В 1986 году я, работавший тогда завсельхозотделом экибастузской районной газеты «Вперёд» (сейчас её, увы, уже нет), получаю приглашение на работу в павлодарскую областную «Звезду Прииртышья». Несколько месяцев мотаюсь по области в качестве корреспондента отдела сельского хозяйства. Потом в Экибастузе освобождается место собственного корреспондента «Звёздочки» по ЭТЭК (Экибастузскому топливно-энергетическому комплексу, одной из Всесоюзных ударных комсомольских строек). Редакция принимает решение направить на место собкора меня…
В моей зоне кроме Экибастуза ещё и сельские Экибастузский и Баянаульский районы, куда надо выезжать регулярно, особенно в периоды массовых аграрных кампаний. Трудно всё охватить самому, и не случайно в задачи собкора входит и создание авторского актива, который бы регулярно писал для областной газеты. Легче всего навербовать «перьев» в редакциях выходящих в зоне собкорства газет. В районной – «Вперёд», городской – «Заветы Ильича» меня все знают, поскольку в первой я ещё недавно работал сам, во второй сотрудничал очень плотно – и мне там и тут всегда готовы помочь.
Налаживаю связи с многотиражками «Ленинская искра», «Угольный Экибастуз». Охотней всего я бываю в редакции «Ленинской искры». Здесь работает Светлана – хорошенькая, изящная шатенка с точёной фигуркой и чеканным профилем надменного личика, она притягивает мужчин к себе как магнитом, а в женщинах вызывает ревнивую неприязнь.
Я на неё и раньше обращал внимание, отмечая про себя, что вот было бы неплохо приударить за этакой… цацей. Да наши пути всё как-то не пересекались, лишь изредка встречались мы в автобусах (жили в одном микрорайоне), да когда совпадали дни дежурств в типографии, что случалось очень редко. Здесь же через день, через два заглядывал в «Искорку» уже как бы по служебным обязанностям (Светлана согласилась писать для «Звезды Прииртышья») и замечал, что меня ждут.
Мы всё сближались и вот уже с головой окунулись в стремительно развивающийся роман. Я понял, что вляпался безнадёжно. Мне было далеко за тридцать, а я, как мальчишка, сломя голову бежал на свидания, с замиранием сердца ждал её телефонных звонков. Мы оба были несвободны, но это уже не могло остановить ни меня, ни Светлану. Влюблённые всегда теряют голову, что произошло и с нами.
Скоро о нашей связи заговорил если не весь город, то половина – это точно. Нас всячески пытались растащить (не хочу даже вспоминать как). Всё кончилось тем, что мы оба ушли из своих семей, сняли однокомнатную квартирку и были безмерно счастливы. Кто-то нас одобрял, кто-то осуждал, но мы знали одно: пути назад нет, там ничего уже не склеишь, там будет только обман, а нам порознь уже нельзя. И вот мы уже четверть века с ней вместе. И я жалею только об одном: почему же раньше её не повстречал?
Этот сборник посвящён ей, моей любимой спутнице. Светлана присутствует во всех приведённых здесь рассказах и миниатюрах – в разные моменты нашей жизни, в разных проявлениях своего характера: озабоченная, сердитая, ласковая, кокетливая, весёлая. Но всегда – милая и неповторимая. Для меня, во всяком случае.
История наших взаимоотношений достойна никак не меньше романа – Светланка моя, например, искреннейшим образом так считает. И я с ней, конечно же, согласен. Но я, увы, не романист, а всего лишь скромный рассказчик и юморист. Поэтому читайте уж то, что получилось. И я уверен: после прочтения этой небольшой книжки вы в ней найдёте много такого, что происходило и в вашей жизни. И вы в стопятьсотый раз поймёте, что нет ничего важнее в жизни человека, чем вот эти простые и в то же время важнейшие взаимоотношения двух любящих друг друга людей. На этом Земля наша стояла и стоять будет!
1
День выдался морозным, с утра – ниже тридцати. Светлана Олеговна бодро вышагивала по тротуару к аптеке, где ей надо было забрать выписанные лечащим врачом лекарства. Обгоняющие её и идущие навстречу прохожие с заиндевевшими бровями и ресницами выдыхали облачка пара. Все едущие по широкому проспекту машины также клубились дымным паром. Но поток их сегодня был не очень плотным – многие водители не смогли или не захотели завести свои механические «повозки» и поехали на работу или по каким-то иным делам на общественном транспорте.
– Мя-у-у-у-у, мя-у-у-у-у-у-у-у-у-у! – услышала вдруг Светлана Олеговна отчаянный кошачий вопль. Повертела головой и увидела: под окном одной из квартир протянувшегося вдоль тротуара девятиэтажного панельного дома, на испещрённом окурками снегу сидел крупный и гладкий кот, серая шубка которого была разукрашена белыми пятнами. Он смотрел вверх, явно на первый этаж, и время от времени жалобно взывал к тем, кто находился в тепле за этим окном.
Но форточка была закрыта, и никто бедного замерзающего кота не слышал. Было похоже на то, что его выпустили сходить «по нужде» на улицу да и забыли впустить обратно или он сам сиганул через форточку, когда та была открытой, на свежий воздух, а вот теперь просился обратно. Но никто его, бедолагу, не слышал, как он ни надрывался.
– Ах ты ж, бедолажка! – пожалела плачущего зверя Светлана Олеговна и шагнула к нему с тротуара – до дома было рукой подать. Удивительно, но кот не стал от неё убегать, а, примурлыкивая, принялся тереться о её ноги.
– Замёрз, домой хочешь? – участливо спросила женщина.
– Муррр! – подтвердил кот, задрав круглоухую голову.
– Сейчас попробуем вернуть тебя твоим непутёвым хозяевам. Это ж надо: добрый хозяин собаку в такую погоду на улицу не выпустит, а эти теплолюбивого котика выставили! Сейчас, маленький, сейчас!
Светлана Олеговна сначала негромко, а потом всё смелее стала кричать в сторону того окна, под которым сидело замерзающее животное:
– Эй! Э-ей! Заберите вашего кота!
Но никто не появился и не отозвался там, за стеклом. И тогда Светлана Олеговна решила хотя бы запустить кота в подъезд. Определить местонахождение подъезда было нетрудно – окна квартиры, куда просился кот с улицы, располагались с самого края. Значит, первый. Она пошла туда и позвала за собой кота:
– Кис-кис, пошли домой!
Этот кот всё понимал и тут же засеменил за Светланой Олеговной. Они обогнули дом и подошли к подъезду. Дверь была с домофоном. Но это не беда – всё равно кто-то же должен выйти из подъезда или войти. И женщина с котом стали ожидать этой оказии, время от времени посматривая друг на дружку.
2
И точно, спустя пару минут дверь открылась, и из подъезда вышел… изумительно красивый голубоглазый хаски с насупленными бровями. Он вёл на натянутом поводке за собой хозяина.
Но каким бы хаски ни был красавцем, он оставался псом. И, завидев кота, тут же показал свои белые острые клыки и рыкнул, рванувшись вперёд – хозяин едва удержался на ногах.
