- О, повелительница душ, владычица царства мертвых, моя темная госпожа, позволь слуге твоему верному обратиться…
- Ран, уймись, - буркнула я, не отвлекаясь от ящиков. – Сто сорок три, сто сорок четыре…
- Моя леди будет кофе? – Напарник завалился в кресло, закинув руки за голову, и едва не снес ногой пустую кружку, стоявшую на краю стола.
- …сто сорок пять. Ты же знаешь, что кофе я не люблю, - вздохнула я. Сто сорок шесть…
- Знаю. Зато так я кажусь заботливым.
- …сто сорок семь. Тебе заняться нечем?
- Как это нечем? Очень даже есть чем. Тебя доставать! - клыкасто заулыбался парень, прищурив кошачьи глаза.
- …сто сорок восемь. А я не хочу это все заново пересчитывать. Сто сорок девять…
- Сто сорок десять, сто сорок одиннадцать, - любезно подсказал Ран, едва не получил от меня карандашом в лоб и, злорадно посмеиваясь, вылетел из кабинета.
- Ой, дурак, - покачала головой я, перевела дыхание, успокаиваясь, и вернулась к папкам. – Сто сорок…
Осознание того, что подсчеты безнадежно свернули с верного пути, пришло довольно быстро. Также быстро сформировалась партия проклятий на голову напарника и заодно решение сделать перерыв.
Из кабинета я вышла, потягиваясь, да так и застыла с воздетыми к потолку руками, заслышав голос начальницы Департамента.
- Арислана! Девочка моя, ты отчеты по душам за последний месяц доделала?
- Тиан, - простонала я. – Дай мне хоть десять минут, дыхание перевести. Мы только приехали в офис, даже чай попить не успели. Из приемки вон новых дел нанесли… штук сто пятьдесят, не меньше.
- Пять минут, - отрезала госпожа Арварес. – Время поджимает. Какова статистика в среднем?
- В Закрытую секцию я лично отнесла шестнадцать душ. Ран оттащил в Общую двадцать две. Еще три оставили на хранении, они какие-то мутные, завтра надо будет съездить, разобраться.
- Хорошо. – Тиан сделала отметку в планшете, зловеще сверкнула на меня очками и, гулко стуча каблуками, зашагала по коридору в поиске новой жертвы. Но перед поворотом остановилась, что-то пробормотала себе под нос, после чего вновь оглянулась на меня:
- А напарник где?
- На прием ушел, - неуверенно отозвалась я. Выбил меня из душевного равновесия, мерзавец, и ушел.
- Хорошо, - повторила начальница, что-то еще ткнула на экране и скрылась за углом.
«Плохо», - мысленно поправила ее я, вздохнув.
Жизнь в Тринадцатом Последнем Департаменте кипела несмотря ни на что.
...сначала был потоп.
Хотя нет, не так. Сначала завершился рабочий день. Голова шла кругом от обилия цифр, а спина немилосердно болела от непривычно долгого сидения. Забив последнюю строчку в графе отчета, я придвинула к себе стопку протоколов, изучила титульник… Но довольно быстро осознала, что это пустая трата времени и оставшихся сил.
Ран ждал в машине, изображая из себя завидного (по возможности) и скучающего (по факту) кавалера. При моем появлении он прервался на полузеве, опустил окно и выкрикнул:
- Девушка, а девушка? Не составите ли компанию одинокому, состоятельному и крайне обаятельному блондину?
Ни слова не говоря, я рухнула на переднее сидение и прикрыла глаза. Напарник хмыкнул, но от язвительных комментариев воздержался. Готова поспорить, его тоже загоняли – грубую мужскую силу в дни отчетности использовали порой даже слишком грубо.
Договорившись у моего дома, что ровно в девять утра Ран забирает меня и мы едем за беглой душой в район Химер, поскольку он самый ближний из всех, мы распрощались. Я вошла в подъезд, перекинулась парой слов с консьержкой, поднялась на лифте на одиннадцатый этаж, начертила символ-скважину на двери, устало зевая... и вот тут уже случился потоп.
Дверь распахнулась мне навстречу так стремительно, что я даже не успела отшатнуться: отлетела в стену под напором потока воды, да так и застыла с выражением полного непонимания на лице и с нелепо разведенными в стороны руками, открывая-закрывая рот, словно рыба. Завороженно глядя, как выплывают в коридор остатки воды и испорченные вещи.
Наваждение длилось недолго. Мокрые пальцы нащупали в кармане рюкзака телефон, я провела по символам активации с немой мольбой, чтобы он не успел промокнуть, пару секунд поизучала последние исходящие номера, просто силясь понять, что мне сейчас нужнее, и… набрала самый верхний.
- …что, уже соскучилась, моя леди?
- Меня тут, кажется, утопить хотели…
- Кто? – мигом растворились игривые нотки в голосе напарника.
- Не знаю… Я пришла, а в квартире бассейн. Был. И квартира, кажется, тоже… была.
Сам Ран заявился буквально через пару минут, благо, не успел далеко отъехать. Спустя еще пять минут прибыли менталисты, скорбно сообщившие, что вода прекрасно скрывает многие следы и что убить меня таким странным образом вряд ли кто-то хотел, а вот припугнуть – вполне вероятно. Следом за менталистами появились Искатели, выслушавшие доклад первых о том, что почти никаких следов почувствовать не удалось, поэтому вся надежда на их прагматичный ум и прочие таланты.
Когда на помощь профессионалам подоспела консьержка, шансов на положительный исход у меня не осталось и вовсе.
- Да она сама, поди, воду закрыть забыла, вот и набралось! Рассеянная девчонка-то. Хорошая, но рассеянная…
- Только кто-то тут еще и поколдовал, чтобы ни капли не протекло. А потом каким-то совершенно хитрым образом снова пробрался в квартиру и краны обратно вывернул, - фыркнул Ран, кутающий промокшую до нитки меня в полотенце, прихваченное из машины. – Сейчас ведь вода в квартире не льется?
- На что это вы намекаете? Мимо меня ни одна мышь бы не проскользнула! – возмутилась консьержка.
- Значит, мышь из списка подозреваемых мы вычеркиваем, - хмыкнул напарник. – А вдруг это соседи? Кто тебя может так не любить? – Последний вопрос предназначался мне, но я лишь клацнула зубами от холода и дернула плечом.
- Молодые люди, - откашлялась суровая темноволосая Искательница. – Ваша обязанность души собирать, а не расследования проводить. Наш хлеб оставьте нам.
- Место у водопоя тогда уж, - тихо усмехнулся Ран мне на ухо, чем заслужил неодобрительные взгляды от представителей обеих служб и самый неодобрительный - от консьержки.
Менталисты еще полчаса считывали фон, Искатели заполняли документы, расспрашивали нас, ходили по соседям, сканируя заодно и их, а после, пообещав, что скоро во всем разберутся, удалились.
- Я, наверное, в офис… - поправив съехавшее полотенце, проговорила я. – Обратно. Там диван есть… И одежда была какая-то сменная.
- Как будто я тебе позволю, – отрезал напарник. – Поехали ко мне. Прости, вещи собирать не предлагаю.
- Да меня теперь никто туда не пустит, - выдохнула я, бросив растерянный взгляд на переливающийся защитной магией барьер. – Опечатали все.
