Старшая группа детского сада очень любила тихий час и ждала его с нетерпением, что сильно удивляло опытных воспитателей. Секрет, однако, был прост.
Ольга Витальевна только что закончила учёбу и сразу же получила старшую группу. Поначалу она готова была расплакаться. Ну никак дети не хотели её слушать, бузили, шумели и всячески изводили её своими шалостями. Особенно трудным оказался тихий час. Ну кому охота ложиться спать в шесть лет, когда вокруг столько всего увлекательного и загадочного? Вдруг, пока ты спишь, случится самое интересное? А ты всё это проспишь и пропустишь. Заведующая уже высказывала неудовольствие и настоятельно рекомендовала Олюшке (так она ласково и язвительно её называла) сменить профессию.
И вот однажды, когда дети особенно расшалились и с ними не было никакого сладу, Ольга Витальевна в отчаянии, чуть не плача, сказала: «Дети, а вы знаете, кто такая прекрасная Ровена и славный рыцарь Айвенго?»
В это время Женька уже собирался лупануть своего соседа подушкой, но, услышав слова воспитательницы, застыл на месте. И тут же получил от Пашки коварный удар в спину. Женька свалился с кровати, однако быстро вскочил и закричал: «Я, я знаю кто это такие!»
Вдруг все затихли и уставились на Женьку.
– Ты читал Айвенго? – удивлённо воскликнула Ольга Витальевна.
– Нет! – гордо ответил Женька. – Мне папа рассказывал!
– А хотите я вам расскажу волшебные истории? О рыцарях и Прекрасной Даме, которой они служат. О подвигах честных людей и о коварном предательстве. О том, как в Шервудском лесу, пусть и недолго, но торжествовала справедливость. – сказала Ольга Витальевна и тут же сама испугалась своих слов.
Она с давних пор была очарована рыцарской эпохой. Её фантазия рисовала идеальный и благородный мир, тот мир, в котором если и есть место подлости, коварству и предательству, то лишь на краткий миг, ровно до того момента, как смелость и благородство решительно победят чёрное зло. И вот теперь она не знала, как рассказать малышам историю Айвенго, рассказать так, чтобы они всё поняли.
Группа же угомонилась, мальчишки и девчонки лежали в свои постелях и готовились внимательно слушать чудесные истории.
Ольга Витальевна вздохнула и начала свой рассказ, который имел мало общего с тем, что изложено в книгах. Подлинными были лишь имена героев. А вот приключения, подвиги и путешествия, всё это рождалось по ходу повествования. В её рассказах смешивались эпохи и герои. Квентин Дорвард становился лучшим другом Айвенго и спасал Ровену от злодейских козней, пока Айвенго страдал от ран. Вольный стрелок Робин Гуд отправлялся во Францию и вставал на сторону Карла Смелого. Ну а сам Айвенго отважно сражался плечом к плечу с Квентином Дорвардом, дабы тот обрёл свое счастье с графиней Изабеллой де Круа. Чёрный рыцарь появлялся в самый ответственный момент и в самых нужных местах, вершил справедливый суд над тиранами и угнетателями простого народа. И всегда с ним рядом были его верные помощники – отшельник Тук, Вамба и Гурт. Рыцари храмовники, во главе с благородным рыцарем Брианом де Буагильбером, отправлялись в Палестину, вызволяли из плена короля Ричарда Львиное Сердце и возвращались героями, покрытые славой и с богатой добычей. Возвратившись в Англию, король Ричард Львиное Сердце изгонял злодеев из своих владений и восстанавливал справедливость. Освобожденный народ ликовал и славил своего короля. Король Артур являлся ко двору своего лучшего друга Ричарда. Славные рыцари Ланцелот и Айвенго, заслышав о злодействах, отправлялись в поход. Добро торжествовало и зло было наказано. А после всех подвигов они собирались в замке благородного Седрика Ротервудского и устраивали роскошные пиры в свою честь. Каждый рыцарь служил Прекрасной Даме, беспрестанно сражался на рыцарских турнирах только лишь ради того, чтобы получить в качестве награды за свою победу платок Прекрасной Дамы и заслужить честь преподнести ей алую розу.
