– Ваня!
Особняк пылал как огромный костёр. Адские языки пламени пожирали его от фундамента до флюгера на крыше. Плавились камни, с треском лопалась черепица, стёкла в окнах оплывали, как воск. Тёмные боги, кто был внутри в момент взрыва?!
– Ваня!
Тоненький голос вырвал меня из ступора. Я опустил взгляд – мою ногу обхватила Дитя Тьмы, трясла меня, как медведь яблоню, и пыталась докричаться.
– Дитё!
Пришлось оторвать её от ноги, присесть и заглянуть в глаза.
– Как ты здесь оказалась?
– Там вспыхнуло! Как загорится всё… – она всхлипнула. – Я испугалась, и к тебе телепортюлась. Только не ругайся! Я не хотела сбегать. Честно-честно, я спать шла!
Я обнял и прижал девочку к себе.
– Тихо, тихо. Не буду я тебя ругать.
– Точно-точно?
– Правда-правда. Ты видела, кто в доме ещё был?
– Не знаю, – Дитя шмыгнула носом, – мумий так громко закричал! И Казна тоже. Так страшно было!
– Тшш. Всё будет хорошо.
– А они не погибли? – неожиданно серьёзным и спокойным голосом спросила Дитя.
– Не знаю, маленькая. Не знаю.
Мне показалось, что глаза Дитя затопила темнота, жуткая и бездонная.
– Тогда мы им отомстим! Всем светлым.
Она подняла руку – в кулачке была зажата оплавленная вилка, с погнутыми зубцами.
– Владыка!
К нам подбежал Уру-Бука, с искажённым от гнева лицом.
– Владыка, что нам делать? Не погашнет, шильно горит.
Из-за спины орка вынырнул Торквин:
– Владыка, у меня плохие новости.
– Да куда уж хуже-то?!
– Тот отряд, что был у кладбища, выдвинулся к городским воротам.
– Ну?
– Они разоружили стражу и…
Торквин запнулся. По его лицу пробежала судорога.
– Они впустили в город армию светлых. По крайней мере, пять тысяч клинков.
У меня перехватило дыхание.
– Виноват, был неправ. Может и хуже. Торквин, на кой чёрт вы меня сюда вызвали? А я, дурак, купился. Сидел бы сейчас дома, пил кауаффий, кушал пироженку. Нет, бегаю по вашему дурацкому городу, жду, когда светлые мне голову открутят.
– Простите, – «колобок» закашлялся, – я бы сам хотел оказаться подальше отсюда. А ведь мне предлагали, знаете ли, перебраться в Хвицатс. Профукал своё счастье.
– Меня вождём жвали, – скривился Уру-Бука, – но я шлужу Владыке. Што делать будем?
Обернувшись, я ещё раз посмотрел на особняк. Хорошо горит, жарко. Всё, накрылась эвакуация через Казну. Надеюсь, хоть она сама уцелела в пожаре. Я поймал себя на мысли о мумии, Клэр и Сене и дал сам себе приказ не думать. Они должны были спастись, и точка. Если сейчас начать переживать, то я рискую потерять и всех остальных. Думай о другом!
– Попробуем выбраться через порт. Наймём корабли или украдём, если понадобится. Вывезем беженцев, затем войска. В крайнем случае пробьёмся из города.
– Нет там кораблей, – Торквин наморщил нос. – Как беспорядки начались, купцы стали уходить. Нюх у торговцев на неприятности.
– Владыка, не шлушайте его, – Уру-Бука хрюкнул носом, – корабли будут.
– Откуда?
– Ну, – орк отвёл взгляд, – я в нашем порту договорилшя. Думал, трофеи будут, чтобы на шебе не тащить.
Трофеи, ха! Дай Уру-Буке волю, он Кемнаро по кирпичику разберёт и вывезет.
– Как интересно. Сам додумался?
– Шударь Гуго подшкажал, жа долю в добыче.
Ты смотри-ка – спелись два военных. Вот только не будет добычи, самим бы выбраться.
– Потом обсудим, кто кому должен. Командуй, выдвигаемся к порту.
* * *
Наш караван двинулся в сторону порта. По параллельным улицам Уру-Бука послал дозорных, чтобы не произошло внезапного нападения. Впрочем, происшествий так и не случилось.
Дитя забралась ко мне на руки, ехала, смотрела по сторонам на город в утренних сумерках да так незаметно и заснула.
– Давайте я понешу, Владыка, – подошёл ко мне Уру-Бука.
Я покачал головой.
– Не надо, мне не тяжело.
Экзодоспехи, благодаря магии скелетов, отлично держали нагрузку. Я бы давно уже свалился, если бы всю ночь бегал в обычном железе.
За пару кварталов до порта ко мне пробрался Торквин.
– Владыка, – он изобразил на ходу поклон, – я должен вас временно покинуть. Есть одно неотложное дело.
– Сбегаете? – я посмотрел на него с подозрением.
Торквин поморщился.
– После сегодняшней ночи вы единственный в городе, кто не хочет отрубить мне голову. Хотя нет, вру – Зюйц-Хеллер наверняка выдумает что-нибудь поинтереснее. Скажем, утопить меня в бочке с коньяком или посадить на ёжика.
Я тихонько рассмеялся, представив картину в красках.
– Вот только не надо насмешек, – оскорбился Торквин. – Магически раскормленный ёж вырастает размером с бочку. Их против рыцарей применяют, чтобы на скаку останавливать.
– Какая полезная зверушка.
– Вам бы всё насмешничать, а мне от одной мысли дурно делается. Владыка, я хотел попросить, чтобы вы забрали с собой несколько человек.
– Ваши тайные агенты?
– Нет, – он неожиданно тепло улыбнулся, – просто симпатичные мне люди.
– Так вы за ними собрались? Приводите, что же не взять, если будет место. Только не факт, что мы сами выберемся.
– Вы – точно выберетесь. С вашей удачей даже из пасти дракона можно удрать.
– Хватит льстить, Торквин. Бегите уже по своим неотложным.
– Я вернусь, обещаю.
– Учтите, ждать не будем.
Торквин кивнул и мгновенно растворился в толпе. А на его месте тут же образовался Уру-Бука.
– Владыка, я про корабли хотел шкажать. Чештное шлово, я не вшю добычу жабрать хотел. Половину вам, четверть мне, оштальное бойчам.
– Ну ты нашёл время, о трофеях разговаривать. Если твои корабли нас вывезут, я тебе орден дам. Скажем, «Внезапного спасителя» первой степени, с бантами и подвязками.
– Подвяжки не надо, – Уру-Бука замотал головой, – мы их не ношим.
– Тогда с дубовыми листьями, привередливый ты наш. Далеко ещё?
– Почти пришли.
* * *
В порт мы попали без приключений. Два стражника, дежурившие на воротах, бросили пост и без единого крика дёрнули куда-то в переулки. Правильное решение, когда видишь марширующих скелетов с оружием наголо.
– Ну, где твои корабли?
– Шейчаш, шейчаш.
Бука вооружился двумя факелами и побежал на пристань. Там он замысловато помахал руками, изображая то ли птицу, то ли спятившего матроса, и вернулся обратно.
– Ты меня извини, Бука, но этот твой сигнал точно сработает?
– Это ошобый орочий телеграф. Мои ребята его точно не пропуштят.
– И когда приплывут? Скоро?
– Не жнаю. Как шмогут.
– Тогда организуй оборону порта. Рассчитывай, чтобы подольше продержаться.
Уру-Бука щёлкнул каблуками и убежал отдавать распоряжения. И где только научился? У местных гвардейцев подсмотрел, что ли?
Генерал не зря ел свой хлеб с маслом и бабушкины пирожки. За полчаса скелеты и орки перекрыли все подходы монументальными баррикадами из подручного материала. Из местных складов тащили деревянные брусья, листы железа, тюки с чем-то тяжёлым и сооружали настоящие крепости. Против рыцарей отличная защита! Вот только у эльфов есть маги. А что у нас? Только я – недоучка с плохой памятью. Но выбора, похоже, не было.
