду за руль.» – С заднего сиденья послышался голос его жены.
– «Здесь сложный участок. – Он краем глаза взглянул на аккуратно сложенную карту и продолжил. – Скоро будет придорожное кафе, там пересядешь.»
– «Хорошо.»
Дорога была опасной по многим причинам. Очень узкая колея едва позволяла разъехаться двум автомобилям, но за это совсем не стоило переживать. За всё их путешествие, если это можно так назвать, они не встретили ни одной машины, и вряд ли встретят. И вот уже одной проблемой меньше, но как я уже говорил, опасностей было много. Выпавший, пять месяцев назад, снег превратил дорогу в небольшой сугроб, от чего машина на большой скорости виляла из стороны в сторону, чем рисковала развернуть события по одному из двух сценариев: С одной стороны дороги был отвесный овраг, настолько глубокий, что катиться кубарем с него можно было достаточное время, чтобы вспомнить всю свою жизнь. А с другой стороны дороги располагалась отвесная скала, которая редко сменялась покатыми склонами сопок, и если влететь в эту скалу на скорости, то можно было распрощаться с тойотой навсегда. Любая из сторон несла опасность, но люди в машине боялись совсем не этого.
Макс из последних сил концентрировал внимание на дороге, и наконец на горизонте показалось небольшое строение и несколько грузовиков на парковке. Спустя ещё несколько минут они остановились недалеко от придорожного кафе. В машине чувствовалось напряжение.
– «Пап, а ты мне принесёшь какую-нибудь конфетку?» – Кирилл был самым маленьким в семье, но это вовсе не означало, что он был последним по значимости. Скорее наоборот, он был их талисманом, важной частью команды, который не давал им развалиться.
– «Мы с мамой поищем конфеты для тебя. – Макс улыбнулся младшему, а Кирилл улыбнулся в ответ. По его глазам было понятно, что он уже мысленно пожирает конфеты. – Дима, заказы будут?»
– «Можно пойти с вами?» – Дима был старшим сыном и находился в том возрасте, в котором мальчишки считают, что всё могут и вообще они бессмертные.
– «Нет, ты останешься в машине с Кириллом, а мы с мамой быстро осмотрим кафе и вернёмся.» – Он посмотрел на жену через зеркало заднего вида. Она улыбнулась, но в этой улыбке было что-то нервное.
– «Почему нет? Я уже достаточно взрослый, чтобы ходить с вами! – Изредка ломающимся голосом выкрикнул Дима. – Мам, скажи ему?»
– «Не спорь с отцом. Мы скоро вернёмся, сидите тихо и не выходите из машины.» – Катя приободрила сыновей ласковым взглядом и, достав из багажного отделения ружьё, вылезла из машины.
Макс дёрнул за ручку, и дверь с глухим щелчком открылась. Под его ботинками захрустел снег, который выпал накануне вечером и скрывал все недавние следы. Они поравнялись с женой и медленно, озираясь по сторонам, шли к кафе.
– «Следов нет, значит тут безопасно!?» – С долей сомнения и в пол голоса прошептала Катя.
– «Нет, снег выпал вчера вечером. Это лишь говорит о том, что здесь никого не было последние сутки. – Он тоже говорил вполголоса. – Смотри в оба, если что-то заметишь сразу стреляй и беги к машине. Только для начала убедись, что это не я и только потом стреляй, а то…»
– «Это была случайность, ясно?» – Катя слегка толкнула мужа в плечо.
– «А я-то думал, что это из-за того йогурта.» – Макс улыбнулся и краем глаза покосился на Катю.
– «Это был мой йогурт, а ты его съел и даже не спросил!» – Она повысила тон, но всё также шептала. Они оба немного посмеялись, что теперь для них было большой редкостью.
Они подошли к двери кафе и замерли перед ней, взволнованно оглядываясь друг на друга. Макс достал пистолет из-за пояса и приготовился открыть дверь. Катя вскинула ружьё и встала за спиной мужа. Он аккуратно потянул за ручку, стараясь не создавать лишнего шума, но дверь не поддалась, и пришлось дёрнуть немного сильнее. Скоро дверь сдалась и с тихим, но мгновенным скрипом открылась. Короткий зимний день уже подходил к концу, и в кафе было полутемно, так что приходилось напрягать глаза, чтобы разглядеть обстановку. Внутри было тихо и заброшено, словно тут не было посетителей уже очень давно. Собственно, так и было, эта трасса пустовала несколько лет, и никто не отваживался по ней ездить. Лишь безумцы и отчаянные решались на это в надежде добраться до рубежа.
Они медленно зашли внутрь кафе. Катя подложила между дверью и косяком газету, которую нашла на одном из столиков, чтобы дверь не закрылась в самый неподходящий момент. Супруги бегло осмотрели все помещения на предмет опасности и ничего не обнаружили, собственно, как и припасов. Они снова переглянулись и без слов поняли друг друга.
– «Здесь ничего нет кроме пыли и старых газет.» – Прошептала Катя и протянула Максу газету. Он стряхнул с неё пыль и прочитал заголовок на главной странице.
– «Правительства больше нет. Спасайтесь!» Октябрь две тысячи двадцатого года, как давно это было. – Он положил газету на стойку и посмотрел на шкафчик, на котором была нацарапана едва заметная стрелка, указывающая вниз. – Ты проверяла тот шкаф?»
– «Нет, я думала ты проверил.»
Он направился за барную стойку и, следуя стрелке, нашёл в шкафчике несколько банок консервированных продуктов, бинты, упаковку обезболивающего и небольшой клочок бумаги, на котором было написано «Удачи на дороге смерти». Макс и Катя переглянулись, на её глазах стали наворачиваться слёзы.
– «Всё будет нормально, слышишь? – Макс прижал её к себе. – Мы справимся!»
– «Они же ещё дети! Зачем мы ушли из лагеря?» – Они оба шептали, в то время, когда внутри кричали до хрипоты.
– «Рано или поздно они бы нашли лагерь, и сейчас наша единственная надежда – это рубеж! Я меньше всего хочу подвергать вас опасности, но там должно быть безопасно. – Макс шептал ей на ухо.»
– «В том то и дело, что должно быть! Мы не знаем наверняка безопасно ли там, и есть ли вообще этот рубеж!» – Катя поднялась на ноги и вытерла рукавом слёзы. Он принялся собирать найденные припасы.
