Глава 1. «Есть ли жизнь после смерти?»
***Четыре месяца спустя***
Яркий восход солнца озарил своим светом всё утреннее небо. На вершинах гор ещё не растаял снег. Было очень холодно. Здесь царствовал ледяной ветер и суровые морозы.
В одной из глубоких щелей скалы затеяли небольшой привал четыре человека. Они развели костёр и поджарили мясо. Насытившись, они стали потихоньку собираться. Все они за это время сильно измотались. Но каждый из них с самого начала знал, что их ждёт. Стихии шли через холод, горы, леса, реки… Они проделали долгий путь в Роксман ради одной интересной книги. Книги Богов.
Остин подошёл к костру и потушил его водой, которая вылилась из его правой руки. Алисия и все остальные стали собираться.
– Это последний день нашего путешествия? – спросила девушка.
– Вроде как да. Райан, я прав?
– Если мы сумеем долететь туда до темноты, то да. Думаю, что обратный путь займёт меньше времени, – ответил мужчина.
– Я тоже так думаю, – кивнул Остин. – Мы уже знаем дорогу и то, что нас на ней ждёт.
Алисия покачала головой.
– Конечно, вы правы насчёт этого, но мы не знаем ничего о том, что произошло после нашего ухода. Да бог с вами! Мы даже не знаем, какое сегодня число! Мы не знаем, где похоронено его тело, как к нам относятся, знают ли они о нём всё…
– Не продолжай, – Джеймс глубоко вздохнул.
– Я жил у Макса около месяца, – сказал Остин. – Я могу всё разузнать у его родителей.
– Но это случится потом. Не делите шкуру неубитого медведя. У нас ещё нет книги, – сказал устало Джеймс.
– Но задумать план никогда не поздно, – поспорил Остин. – Ладно, пойдёмте.
Они вышли из-за скалы и взлетели в воздух. Ледяной ветер окунул их в свою прохладу. По всему телу побежали мурашки. Зубы снова застучали от холода. Но Райан никакого мороза не чувствовал. Он заметил, что его друзья содрогаются от каждого порыва ветра.
– Сейчас нам всем станет тепло!
Он глубоко вздохнул, затем выдохнул красноватого цвета дымку. Она окутала их прозрачным слоем. Друзьям становилось теплее. Они поблагодарили Райана и сосредоточились на своей цели.
Прошло несколько часов, прежде чем им на глаза попалась высокая одинокая башня. Они едва не потеряли её из вида между гор. Райан вёл их вперёд, но он словно бы смутно помнил дорогу. Джеймс шутил, что тот добирался сюда в прошлый раз по пьяни. Наконец, они приблизились к надежде вернуть Макса. Стихии прибыли в Роксман.
Никто точно не знал, что их там ожидало. Но несмотря на внутреннее волнение, все вошли внутрь. Вход в башню был в самом низу, завален увесистыми камнями. Остин и Райан уже были готовы напрячь мускулы, но Джеймс усмехнулся их намерениям и развёл руками. Каждый валун, и даже самый маленький камушек, поднялись в воздух и приземлились по бокам, открывая проход.
Внутри было довольно темно. Райан хотел зажечь огонь, но Остин остановил его и схватил за руку.
– Давай без нашей силы тут обойдёмся, – попросил он. – Пока книгу не найдём хотя бы.
Райан сурово глянул на Остина, но пожал плечами. Всем им на глаза бросилась витая каменная лестница, которая стремилась высоко ввысь к самому потолку. Алисия издала нервный вздох. Идея подниматься своими силами ей не очень нравилась. Перспектива была идти словно на последний этаж небоскрёба.
– Надо всё тут осмотреть или ты знаешь, где книга? – спросил Джеймс у Райана.
– Она была на самом верху, – сплюнул Райан. – Вы хотите прогуляться пешком? Уверены?
– А ты сам как забирался? – спросила у него Алисия, расставив руки на поясе. – Ты силу тут использовал? Ребят, а может, полёт не будет считаться?
– Тебе ведь надо поддерживать фигуру, Алисия, – сказал Остин и пошёл к лестнице.
– А по мне видно, что оно мне надо? – усомнилась девушка. Она смело гордилась своей идеальной фигурой песочных часов.
– Кажется, это последний забег перед финишной прямой, – кивнул Джеймс и пошёл за Остином. – Пошли, Алис.
Алисия глянула на Райана, который демонстративно пропустил её вперёд и, показав тому язык, неохотно пошла вслед за Джеймсом и Остином. Поднимались они без малого, наверное, час. И с трудом перешагнули последнюю ступеньку. Стихии прошли пару пустых помещений, прежде чем в третьем увидели стол, а на нём золотую книгу. Они осторожно подошли к ней и поневоле ахнули.
Остин, боясь касаться её, повернулся к Райану.
– Как ты её прочитал?
– Эм, – улыбнулся Райан. – Алфавит знаешь?
– Умник, – фыркнул Остин и осторожно взял книгу в руки.
Он открыл её и все дружно заглянули внутрь. Тот, кто написал книгу, обладал очень красивым почерком. Буквы все были ровные и изящные. Остин нахмурился.
– Салехандр, – проговорил он, и все прислушались. На мгновенье подняв голову и встретившись взглядом с друзьями, Остин продолжил чтение.
«Салехандр – город, вымышленный Богом,
Славен не только своей красотой.
Четыре стихии возродятся снова,
Чтоб на Земле воцарился покой.
Когда придёт на Землю смерть,
Стихиям нужно её сжечь.
Когда она воспрянет вновь,
То побеждает лишь любовь.
Он не вернёт судьбы конца,
Судьба же выбрала юнца.
Теперь он с нею, вновь и вновь.
Пока на сердце стынет кровь.
Вся жизнь народа в их руках.
Но осквернят его весь прах.
Он будет жить на небесах,
Когда Земле настанет крах».
Смерть обрывает жизнь всегда,
Смерть унесёт судьбу юнца.
Когда восстанет для побед,
Он будет взрослый много лет.
Чтоб мёртвым жить среди людей,
Не закрывать своих очей,
Мы дарим жизнь ему сполна,
Ту жизнь, что отнята была.
Ведь чтоб герой воспрянул вновь,
На свете жить должна любовь.
Ему на помощь есть Ракто,
Что слёзы сердца для него.
Чтоб душу вновь в него вселить,
Левуфаем будет жить.
Запомнит пусть герой одно —
Теперь он смертен, как давно.
И если смерть он встретит вновь,
Он потеряет свою кровь.
Они вернут в него всё то,
Что было отнято давно.
И сердце вновь забьётся в нём,
Чтоб был покой на свете днём».
Остин умолк и, недолго подержав книгу в руках, положил её на место. Алисия подошла к нему.
– Кто, интересно, написал эту книгу? – проговорила она. – Он был не в себе? Или он что-то знал? Какие странные намёки…
– Чему удивляешься, Алис? – улыбнулся, глядя на подругу Остин. – Посмотри на нас. И ты, и я раньше были людьми. Теперь кто мы?
– Мы всё те же люди, – ответила Алисия, рассматривая всё вокруг. – Запутавшиеся. Играющие с тем, чего не знаем. Кто это всё создал? Всё это дело рук необычных людей… Таких, как мы.
– И что нам теперь делать? – не обращая на восхищённые слова подруги никакого внимания, проговорил Остин. – Не любоваться же открытым для нас пейзажем?
