Часть I
Вступление
Май 2012 года
Обрывки билета на метро разлетались по асфальту. Тёплый майский ветер то раскидывал их в разные стороны, то снова собирал вместе в какой-то странной, одному ему понятной игре. Даша внимательно следила за этими передвижениями, боясь отвлечься. Словно, удерживая глазами белые мечущиеся пятна, она могла унять дрожь и подступающие к горлу слёзы. Этот билет стал для неё пропуском в ад. Пропуском через черту, резко разделившую её жизнь на до и после.
«До» было светлое и радостное, полное хороших новостей и нетерпеливого ожидания будущего. «После»… «После» оглушило её, безжалостно выкинуло из фильма про любовь в неизвестность и пустоту. Туда, где нет места глупым мечтам, где не бывает хеппи-эндов. Там, в «после», девушка беспомощно смотрела вслед удаляющемуся мужчине, который только что разрушил её жизнь. Сердце стучало где-то в горле, в голове билось: «Как же так?»
Даша снова и снова проигрывала перед своим внутренним взором сцену, участницей которой только что стала. Плохое предчувствие сковало её уже в тот момент, когда она увидела его. Что-то произошло – это девушка поняла сразу. По замкнутому, сосредоточенному лицу, которое она так любила, по тяжёлой походке. Но страшнее всего было то, что она прочитала в его глазах: решимость, уверенность в своей правоте и не подлежащее обсуждению желание причинить ей боль.
Пока он говорил, девушка замерла в оцепенении, пытаясь сдержать чувства, не разрыдаться, не упасть на колени, не умолять о прощении, не пытаться оправдаться. Даша просто смотрела на него, пребывая в состоянии прострации, которое, словно анестезия, накрыло её.
Хорошо, что при встрече она по привычке не бросилась ему на шею с поцелуями и хорошими новостями, ради которых, собственно, и встретилась с ним… Тогда картина и правда была бы полной. Но что-то остановило её. Интуиция?
– Где же ты была, чёртова интуиция, год назад, – прошептала Даша самой себе, криво усмехаясь в бессовестно синее небо, – где же ты была?!
Глава 1
Май 2011 года
В вестибюле офисного здания, где работала Даша, царила обычная утренняя суета. Девушка любила эту атмосферу начала рабочего дня: перекличка лифтов в глубине зала, мониторы с новостями, развешанные тут и там по стенам, запах кофе и гул разговоров.
Даша привычно провела через турникет пропуск, направилась в сторону лифтов и позволила людской массе практически занести себя в кабину. Осторожно, стараясь не наступить никому на ногу, продвинулась к самой дальней стене – выходить ей надо было на предпоследнем этаже. Обычно к этому моменту в лифте почти никого не оставалось.
Отсюда открывался отличный обзор на других пассажиров. И пока железная кабина медленно ползла наверх, Даша успевала напридумывать историй про каждого стоящего рядом. Вот переглядывающаяся парочка. Эти каждый день приходят вместе, но упорно делают вид, что просто коллеги. Перед выходом из лифта он всегда старается незаметно коснуться рукой её пальцев. «Незаметно», – усмехнулась про себя Даша. Интересно, а те, для кого разыгрывается этот театр, что-нибудь подозревают?
А вот ещё один Дашин любимчик – полноватый мужчина небольшого роста. Вечно в спешке, вечно в неровно повязанном галстуке. Пьёт кофе на ходу, нервничает, отбивает ногой беспокойный ритм, готовый сорваться с места, как только двери откроются.
Сегодня в лифте был новый пассажир. Отлично сидящий костюм, галстук, платок, ботинки, рубашка – всё подобрано даже слишком идеально. Наверное, одевается у какого-нибудь стилиста и, поди, в дорогущих магазинах. Добравшись до его лица, Даша словно споткнулась о собственные мысли. Тёмные глаза мужчины смотрели прямо на неё.
Что-то неуловимо знакомое было в его чертах, но она никак не могла понять, что. И глаз отвести тоже не могла.
– Привет! – произнёс он вдруг одними губами, и это движение показалось ей невероятно интимным. Девушка почувствовала, как щёки стали пунцовыми. Ответом ей была его понимающая улыбка. Она ещё успела подумать, что вот его назвала бы красивым, а потом вспомнила, откуда его знала.
Двери лифта распахнулись на её этаже, и Даша машинально вышла из кабины. Она инстинктивно обхватила себя руками, словно пытаясь согреться. Этот холёный мужчина из лифта… Это был Влад.
Не успела Даша обдумать неожиданную встречу, как офисный апокалипсис обрушился на неё со всей своей силой. Из дверей конференц-зала словно ошпаренный выскочил Лёшка. То есть, не Лёшка, конечно, а Алексей Николаевич, как его здесь все величали. Ростом Алексей Николаич не вышел – Даше он упирался носом примерно в ухо. Но зато темпераментом, мозгами и астрономических размеров эго вышел даже очень.
Лысеющий, с пузиком еврей отлично знал себе цену и беззастенчиво этим пользовался. Он отличался талантом делать деньги из воздуха, умел собирать вокруг себя нужных людей и обладал непоколебимой уверенностью в собственной правоте. Ради того, чтобы оказаться на вершине жизни, он готов был пожертвовать многим, открыто вступая в конфликты и рискуя рабочим местом. До сих пор, правда, на его карьерном взлёте это никак не сказывалось. «Большие боссы» всё так же готовы были платить за курицу, несущую золотые яйца. В компании Лёша быстро дорос до начальника, под игом которого изнывали подчинённые, а менеджеры при встрече пытались прикинуться мёртвыми. Но фирма делала обороты и развивалась.
– Я визионер, – самодовольно говорил о себе Алексей Николаич и хитро поглядывал на Дашу.
– Мерзкий тип ты, а не визионер, – отзывалась та.
Позволить себе такую фамильярность Даша могла только по одной причине: Лёша был ей как брат, вместе они прошли огонь и воду. Но если за стенами офиса у девушки не было друга ближе, то на работе действовало негласное правило: дружба отдельно, бизнес отдельно. Именно благодаря Лёше она и оказалась в этом PR-агентстве.
Дверь конференц-зала с треском захлопнулась за Алексей Николаичем, он увидел Дашу и стремительно направился к ней.
– Плохие новости, – сообщил он вместо приветствия, – нам-таки втюхают этот идиотский проект. И даже менеджера дадут. Слева откуда-то. Якобы толковый товарищ. В гробу я его видал, толкового этого…
Даша молча шла рядом – в такие моменты прерывать шефа было опасно для здоровья. Даже гражданам с дипломатическими привилегиями.
Проект, о котором говорил Лёша, и впрямь не предвещал ничего хорошего. Новая стандартизированная система, миграция данных, обучение сотрудников работе на новой платформе и, главное, новая система расчётов с клиентами. Техническая сторона дела Лёшу интересовала мало. Главным для него были «его» клиенты, базу которых он собирал годами, и каждый из них был на привилегированном положении. А вся эта стандартизация попахивала перекупкой крупного инвестора. На такие вещи у Лёши был нюх.
