Двенадцать лет назад
– Слушай меня!
Тэнос посмотрел на брата сквозь пелену гнева и отчаяния.
– Мы все вернем.
Тэнос схватил ручку. Перед ним был контракт на продажу компании его деда, Николаса Статаки, которую тот создавал с подросткового возраста. Компания, которой Тэнос учился управлять еще сидя на коленях деда. Компания, которая значила для него все.
– Нет!
Уронив ручку на стол, он вытянулся во все свои два метра роста и нервно зашагал по кабинету. Он знал, что сводный брат подавлен не менее его самого, просто Леонидас умел управлять своими эмоциями.
Тэнос уперся ладонями в панорамное окно, разглядывая деловой центр «Афины», который они вслед за дедом выращивали вдвоем и который теперь на их глазах распадается на части.
– Мы вернем его, – настойчиво повторил Лео. – Но сейчас мы должны продать центр.
К горлу подступил ком.
Продать?! Продать главное сокровище дедушкиной коллекции, потому что их отец связался с мафией.
Тэнос стиснул зубы. Он хотел бы сказать, что есть другой выход. Он хотел найти этот выход, исправить все. Но внезапно перенесся в детство: восьмилетний мальчик наблюдает, как мама оставляет его у дверей чужого дома, оказавшись в котором он становится причиной развода и разрушения семьи. Ему всего восемь лет, а он уже чувствует себя виноватым во всем.
То, что происходило сейчас, было ничуть не лучше.
Ему доверили семейную империю, а он так глупо все потерял, предоставив Диону Статаки, отцу, управлять компанией. Он не видел, что тот творит, как втягивает в дела компании свои бандитские связи.
– Не могу представить себе, как кто-то другой владеет дедушкиной компанией. – Его голос осекся.
– Думаешь, я могу?! – прорычал Тэнос, повернувшись к брату.
Смягчив тон, Леонидас произнес:
– Это лучшее, что мы можем сделать. Коста Каринедес хочет «Пето». Его план по присоединению ее к своей «Империи логистики» звучит убедительно, так же как и ребрендинг, который он задумал. Наша «Пето» продолжит существовать и процветать. И это главное.
Тэнос выдавил:
– Без нас.
Глаза Лео взволнованно блеснули.
– Да.
– Я не смогу спокойно жить, зная, что наша компания в руках кого-то чужого. Мы вернем ее во что бы то ни стало.
Леонидас кивнул, но Тэнос заметил неуверенность брата.
– Поклянись мне, Лео. Поклянись мне, что мы исправим эту ошибку!
Выдохнув, Леонидас принял вызов:
– Клянусь. Но сейчас ты должен подписать этот контракт.
Тэнос кивнул, зная, что брат прав, и снова посмотрел на контракт так, будто это была не бумажка, а клубок ядовитых змей у его ног. Он взял ручку, чтобы поставить подпись.
Выводя свое имя, он, как заклинание, произносил обещание самому себе, что это временная мера и что рано или поздно «Пето» вернется в их семейный бизнес.
Элис понадобилось десять секунд, чтобы вспомнить, кто она и что здесь делает. Мужчина, который возник перед ней, на какое-то мгновение вытеснил все: ее работу и текущие обязанности, квитанции, которые в обеденный перерыв нужно оплатить, приближающийся лимит кредитной карты и факт того, что ее временная работа через две недели подходит к концу. Тиски постоянных переживаний, которые сдавливали ее каждую секунду каждого дня, вдруг на мгновение разжались вместе с открывающимися дверьми лифта на верхнем этаже стеклянного монолитного сооружения «Статаки-Тауэрс».
Глаза Элис забегали, а пульс учащался по мере того, как мужчина приближался к ее столу.
Тэнос Статаки был здесь, в своем офисе на Манхэттене.
Вот уже пять месяцев она сходила с ума по мужчине, которого до сих пор еще ни разу не видела. Разглядывала в Интернете фотографии, где он в самых различных ракурсах, образах и стилях, окруженный моделями и актрисами, на разных гламурных мероприятиях, сильный, уверенный и расслабленный, демонстрирующий ту жизнь, которая для Элис была чем-то недосягаемо желанным.
Ту жизнь, которую обожал ее отец.
Тэнос Статаки был не просто привлекательным мужчиной. Он был легендой.
Его успех в бизнесе обрел настоящую славу – бок о бок со своим братом они восстановили разрушенную семейную империю, возродили ее из пепла, как птицу феникс. Но было в нем что-то еще. Что-то, что выделяло Тэноса из множества людей.
Если и существовали какие-то каноны мужской привлекательности, Тэнос однозначно превосходил их. Широкоплечий, поджарый, харизматичный, он излучал силу и власть. В отличие от образа, который она привыкла видеть на фото, сейчас он был одет в деловой костюм темно-синего цвета, белая свежевыглаженная рубашка идеально подчеркивала его смуглую кожу. Его глаза карамельного цвета окаймляли густые, аккуратно загибающиеся вверх черные ресницы. Внешне он почти на сто процентов соответствовал образу красавца-миллиардера, который жил в сознании Элис, и кем он, собственно, являлся. Лишь прическа не соответствовала этой картинке: сейчас его волосы были так взъерошены, словно он только что спрыгнул со своей яхты на Ривьере прямо на порог манхэттенского небоскреба.
Элис ничего не могла поделать со своим взглядом, который намертво впился в него. И даже когда Тэнос посмотрел на нее, она не опустила глаз.
Уголки его губ приподнялись, не то в улыбке, не то в ухмылке.
– Ты моя ассистентка?
Этой фразы было достаточно, чтобы вернуть Элис в реальность и напомнить, кто она такая. Временный ассистент!
– Да. Меня зовут Элис.
– Элис, – кивнул он, но по выражению его лица было понятно, что уже через мгновение он и не вспомнит ее имени. Тем не менее он продолжал смотреть так, что ее сердцебиение участилось.
Тэнос моргнул, и черные ресницы порхнули, словно крылья бабочки, а из-под них на нее снова устремился его пристальный взгляд.
– Распечатай файл «Пи индастрис». У меня встреча через десять минут.
Тэнос развернулся и направился в сторону кабинета. За все эти пять месяцев она входила туда один или, может быть, два раза. Это был его кабинет, в который он приехал впервые за все время, что она работала в «Статаки корпорейшн».
Наконец Элис окончательно вернулась с небес на землю.
Сколько-то лет назад она так же смотрела на мужчину, который сводил с ума харизмой, и это привело к одному из самых болезненных опытов в ее жизни. Тогда она решила, что никогда больше не позволит себе вот так поддаваться мужским чарам. Мужчину звали Клинтон. Но, черт побери, Тэнос был в разы круче, и обойти его магнетизм было сверхзадачей.
– Встреча, сэр?
Тэнос открыл дверь и быстро вошел, не включая свет. Элис щелкнула выключателем, и огромное пространство наполнилось светом.
Как и все остальное здание, этот кабинет был оформлен в скандинавском стиле: светлые стены, ковер кремового цвета, мебель из светлого дерева. Минимум предметов искусства, современные светильные устройства. Его стол с компьютером находился у одной из стен, над креслом висела явно дорогущая картина.
