Новость лилась отовсюду. Валентина весь день слушала, о чём говорят дикторы, журналисты, попутчики в маршрутке, но отдельные слова никак складывались в общую картину. Её упрямый и твёрдый в убеждениях разум весь день судорожно выискивал в бесконечных сообщениях о найденной планете что-то очевидно неверное, что позволило бы не поверить, отмахнуться и вернуться в привычный мир. Но всё же понимание пробивалось через все преграды.
Новость постепенно просочилась в сознание и попутно размыла такую устойчивую ещё вчера картину мира, которая рассыпалась на кусочки, как старая мозаика, а потом начала собираться в новую, непривычную реальность. Валентина перекрестилась. Она, как и почти все вокруг, с удивлением поняла, что вся её прежняя жизнь была совсем не тем, чем казалась ещё вчера. Она поймала себя на детском чувстве одновременного понимания и разочарования, которое последний раз испытала, когда узнала, что подарки под ёлку кладёт не Дед Мороз, а родители. Тогда она своим детским умом осознала, что их утреннее радостное удивление – лишь игра, притворство, обман знающих. Теперь же оказалось, что вся её жизнь, как и всех землян, на самом деле была затянувшимся детством, где некто умело управлял судьбами из-за двери. Двери размером с Солнце.
– Да мы, в общем-то, никогда и не утверждали, что знаем всё о строении Вселенной, – то ли оправдывался, то ли отчитывал нерадивых слушателей очевидно умный и потёртый мужчина, сидящий рядом с перевозбуждённым и сияющим ведущим. – Наоборот, каждый серьёзный учёный говорит, что мы знаем лишь малую, ничтожную часть того, что нас окружает. Да и само это понятие – «знаем» очень условное, ведь если разобраться, то наука постоянно себя опровергает…
– Но здесь-то совсем другое дело, – ведущий цепко держал нить разговора и не давал собеседнику уйти в сторону. – Это же всегда было рядом с нами. Как теперь можно верить учёным?!
– Да, – в сотый раз за день согласился гость студии, – это действительно сенсация. Обнаружить обитаемую планету – само по себе событие эпохальное, а обнаружить её совсем рядом, по соседству, так сказать, это совсем поразительно… Но не забывайте, что это стало возможным совсем недавно, только когда мы смогли заглянуть за Солнце, если так можно выразиться.
– Да уж, – опять вставил себя ведущий, – Когда решили всё-таки посмотреть, что у нас под боком, а не на краю Вселенной. Понятно, галактики и чёрные дыры за миллиарды световых лет и миллиарды рублей искать интереснее.
– Так ведь благодаря этому и стало возможным обнаружить Глорию! – обрадовался переходу на любимую тему учёный. – Не запустили бы новый сканер, не стали бы зондировать Солнце, ничего не нашли бы.
Ведь учёные почти три тысячи лет спорили о Глории – есть она или нет. Пифагорейцы чертили модели, более близкие нам европейские астрономы Джованни Кассини, Джеймс Шорт, Иоганн Майер утверждали, что наблюдали её серп из-за Солнца, ошибочно думая, что открыли спутник Венеры. И некоторые наши российские учёные настойчиво искали планету-антиземлю, как ещё её называли.
Но потом все решили, что гипотеза Глории отвергнута. НАСА отправило в 2007 по орбите Земли два научных аппарата, один обгонял планету, второй отставал – и ничего. Казалось бы, всё, поиск закончен. Правда, самые горячие сторонники не сдавались – анализировали снимки, писали, что объективы аппаратов смотрят в другую сторону, да и теория заговора, как же без неё.
– Но учёные не сдаются, пока есть хоть малейшие сомнения, – гость расправил плечи и свысока посмотрел на притихшего ведущего. – Как только появился нейтринный сканер, как только стало возможным исследовать космос сквозь небесные тела, даже такие, как Солнце – мы тут же воспользовались возможностью.
Сомнительно, что всё дальнейшее стало совпадением. Более вероятна другая гипотеза. Когда глорианцы поняли, что мы достигли достаточно высокого технологического уровня, такого, что обнаружение их планеты стало вопросом времени – пошли с нами на контакт… Да нет же, Вы просто не понимаете, что произошло! Ведь мы открыли целый новый мир, очень вероятно – более развитый, чем наш. А это огромные новые знания, возможности! И мы наконец-то перестали быть одинокими, нашли братьев по разуму, причём смело скажем – старших братьев!
– Другими словами, братья поняли, что прятаться бесполезно, и решили поговорить, – остудил гостя ведущий и отвернулся к камере. – Тогда сразу же возникает ряд вопросов. Зачем они вообще прятались? И неужели их технологическое превосходство не позволяет им укрыться от одного телескопа (или как там вы его называете)? Можем ли мы им доверять? Какими они окажутся, и будут ли нас считать своими братьями? Чего нам всем будет стоить любознательность учёных? Не окажемся ли мы в роли ныне исчезнувших аборигенов, которые радушно встречают высокоразвитых колонизаторов?
Впрочем, эти вопросы лучше задать самим представителям Глории, визит которых ожидается в ближайшее время. Следите за нашими новостями, а мы будем следить за всем интересным!
Затем последовал сжатый пересказ событий. Называть происходящее настоящим контактом было рано. Обитатели Глории, как на скорую руку назвали учёные удивительную планету, прятавшуюся от землян за Солнцем многие тысячелетия, сообщили, что их посольство вскоре прибудет на Землю. Из чего, в частности, следовало, что они не только прекрасно осведомлены о наших обычаях и правилах этикета, но и не имели ни малейшей трудности в том, чтобы появляться у нас тогда и когда им бы этого захотелось.
Сама по себе такая способность вызывала уважение и говорила об огромном превосходстве. Комментатор подчёркивал, что земляне в одночасье превратились в провинциалов, встречающих столичных гостей. Или во что-то вроде населения индейской империи, из-под высокомерия которого в один миг выбита почва с приходом европейцев.
Можно также было сделать вывод, что гости следили за нами давно, зачем-то прячась – ничем иным невозможно было бы объяснить их немедленную реакцию на новый прибор. Это, конечно, тоже было немного унизительно и вызывало злорадные комментарии обывателей и экспертов. Особенно тех, кто не был допущен до власти политической или научной.
Жизнь изменилась, это понимали все. Не терпелось лишь узнать, кем и как.Новость лилась отовсюду. Валентина весь день слушала, о чём говорят дикторы, журналисты, попутчики в маршрутке, но отдельные слова никак не складывались в общую картину. Её упрямый и твёрдый в убеждениях разум весь день судорожно выискивал в бесконечных сообщениях о найденной планете что-то очевидно ошибочное, что позволило бы не поверить, отмахнуться и вернуться в привычный мир. Однако понимание пробивалось через все преграды.
