Что самое лучшее вечером в пятницу? Распахнуть холодильник, вытащить запотевшую банку, открыть с громким чпоком и сделать первый глоток. М-м-м! А потом включить игровую приставку, взять геймпад и замочить каких-нибудь гадов. Лучше всего – светлых эльфов, глумливо хохоча по-орочьи. Терпеть не могу в играх положительных героев – лучше уж выбирать тёмных, они честнее.
А что самое худшее в пятницу? Когда тебя отрывают от этого занятия. Незваный гость, пришедший в пятницу вечером, хуже татаро-монгола, зубного врача и моей бывшей тёщи.
Недовольно ворча, я пошёл открывать. Кто это припёрся, чтобы испортить мне вечер? За дверью стоял тип в чёрных очках и строгом костюме. Стрелками на его брюках можно было порезаться.
– Иван Чернов?
Голос у него тоже был мерзкий – скрипучий, будто пенопластом водили по стеклу.
– Ну.
– Разрешите войти?
Я даже опешил от наглости.
– Зачем? Покупать ничего у вас не буду, религией тоже не интересуюсь.
Незнакомец рассмеялся.
– Я не торговец и не проповедник. Я нотариус и у меня для вас хорошие новости.
– Предположим.
Я разрешил ему войти.
– У меня обнаружился дедушка-миллионер в Америке?
– Что-то вроде.
Гость открыл кожаный портфель и вытащил стопку бумаг.
– Давайте уточним. Вы Чернов Иван, а вашего деда по отцовской линии звали Аристарх?
– Допустим.
– У вас четвёртая группа крови, отрицательный резус-фактор?
– Какое это имеет значение?
Нотариус слащаво улыбнулся, не разжимая губ.
– Огромное! Вы ведь знаете свою группу крови?
– Да, четвёртая отрицательная. Что дальше?
– Замечательно! Волосы тёмно-каштановые, глаза зелёные, нос прямой с горбинкой. Ямочка на подбородке в наличии.
Гость наклонился ко мне и втянул воздух носом, словно принюхиваясь. Кивнул сам себе и что-то записал в бумагах. Его поведение начинало раздражать.
– Я достаточно хорошо пахну?
– Что? – не отрываясь от бумаг, нотариус кивнул. – Вы пахнете правильно, это главное. Ещё один вопрос: у вас бывает бессонница в полнолуние?
– Вам какое дело?
– Лично мне – никакого. Но для вашего дела имеет значение каждая деталь. Бывает или нет?
– Иногда.
– Отлично! Поздравляю, вы являетесь наследником Калькуары.
– Что?
– Замок Калькуара принадлежал вашему троюродному деду, Фаэгу Хэрумору. На данный момент вы единственный наследник мужского пола.
– Херумор? Вы издеваетесь?
– Произносится Хэрумор, от «хэру» – то есть лорд.
«Точно, псих», – решил я.
– У меня нет таких родственников. До свидания.
Сумасшедший нотариус вздохнул.
– Вы мне не верите…
– А должен? Это бред. Вы себя слышали? Херумор…
– Хэрумор. Постарайтесь не коверкать фамилию.
– До свидания.
– Последний вопрос, хорошо? Если я окажусь неправ, то сразу уйду.
– Давайте.
– У вас должна быть одна вещь. Серебряный медальон, с рисунком плюща, обвивающего рукоятку кинжала. Он принадлежал вашему деду Аристарху и должен был перейти к вам.
– Ну? – такая безделушка у меня действительно была.
– Можете его показать?
Увидев, что я начинаю сердиться, нотариус замахал руками.
– Покажите его, и я сразу уйду. Обещаю.
Пожав плечами, я сходил в комнату, нашёл на полке медальон и вынес его в прихожую.
– Вот.
– Нет, не надо давать мне. Нажмите, пожалуйста, на него: одновременно по бокам и на рукоятку кинжала. Пожалуйста.
– И вы сразу уйдёте.
– В ту же секунду.
Я сдавил пальцами медальон и нажал на выпуклую рукоять.
Внутри безделушки что-то хрустнуло. Защёлкали шестерёнки скрытого механизма. Металлические листья плюща пришли в движение, сместились к краям. Рукоять кинжала отъехала в сторону, и медальон раскрылся как цветок.
На внутренней поверхности мелкими прозрачными камешками были выложены странные буквы.
– Здесь написано: Варто Хэрумор. Так звали вашего деда. Сто лет назад он поссорился с Фаэгу Хэрумором, отказался от наследства и отправился в изгнание. Теперь вы верите?
– Нет.
Нотариус вздохнул и развёл руками.
– Видят боги, я сделал всё, что мог.
И без размаха ударил меня открытой ладонью в лоб. Падая в темноту, я успел подумать: надо взять за правило никому не открывать дверь в пятницу вечером.
* * *
Очнулся я в полумраке. Под спиной было что-то мягкое, слышался шум колёс и слегка покачивало.
– Пришли в себя?
Голос нотариуса был всё таким же мерзким.
– Не обижайтесь, но я обязан доставить вас в Калькуару. Ваше вступление в наследство – дело сверхважное.
Пришлось открыть глаза и сесть. Где я? Похоже на купейный вагон, только странный: полки широкие, столика нет, и с обеих сторон двери странной формы.
– Это дилижанс, – нотариус улыбнулся, – здесь ваших «металлических» дорог нет.
– Железных, – автоматически поправил я его.
– Неважно, – махнул рукой нотариус, – я вряд ли появлюсь в вашем мире в ближайшие сто лет.
– Не понравилось?
– Почему, вполне хорошо. Женщины у вас красивые.
Он подмигнул мне.
– Но, боюсь, в таком отсталом мире не найдётся второго наследника древнего рода.
Я даже обиделся: это мы отсталые? Нотариус заметил и покачал головой.
– Когда вы увидите новейшие достижения мехмагической науки, вы поймёте, как отстали.
– Давайте вернёмся к моему похищению и физическому насилию.
– Дорогой мой! Это не похищение, это эвакуация ценного наследника из небезопасного места. Всё согласно инструкциям ваших родственников.
– Я был в полной безопасности, пока вы не появились.
Нотариус всплеснул руками.
– Побойтесь богов! В вашем жутком мире люди и до ста не доживают! А здесь это самый расцвет молодости хорошего мага.
– Я не маг, если вы не заметили.
– А вы пробовали? Ничего, ещё научитесь. Ваша семья традиционно была сильна в таких делах. Правда, с тёмной стороны, но это неважно. Кстати, сейчас мы будем делать остановку. Хотите обедать? Здесь прекрасный трактир, лучший на этом тракте.
Выйдя из дилижанса, я точно убедился, что это другой мир. Вокруг стояла тёплая весна, в отличие от хмурой поздней осени у меня дома. А ещё две луны, оранжевая и зелёная, ползущие по вечернему небу. Дилижанс со стороны походил на трамвайный вагон с запряжённой четвёркой голенастых птиц, похожих на страусов.
– Это ездовые синицы, – заметив мой интерес, подсказал нотариус и подхватил меня под локоть. – Не спеша поужинаем и поедем дальше.
Трактир снаружи выглядел, как пряничный домик, а внутри – обычная придорожная кафешка с моей родины. Только вместо пластиковых стульев были деревянные. Но тоже хлипкие и шаткие.
К нам подбежал официант, молодой парнишка с полотенцем через руку.
– Чего изволите, благородные господа?
– Рекомендую взять телячью отбивную, красное вино урожая прошлого года и грибной паштет, – подмигнул мне нотариус.
Я согласно кивнул. Местной кухни я не знал, а меню было написано незнакомыми мне буквами, похожими на руны.
– А мне, – нотариус махнул официанту, – второй номер из особого списка. Только холодный и не взбалтывать.
