На посадочной полосе собрались все немногочисленные жители корабля. Каждый имел для этого свою цель.
Артёму очень хотелось увидеть живого атланта. Ведь для их местности атланты, как и циклопы, были в диковинку. И если когда-нибудь он всё же вернётся домой, он должен лучше подготовиться, чтобы как можно подробнее рассказать о том месте, которое на несколько лет стало для них почти домом.
Костику надоело сидеть, или лежать целыми днями, уставившись в телевизор. К тому же жизнь на корабле с этого дня обещала стать хоть немного интересней, а фильмы, он и дома, после, сможет посмотреть.
Ян вышел скорее только для того, чтобы убедиться, что с другом всё в порядке, он чувствовал свою вину за то, что полетел Юрий. Всё то время, которое с экипажем космического корабля не было связи, он обещал себе, что в следующее путешествие отправится непременно он.
А Бронтес, взявший, на себя обязанности главного на корабле, хотел поприветствовать всех прибывших лично, а заодно и заранее предупредить об общем собрании, которое обязательно состоится после того как эмоции немного улягутся.
Аквамарин восседал на флайболе и оглядывал всех с акульей ухмылкой, в то время как сами ребята рассматривали его как какую-то невиданную доселе зверушку.
«Может, хватит глазеть!»– не выдержал Аквамарин, после почти десяти минут молчания.
Но, ребята продолжали на него смотреть, ведь они не расслышали его замечания, к тому же, если б и услышали, то не поняли б, чего он от них хочет, так как не знали языка.
«Для них ты как рыбка,– заступился за друзей Юрий,– они только видят, как ты, молча, шевелишь губами».
Аквамарин недовольно отмахнулся от них, как от надоедливых мух, произнёс слово аквариум, и плюхнулся в открывшуюся под ним в полу дверь, окатив ребят водой с ног до головы, ему больше не хотелось лицезреть эту глупую немую сцену.
«Это что, был настоящий житель Атлантиды? И как же мы его теперь будем называть? Русалка или водяной?»– прервал затянувшуюся тишину Ян.
«Думаю ему всё равно, как вы его назовёте,– Юрий слегка улыбнулся,– Он так же не понимает вас, как и вы его, но думаю, лучше его всё же называть атлантом»
«И ты действительно можешь с ним разговаривать? Обалдеть!»– Артём уже давно хотел выразить своё восхищение, но до этой минуты не представилось случая.
«Его возмутило ваше поведение! Разве родители вам не говорили, что нельзя так откровенно пялиться на незнакомых атлантов!»
«Нет! Родители нам вообще не говорили, что надо делать, увидев на улице живого атланта»,– съязвил Ян.
Ребята дружно засмеялись.
«Опять двадцать пять. Когда же это всё наконец закончится?»– пробурчал себе под нос Абдула.
«Надеюсь, скоро,– ответил Бронтес, который устал от постоянных словесных дуэлей ребят,– они такие хорошие, когда по одному, но как все вместе соберутся, так моментально глупеют».
«Думаю, вам придётся перед ним извиниться,– отчитывал Юрий друзей,– на нём цветы не растут. И, между прочим, это первый король атлантов, а не какая-то там устрица в ресторане экзотической кухни».
«Хорошо! Когда-нибудь и мы извинимся»,– хихикнул Артём.
Костик тяжело вздохнул, представив полную тарелку морских деликатесов, а после произнёс: «Раз даже ты проникся к нему уважением, то будь добр, попроси у него прощение за наше непристойное поведение».
«Ты точно наш друг Юрий, или какая-то акула, ненадолго превращённая в человека?»– Ян помнил как во время тренировочного полёта, атлант, прикованный к стене, вдруг в одно мгновенье превратился в акулу и ушёл под воду следом за Юрием.
«Я точно я. И сегодня у меня второй день рождения. Из меня утром чуть шашлык не сделали, точнее рыбу жареную на вертеле,– Юрий скорчил страшную гримасу,– до сих пор поверить не могу, что жив остался».
«Я рад, что ты с нами,– Бронтес, испытывал неловкость, из-за того что парень, которого он позвал спасать королей, по его недосмотру чуть не погиб. Он с трудом подбирал слова, и решил, что пора удалиться,– думаю, вам есть о чём поговорить. Мне тоже надо обсудить произошедшее с Абдулой. Не буду вам мешать. А завтра, когда все отдохнут и успокоятся, мы встретимся в штабе. Вас пригласят, а пока все свободны».
Друзья обступили Юрия, вопросы посыпались на него со всех сторон, но вместо ответов парень произнёс: «Всё завтра узнаете на собрании, а пока мне надо поздороваться с Фоксом».
Юрий открыл дверь в бассейн. Надев свой гидрокостюм, он позвал Фокса. Через несколько минут на его приветствие уже привычно для парня открылся один глаз, который пристально следил за ним из-за стекла.
«Может, поплаваем»,– предложил Юрий.
«Прости, в другой раз»,– прошептал Фокс и исчез в мутной воде.
«Аквамарин, ты здесь?»– громко спросил парень, хотя сам заранее знал ответ. Где же, как не в аквариуме быть сейчас атланту? Он шёл сюда специально для того, чтобы поговорить с королём. Ему было неловко за друзей, и он хотел побыстрее извиниться.
Аквамарин молчал и тогда Юрий просто заговорил, заговорил сам с собой, хотя искренне надеялся, что атлант его слышит: «Как часто я слышал от Абдулы фразу «Пустыня меняет людей», не хотел бы я с ним спорить, но думаю пустыня здесь совсем не при чём. Людей меняют возникающие на их жизненном пути неприятности, и то, смог ли с ними справится человек или нет. Когда я попал на этот корабль, я в первый раз в жизни увидел циклопа, вернее до этого момента я их видел сотни, возможно даже тысячи раз, в книгах и на картинах художников, в музеях восковых фигур и в комнатах страха. Их создатели, люди, которые, как и я, никогда не видели настоящего циклопа. И реакция моих друзей на атланта, которых так же рисовали ничего не понимающие в этом художники ни что по сравнению с моей реакцией на Бронтеса. Может и тебя я смог бы обидеть, даже раньше друзей, если б во время пробного полёта твою роль, не играл бы Фокс, или если б во время миссии я не был смертельно напуган. Меня так пугало присутствие акул, и других весьма странных морских животных, что о вашей внешности в тот момент я думал в последнюю очередь. На первом месте была мысль куда плыть, чтобы не стать, чьим-то завтраком».
«Постой, я что-то не понял, ты сумел обидеть Бронтеса?»,– раздался голос Аквамарина, хотя его самого и не было видно.
«Раза три за первый день, но это по моим подсчётам, друзья говорят, что намного больше,– подтвердил свои слова Юрий,– и знаешь, после мне даже пришлось просить прощения, не потому что мне было стыдно, а потому что меня заставили друзья. Только теперь, когда я увидел, как ты обиделся на моих друзей, я осознал, что был тогда не прав».
«Ты сумел обидеть Бронтеса!– в голосе Аквамарина чувствовалось сомнение,– Нашего каменного человека, которого на моей памяти, как ни старались, так и не смог обидеть ни один из королей».
