Эта ночь выдалась на удивление теплой. На улице стоял удушливый аромат весенних цветов. Городок был погружен во мрак и среди однообразных маленьких домиков возле площади одиноко возвышался разукрашенный резьбой дом, на первом этаже которого горел тусклый свет. Молодой эльф в темной одежде с капюшоном бесшумно крался по направлению к большому дому. Внезапно из тени здания напротив показался силуэт и тут же исчез. Юноша нахмурился: свидетели были ни к чему.
Впервые за долгое время он получил существенный заказ и мог на вырученные деньги, наконец, уехать в город. Выросший в хижине на окраине поселка, юноша был очень нелюдим. Матушка, с которой он рос, жила в стороне от других жителей и общалась с соседями только по необходимости. Она была, как люди говорят “со странностями”. Утонченные черты лица, манера держаться, совершенно не характерная для местных и внезапное появление в поселке двадцать лет назад неизвестно откуда с младенцем на руках, породили множество слухов. Когда малец подрос и обнаружил в себе явные эльфийские черты, то люди и вовсе старались держаться от него подальше, запрещая своим детям с ним водиться. Будучи совсем мальчишкой, он, втайне от всех, несколько раз играл с соседской девочкой со смешными косичками и небесно-голубыми яркими глазками. Очень скоро ее семья переехала в соседний Кенрон и больше про них никто не слышал. Однако лицо и пронзительный взгляд малышки очень долго не выходили у него из головы. А совсем недавно начались в их поселке странности. Некоторые жители внезапно стали меняться. Нет. Внешне все было как раньше. Но характер, поведение и отношения с близкими менялись кардинально. Поговаривали, что в городе появилась некая лютая болезнь от которой люди сходят с ума. Исулу казалось это неправдоподобным поскольку менялись-то не все, а те, от кого зависело благополучие поселка. Сначала переменился староста. Некогда спокойный, уравновешенный человек внезапно стал кричать на домашних и на прислугу по поводу и без. Помимо этого, он издал несколько довольно странных указов, а также не узнал родню, которая приехала его навестить после долгой разлуки. После старосты изменились несколько его помощников и взрослых представителей наиболее влиятельных семей. И вот, буквально позавчера странная перемена настигла мать юного эльфа. Все произошло так быстро, что это наводило на размышления. Ни одна известная хворь не действовала столь стремительно, а юноша был искусным целителем, как и его мать, и видел всякое. Когда он вышел, чтобы как обычно, срезать садовые цветы и собрать букет, все было в порядке. Вернувшись, он застал уже совершенно другого человека. Женщила сидела в своем любимом кресле и смотрела, не мигая, в окно. Лицо ее выражало неподдельный страх и безмолвный крик замер на ее устах. Юноша попытался ее растормошить и привлечь внимание, но безрезультатно. К утру состояние ухудшилось. Теперь она раскачивалась и стонала с тем же взглядом в одну точку. Предприняв попытку как-то ее переодеть и покормить, юноша столкнулся с яростной вспышкой агрессии и поспешил покинуть родной дом.
Спустя несколько часов бесцельного шатания по поселку, он наткнулся на своего заказчика. Это был гигантского роста чужеземец, лицо которого скрывал капюшон. Говорил он с каким-то странным акцентом, которого эльф раньше не слыхал. Поселок находился на перепутье и сюда очень часто заезжали на ночлег проезжающие мимо торговцы и просто путники, а ещё к его матери отовсюду привозили больных и раненых, так как она славилась своим искусством врачевания. За свою юную жизнь, эльф слышал огромное количество различных диалектов и акцентов, но этого не слыхал никогда. Чужеземец подозвал его сам. Сообщил, что в таверне юношу порекомендовали и предложил заработать. Задание казалось довольно легким: нужно было выкрасть некие бумаги из дома старосты, а награду он предлагал поистине хорошую. Немного поколебавшись, ощутив неясную тревогу, эльф взял заказ. Поручив соседке, которая иногда присматривала за ним в детстве, на всякий случай, приглядеть за его матерью, он тщательно продумал план ограбления и глубокой ночью отправился на дело. И тут вдруг нежданная помеха.
Немного подождав, он двинулся дальше. До высокого здания оставалось сделать пару шагов, когда таинственный силуэт показался вновь на расстоянии вытянутой руки. Эльф, затаив дыхание, бесшумно попятился. Его сильно раздражало, что продуманный до мелочей план сыпался, словно карточный домик. Незамеченный, он осторожно двинулся дальше, старательно обходя незнакомца. От его внимания не ускользнули ни изящная грация движений, ни бесшумная поступь и осторожность таинственного преступника, которыми могут похвастать лишь те, кто освоил искусство скрытности. Впереди показался стражник, направляющийся к большому дому. Его сопровождали двое незнакомцев в странных доспехах, говорившие с тем же акцентом, что и его заказчик. Дело становилось сложнее, однако другого времени его провернуть не было. Необходимо было до рассвета выкрасть письма у старосты Солетара. В связи с неожиданной помехой, эльф внимательно осмотрелся в поисках нового пути в дом, укрытого от неожиданных свидетелей и приметил возле балкона на втором этаже едва заметную неровность кирпичной кладки. Дверь в комнату была чуть приоткрыта. Ловко взобравшись по стене, он бесшумно запрыгнул на резной балкон и через мгновение оказался в библиотеке. Превосходно ориентируясь в тусклом лунном свете, эльф неслышно двинулся дальше в поисках тайника, который, по информации заказчика, находился в самой дальней комнате узкого темного коридора. Под лестницей в холле горели несколько свечей. Он неслышно открыл комнату и подошел к столу, в котором находились нужные бумаги. Ловко вскрыв потайной ящик отмычкой, он нашел среди вороха бумаг искомые письма и покинул помещение. Тихое покашливание внизу привлекло внимание юноши и он посмотрел в сторону холла. Входная дверь была распахнута. В центре гостинной тот самый незнакомец притаился за спиной старосты, читающего какой-то документ. Внезапно глава поселка вздрогнул и начал оседать. Убийца пристально посмотрел на эльфа неестественно черными глазами и исчез. Липкий необъяснимый животный страх сковал юношу. Он ощутил, как внутри него разгорается незнакомая разрушительная сила. Внезапно раздался оглушительный хлопок, всё вокруг посыпалось, и эльф потерял сознание.
