Страшное дело плыть против течения
Стараниями Найтэ Аллиэра Мила Свон, одна единственная из своего потока, получила назначение на летнюю каникулярную трудовую отработку вне стен академии. И, стоит отметить, декан факультета Чёрной Магии старательно поднапряг свои память и разум, чтобы это назначение не только располагалось как можно дальше от Форкреста (родного города Саймона Сильвера), но и являлось для светлых эльфов неким щелчком по носу.
«Дам им намёк, что пусть де они забирают то, что сотворили, себе обратно», – едко улыбался дроу, размышляя о совершённом.
Найтэ Аллиэру виделось, что назначение его студентки станет достойным аргументом к тому, что он нисколько не заинтересован в том, чтобы у него под носом грязнокровка крутилась. И да, только по этой причине в настоящий момент несчастная Мила Свон с тоской выслушивала стоящего перед ней мага водной стихии.
– Мистер Бран, вы же понимаете, что я с этим не справлюсь, – наконец, с ужасом сказала она. – Я всего-то на третий курс перешла, а на втором мы только элементарные упражнения по магии делали. В конце концов, как я смогу поднять такую волну, чтобы она смыла с моста не заплатившего за проход человека? По стихии воды у меня совсем другая специализация, я изучаю криомагию.
Увы, Адама Брана объяснение нисколько не проняло.
– Ну, раз академия считает, что ваших внеурочных курсов по магии льда достаточно, то кто я такой, чтобы спорить? – с раздражением пожал он плечами.
– Но…
– Аир Свон, я полгода дома не был, а меня там невеста ждёт, знаете ли. Поэтому всё, я отправляюсь в положенный мне двухнедельный отпуск и точка. Разбирайтесь со всем сами.
Интонации давали понять, что этот маг посчитал появление Милы за намерение кого-то там выше лишить его долгожданных выходных. Скорее всего заподозрил, что какой-то недруг у него появился, а, может быть, и соперник на любовном поприще. И, конечно, из-за этого он проявил принципиальность. Вот только для Милы важнее было совсем другое. Она понимала каким ужасающе неприглядным выйдет её отчёт о проделанной работе.
– Да поймите, мистер, не справлюсь я, – попыталась Мила всё же донести истину до мага. – Как я смогу уследить за тем, чтобы проходящие через мост положенную плату оставляли? Ну как? Да вы на меня поглядите только, меня даже бабы всерьёз не воспримут.
– А вы уж постарайтесь, чтобы восприняли, потому что за пару дней до конца моего отпуска к вам сборщик мзды приедет. И он не поверит, что вдруг так мало людей ходить через мост стало, на разбирательство нарваться можете, – продолжая энергично запихивать в свой мешок вещи, сообщил Адам Бран, и Миле сделалось страшнее прежнего.
– Ну как же так-то! – в отчаянии воскликнула она. – Почему вам на вашем поприще помощники не положены? Да и, в конце концов, поборами никак не маги заниматься должны.
– Вот это я до местного маркграфа[1] уже шестой год своей службы донести пытаюсь, – с ехидством посмотрел на неё мужчина. – Если у вас получится пробудить у властей здравомыслие, буду очень рад, а мне пока одно и тоже отвечают – раз этот мост культурное наследие такое, что за его сохранностью приставлен аж эльф следить, то и беречь архитектуру должен культурный человек, а не всякое быдло.
[1] Маркграф – правитель пограничного округа
– Да во мне культуры ноль. Не верите, так сделайте запрос в академию. Вам оттуда живо самую нелестную характеристику из всех возможных пришлют. Вот, не на направление, а на документы мои хотя бы посмотрите.
Мила размыслила, что в кой то веке красная метка сослужит ей добрую службу, но, увы, она ошиблась. Адам Бран, конечно, оторопел, глазами часто заморгал, но всё же пришёл в себя почти мгновенно.
– Вот! – восторженно сказал он. – А говорите ещё, что не справитесь. У вас ух какой должен быть опыт с любого крепкого мужика плату стребовать.
– Что? – возмутилась Мила, прежде чем заявила: – Мистер Бран, вы не можете никуда уехать. Это ваша работа, вот вам здесь тут и работать.
– Ха, шиш вам с маслом! Теперь это ваша работа, а у меня отпуск.
– Но я не хочу здесь быть! – в отчаянии прокричала Мила, и маг тут же не менее горячо воскликнул:
– Верите? Так и я тоже!
– Но…
– Но здесь только одно, аир Свон. У местных властей своё собственное мнение кто за этим проклятым мостом следить должен, а потому мне, как вселенскому неудачнику, досталось именно такое назначение. Демоны все эти деньги побери, даже уже не знаю как мне этот последний год отработки долга выдержать.
Он был настолько зол, что вынужденно Мила замолчала. Ненадолго. Вскоре она снова захныкала.
– Но что это за мера наказания такая с моста водой людей смывать? Мистер Бран, ну ведь не справлюсь я без помощи. Я ведь смогу только ведро возле себя поставить и этой водой нарушителя окатить. Ничего другого.
– Ха, – видимо представив нечто подобное, усмехнулся маг так звонко, что даже на объяснение расщедрился. – Знаете, аир Свон, я готов вам объяснить откуда у этой проблемы ноги растут.
– И откуда?
– Покуда с сего дивного моста округу изо дня в день созерцает во-о-он тот поганец эльф, люди сюда толпами прутся. Они на него, как на диковину, смотреть ходят, а мы за это плату взимаем. А, чтобы сей златонесущий страж никуда не сбежал, то и находиться вблизи него должен кто-то не особо его раздражающий. То есть не отряд солдат, любящих на камнях всякие хулительные рисунки карябать и песни задушевные голосить, а… Поняли кто?
От объяснения Миле нисколько легче не стало. Она уставилась за окошко крошечного каменного домишки, служащего Адаму Брану домом долгие-долгие годы, и, будь в её возможностях такое, красивый златокудрый эльф уже упал бы бездыханным замертво.
– В общем вот. Всё по делу я вам рассказал, так что прощайте.
– Но мистер Бран…
– Прощайте я вам сказал!
Маг с силой хлопнул дверью и, весело насвистывая под нос песенку, направился по дороге к городу. Пешим ходом до него было немногим более полутора часов, а потому подобное не удивляло. Это там бы маг нанял экипаж или просто коня у какого-либо знакомого одолжил… Но Мила подобному могла только завидовать. После ухода Адама Брана она на целых двадцать дней осталась одна. Одна, да ещё в чужом доме. Доме, расположенном на самом отшибе. До ближайшего жилья надо было идти и идти, и от этого мурашки по телу Милы пробежали. Даже несмотря на то, что поспать на настоящей кровати ей не первый год очень и очень хотелось, подобная возможность её ничуть не порадовала. Не порадовали её и оставленные запасы пищи. Адам Бран явно не голодал на своей службе, но Мила понимала, что это была дань его способностям поборами заниматься. Лично её на вторую ночь запросто пришли бы обкрадывать, и дозваться помощи у неё в такой глуши бы не получилось.
