Город Самара является административным центром Самарской области. Расположен на левом берегу Волги (Саратовское водохранилище), в среднем ее течении, напротив Самарской Луки, при впадении в Волгу реки Самара. Население – 1,17 млн человек, шестой по численности населения город России. Самара стоит на возвышенном берегу Волги на южных отрогах Сокольничьих гор с перепадами высот: от 28 м (берег Волги) до 150–200 м (водораздел рек Волги и Самары). Со стороны Волги преобладают песчаные почвы, со стороны реки Самара – глинистые.
Город вытянут вдоль реки почти на 40 км. Площадь территории города составляет около 541 кв. км. Город образован на новых образованиях, которые лежат на пермских и каменноугольных породах, образовавшихся 240–300 млн лет назад. Рельеф города умеренно всхолмленный. Наибольшей высотой отличается северная часть города (Красноглинский район), в состав которой входят Сокольи горы.
Климат континентальный. От севера к югу городского округа более выражено проявляются черты континентального засушливого климата, что обусловлено различным влиянием речного воздушного потока Волги. Разность среднемесячных летних и зимних температур достигает 34 градуса Цельсия. Средняя температура января – 13 градусов Цельсия, июля +21 градус. Среднегодовая температура +5,6 градусов Цельсия. Абсолютный максимум температуры воздуха в Самаре составляет 40,4 градуса Цельсия в тени. Абсолютный минимум температуры зафиксирован в 1942 году и составляет – 43 градуса Цельсия.
Осадков выпадает около 400–450 мм в год. Наибольшее количество осадков выпадает в июне, июле и сентябре. Среднегодовая влажность воздуха – 73 %. Летом преобладает западный ветер, зимой – северный и восточный, весной и летом – юго-западный. Среднегодовая скорость ветра составляет 3,3 м/с.
Самара – крупный экономический, научно-образовательный и транспортный центр России. Самарский транспортный узел является одним из крупнейших в РФ. Через него проходят кратчайшие пути из Центральной и Западной Европы в Сибирь, Среднюю Азию и Казахстан.
Железнодорожный транспорт. Железнодорожные перевозки осуществляет Куйбышевская железная дорога (ОАО Российские железные дороги). Самарский железнодорожный вокзал является самым высоким зданием вокзала в Европе и крупнейшим вокзалом в России. Фирменными поездами считаются поезда № 9/10 «Жигули» (Самара-Москва) и № 107/108 «Самара» (Самара – Москва – Санкт-Петербург).
В рамках инвестиционной программы ОАО Российские железные дороги разрабатываются планы реализации скоростного железнодорожного сообщения между Самарой и Москвой, Самарой и Саратовом. К 2018 году планируется создать скоростную железнодорожную трассу на участке Москва – Самара. По предварительным расчетам, скоростной поезд Москва – Самара – Москва будет двигаться со скоростью 250 км/ч и преодолеет это расстояние за 5 часов.
Автомобильный транспорт. По территории города и области проходят автомобильные трассы общегосударственного значения:
По трассе Москва – Самара – Уфа – Челябинск автомобильным транспортом перевозят грузы из Европы на Урал и Сибирь;
Трасса Самара – Уральск – Актюбинск – Шымкент служит для транспортной связи с Республикой Казахстан и другими государствами Средней Азии.
Региональное значение имеют дороги: Самара – Пугачев – Энгельс – Волгоград, объезд Самары, подъезд к Чапаевску; Самара – Ульяновск – Димитровград – Самара; Самара – Бугуруслан; Волгоград – Саратов – Самара.
Международное и междугороднее автобусное сообщение осуществляется с Москвой, Баку, Казанью, Йошкар-Олой, Оренбургом, Пермью, Ульяновском, Саратовым.
Авиационный транспорт. В Самаре имеются несколько аэродромов: Самарский регион обслуживается международным аэропортом Курумоч, который принимает большинство типов воздушных судов;
Безымянка – экспериментально-испытательный аэродром авиационного завода Авиакор, расположен на восточной окраине Самары в 12 км от центра города, в 4 км от железнодорожной станции; Смышляевка – аэропорт местных воздушных линий. Расположен на восточной окраине города в 15 км от центра. Кряж – военный аэродром, расположенный на юго-западной окраине города.
Водный транспорт. Самарский речной порт является крупнейшим транспортным узлом в Среднем Поволжье России. Географическое положение порта, граничащее с развитой системой железных дорог и автомагистралей, позволяет обеспечить экономически выгодные транспортные связи с Уралом, Сибирью, Средней Азией, районами Центра и Севера европейской части России. Порт также имеет выходы в зоны Волго-Камского и Волго-Донского бассейнов, Балтийского, Белого, Азовского, Черного, Каспийского и Средиземноморских морей. Водные транспортные пути, позволяющие принимать суда системы «река-море», имеют развитые подъездные коммуникации, погрузочно-разгрузочные и терминальные комплексы.
Самарский речной вокзал и ряд дебаркадеров обслуживает поток пассажирского транспорта по многим направлениям, основным из которых является линия «Самара – Проран – Рождествено». Оно обслуживается как пассажирскими судами, так паромами. Навигация по этому направлению в зимний период осуществляется судами на воздушной подушке.
История города. Самара основана в 1586 году как сторожевая крепость Русского государства. В это время по приказу царя Федора Иоанновича на берегу Самары под руководством князя Григория Засекина стала строиться крепость Самарский городок.
До начала строительства крепости московское правительство вело переговоры с ногайским мурзой, мотивируя строительство исключительно целями защиты ногайцев от бандитских нападений. После смерти Ивана Грозного правительство Бориса Годунова начало проводить активную политику строительства городов-крепостей на юге и юго-востоке государства. В числе прочих было намечено построить городки на реках Волге и Уфе, среди которых значилась и Самара.
В 1585 году в Самарское урочище прислали подъячих. Они осмотрели местность, выбрали место для строительства крепости, составили чертежи и сметы. Указ возглавить экспедицию для строительства крепости был послан в конце 1585 – начале 1586 годов алатырскому воеводе князю Григорию Засекину, происходившего из древнего рода Ярославских князей, ведущих свой род от Владимира Мономаха. Князь Засекин был первым Самарским воеводой и основателем крепости.
Основными целями возведения крепости являлись: контролирование огромной территории среднего течения Волги и устья Самары; планомерное ведение завоевания земель; защита Руси от набегов кочевников; обеспечение водного пути от Казани до Астрахани.
Крепость возвели на месте, где позднее была расположена Хлебная площадь. Первыми жителями были стрельцы, пушкари, воротники и иные служилые люди, которые охраняли крепость от нападений. До наших дней крепость не сохранилась, однако в 1986 году, когда крепости исполнилось 400 лет, в память об этой исторической дате, на углу Водников и Кутякова были возведены сруб, имитирующий одну из башен самарской крепости, и фрагмент стены с памятной доской.
