На первый взгляд книга выглядит как мемуары женщины с необычным жизненным опытом. В юности Бронни Вэр искала себя. Она родилась в Австралии, уехала с фермы родителей, отправившись в большой город, но ее не устраивала работа в банке по 8 часов пять дней в неделю, хотя она неплохо оплачивалась. Через 5 лет Бронни вместе с сестрой решили получить сертификаты по подводному плаванию и прошли курс обучения. Затем Бронни уволилась и отправилась на остров, выбранный ею потому, что там был курорт, много потенциальных клиентов, остров был красив и удачно расположен. Но ей не пришлось стать инструктором: в панике, что она не сумеет найти клиентов, Бронни пошла на первую попавшуюся работу и несколько лет мыла грязную посуду в одном из местных ресторанов. Зато выходные она проводила насыщенно, путешествуя по окрестностям, плавая и наслаждаясь природой.
Потом Бронни снова потянуло в дорогу. Она оказалась в пригороде Лондона, без гроша в кармане, но с помощью знакомого вскоре нашла работу в пабе. Холодные английские зимы действовали освежающе после австралийской жары, но вскоре она опять задумалась о путешествии в другие края – на Ближний Восток, например. Оплата жилья требовала денег, так что для будущего вояжа нужно было подыскать работу с проживанием. Так Бронни впервые устроилась сиделкой к пожилой женщине по имени Агнес. Бронни и Агнес часто ходили на прогулки, к врачу, по магазинам или играли в бинго с друзьями Агнес. Но когда Бронни накопила достаточную для путешествий сумму, она отправилась в дорогу вместе со своим молодым человеком. Агнес знала об этом с самого начала, так что расставание было не очень болезненным. Однако Бронни понравилась такая работа – она не только помогала экономить на жилье, но и приносила радость общения, несмотря на то что была не из легких.
После возвращения в Австралию Бронни поняла, что хочет быть писательницей, но, чтобы заработать денег, она снова решила стать компаньонкой пожилой дамы. Эта работа давала ценный жизненный опыт, постоянное общение с человеком, который нуждается в помощи, а кроме того, позволяла не тратиться на аренду жилья и откладывать часть заработка. Она пошла ухаживать за Рут, которой требовался круглосуточный медицинский уход. Несмотря на отсутствие медицинского образования, ее все же приняли на работу, а приходящая медсестра обучила всему, что требовалось для этой работы. Бронни не была уверена в том, что все делает правильно, и потому решила относиться к Рут как к собственной бабушке.
Они много разговаривали. Рут рассказывала о своей жизни, детстве, своем поколении, о жизни в Австралии много лет назад. Она привязалась к Бронни, и потому было особенно тяжело узнать, что Рут неизлечимо больна, и оставаться с ней до последнего ее вздоха. Бронни сама не заметила, когда эта работа перестала быть для нее просто способом сэкономить на аренде и превратилась в нечто гораздо большее.
Ее следующая подопечная, Стелла, была инструктором по йоге, а Бронни тоже практиковала и йогу, и медитацию. Стелла с радостью учила Бронни – она знала, что ей осталось недолго, и была счастлива оттого, что перед смертью занята любимым делом. Долгая практика медитаций сделала свое дело – Стелла ушла тихо, с улыбкой, просветленной и без мучений. И тогда Бронни поняла, что чем более осмысленной, полной и гармоничной жизнью живет человек, тем легче будет его уход. Если он ценит время, отпущенное ему судьбой, и правильно использует его, его не будут мучить сожаления, которые переживают многие умирающие.
