Пост – защита души и непобедимое оружие тела.
Свт. Иоанн Златоуст
В нашей сегодняшней жизни посты стали явлением вполне привычным, многие люди стараются их соблюдать. И это прекрасно, хотя постятся все по-разному и мнения о посте существуют разные. Замечательно, что люди, хотя бы на время, становятся выше простых телесных радостей.
Как же правильно поститься? Что говорит Церковь на основании своего многовекового опыта? Сводится ли пост к ограничению себя в пище? Является ли он только старинной диетой, очищающей организм и улучшающей здоровье?
По заповеди Божьей, по учению Церкви пост – это нечто гораздо большее, чем отказ от каких-то продуктов, в нём есть особый, духовный смысл. Святитель-исповедник Афанасий (Сахаров, † 1962) пишет, что по-настоящему постящийся человек предстаёт таким, каким он должен быть всегда, к чему он должен стремиться и вне поста[1].
Пост – Божье установление
Заповедь о посте была дана первым людям ещё в раю. Бог повелел Адаму не вкушать плодов от дерева познания добра и зла: И заповедал Господь Бог человеку, говоря: от всякого дерева в саду ты будешь есть; а от дерева познания добра и зла не ешь от него, ибо в день, в который ты вкусишь от него, смертью умрешь (Быт. 2:16–17). Но наши прародители эту заповедь Божью не исполнили. Святитель Василий Великий († 379) даже вот как пишет: «Если бы постилась Ева и не вкусила с древа, то мы не имели бы теперь нужды в посте»[2].
Уже в ветхозаветные времена люди постились в знак покаяния, перед выходом на проповедь и служение. Постились пророки и учителя древнего Израиля, цари и простолюдины.
Существует множество упоминаний о посте в Ветхом Завете. Например, в Книге Товита пишется: Доброе дело – молитва с постом и милостынею и справедливостью (Тов. 12:8).
А в Новом Завете Христос начал Своё служение с того, что удалился в пустыню и провёл там сорок дней в посте[3], и Своим ученикам заповедал поститься. В Деяниях святых апостолов неоднократно встречаются упоминания о том, что апостолы соблюдали пост[4].
В древности пост состоял в полном отказе от пищи: и Господь в пустыне не ел все сорок дней, и апостолы, когда постились, не ели ничего. Сейчас церковные посты, скажем прямо, гораздо легче. Сейчас Церковь заповедует в постные дни воздерживаться от так называемой скоромной пищи, то есть продуктов животного происхождения: мясной и молочной пищи, яиц; а иногда и от растительного масла. В менее строгие посты разрешается вкушение рыбы в праздничные, субботние и воскресные дни. В эти же дни возможно употребление вина, которое в другие дни постов не употребляется. Пост сопряжён также с воздержанием в брачных отношениях. Кроме того, пост – это ограничение не только в качестве, но и в количестве принимаемой пищи, и в числе трапез.
Какие посты установлены в Церкви
В Церкви существуют многодневные и однодневные посты. Многодневные – это Великий, Петров, Успенский и Рождественский посты.
Великий пост служит подготовкой к воспоминанию крестных страданий и Воскресения Христова, поэтому даты его начала и конца связаны с днём празднования Пасхи и меняются каждый год в зависимости от него. Великий пост продолжается сорок дней, поэтому он называется святой Четыредеся́тницей. Он начинается за семь недель до Пасхи и заканчивается перед Вербным воскресеньем и началом Страстно́й седми́цы, то есть той недели, когда Церковь вспоминает страдания Христа, которые Он понёс ради нашего спасения. Великий пост является более строгим, рыба разрешается только в праздники Благовещения и Входа Господня в Иерусалим (Вербное воскресенье).
Петров пост готовит верующих к великому празднику в честь святых апостолов Петра и Павла, который совершается 29 июня по старому стилю, 12 июля по новому. Пост начинается через неделю после праздника Святой Троицы, то есть в понедельник после дня Всех святых, и продолжается до 11 июля по новому стилю. В Петров пост разрешается вкушение рыбы в субботы, воскресенья и праздничные дни.
Успенский пост установлен перед праздником Успения Пресвятой Богородицы (15 августа по ст. ст., 28 по н. ст.), продолжается две недели с 14 по 27 августа по н. ст. По строгости этот пост сравним с Великим, рыба разрешается только в праздник Преображения Господня.
Рождественский пост призван подготовить верующих к празднованию важнейшего события мировой истории – Рождества Господа Иисуса Христа, прихода Бога на землю. Православные празднуют Рождество Христово 25 декабря по ст. ст., 7 января по н. ст. Рождественский пост начинается 28 ноября по н. ст., после дня памяти святого апостола Филиппа, почему и называется иногда Филипповым постом, и заканчивается перед Рождеством 6 января по н. ст. В этот пост, как и в Петров, рыба разрешается в праздники, субботы и воскресенья.
Кроме многодневных в Церкви существуют и однодневные посты. Это прежде всего среда и пятница в течение всего года. Пост в среду и пятницу установлен в память о том, что в среду Господь Иисус Христос был предан Иудой, а в пятницу пострадал и умер на Кресте. Вот как пишет об этом святитель Иоанн Златоуст († 407): «Ради чего, в самом деле, пост? Он – вместо креста: мы получили большее, отдаём меньшее. (Господь) распят для тебя… Не будь же неблагодарен к Иисусу»[5].
В Церкви есть и так называемые сплошные седмицы, то есть такие недели, когда поста в среду и пятницу нет. Это Святки, то есть праздничные дни между Рождеством и Крещением Господа; это подготовительные недели перед Великим постом: о мытаре и фарисее (начинается за три недели перед постом) и сырная (масленица) накануне поста; это Пасхальная неделя (Светлая седмица) после праздника Пасхи и Троицкая после дня Святой Троицы.
Однодневные посты ещё установлены в канун праздника Крещения Господня (Богоявления) 18 января по н. ст., то есть в так называемый крещенский сочельник, а также в день усекновения главы Иоанна Предтечи 11 сентября по н. ст., то есть в тот день, когда этому святому отсекли голову по приказу царя Ирода, и в праздник Воздви́жения Креста Господня 27 сентября по н. ст., так как этот день связан с воспоминаниями о страданиях и смерти Господа на Кресте.
Обязательно ли соблюдать церковные посты?
Церковь никогда никого и ни к чему не принуждает. Даже можно сказать, что это отличительное свойство Церкви – свобода. Если в религиозной организации людей заставляют что-то делать, это явный признак секты.
Кто-нибудь может возразить: а в монастыре разве не заставляют исполнять монастырские правила, не заставляют стоять на службе, работать? Да, человек, поступивший в монастырь, должен оказывать послушание своему начальству и жить в рамках установленного порядка монастырской жизни. Но ведь пришёл он в обитель добровольно и принимает эти правила добровольно, так как считает их полезными для своего духовного возрастания, и уйти может в любой момент, если не захочет больше там жить, ему никто не будет препятствовать. Как говорит русская пословица, «невольник – не богомольник».
