Африка – это многоголосый гул тамтамов, отблески ночных костров, мускулистые и обнаженные тела танцующих, пыль красной африканской земли – латерита – таинственный мир, который манит неожиданными и таинственными приключениями.
Африка – это смертоносные по своей силе внушения габонских колдунов, чародеи, прикомандированные к футбольным клубам Кении и Сенегала, это «люди-тигры», «люди-пантеры», «люди-кайманы».
Во многое, что происходит в Африке трудно поверить. Здесь только одним приказом правителя можно поменять одну религию на другую (например, ислам на католицизм или наоборот), можно доказать, что его чернокожий соотечественник выглядит благороднее и цивилизованнее только от того, что его французский язык лучше, чем у другого.
Центральная Африка находится между Гвинейским заливом и Атлантическим океаном, с севера границы региона ограничены водоразделом Конго-Чад, а на востоке – Восточно-Африканским плоскогорьем, с юга границы Центральной Африки проходят по водоразделу Конго-Замбези.
Государства: Ангола, Демократическая Республика Конго (Киншаса), Сан-Томе и Принсипи, Конго (Браззавиль), Габон, Камерун, Центральноафриканская Республика, Чад и Экваториальная Гвинея – это Центральная Африка.
Кроме этих государств, к странам Центральной Африки относятся и острова вулканического происхождения, которые находятся в Гвинейском заливе: Фернандо-По, Сан-Томе, Аннобои.
В пределах Центральной Африки можно проследить изменения африканской природы – от тропических пустынь северного полушария, до полупустынь южной части Африки.
Основная заслуга в исследовании и открытии Центральной Африки принадлежит португальским исследователям. В последней четверти восемнадцатого века они проникли вглубь африканского континента.
Немецкие миссионеры И. Ребман и И. Крандо в 1848–1849 годах достигли подножия покрытых вечными снегами вулканических гор Килиманджаро и Кения. Английскому исследователю, врачу и миссионеру Д. Ливингстону удалось пересечь всю Африку с запада на восток. Именно он открыл водопад Виктория и озеро Ньяса.
Геологическое строение и рельеф Центральной Африки довольно неоднородны. До настоящего времени действуют несколько вулканов: Камерун, высотой 4070 метров, у побережья Гвинейского залива, в Объединенной Республике Камерун, вулкан Тусиде, высотой 3265, на севере Республики Чад, вулканы на крайнем востоке Заира, где до сих пор происходят значительные извержения и образование новых вулканических кратеров. Всю центральную часть занимает обширная плоская впадина Конго.
Впадина со всех сторон окружена горными массивами: на севере – возвышенностями Банда и Южно-Гвинейской, на западе – Лунда-Катанга, а на юге – плоскогорьями Анголы.
В основном рельеф Центральной Африки не имеет резких скачков и перепадов высот, так как страны Центральной Африки расположены на древней Африканской платформе, лишь окраины региона отличаются пересеченной местностью.
Природные контрасты Центральной Африки особенно резко выражены в климате. Эти особенности обусловлены географическим положением Центральной Африки. Северная часть региона относится к пустыням и полупустыням тропического пояса. Своеобразна в климатическом отношении и центральная часть, расположенная по обе стороны от экватора. В течение всего года здесь преобладает влажный экваториальный воздух. Влажность формируется под влиянием воздушных масс Атлантического океана.
Во впадине Конго средняя температура колеблется от +25 до +28 градусов в теплый период года и от +23 до +25, в холодный период года. На возвышенностях температуры ниже и климат прохладнее.
На побережье Гвинейского залива находится самое влажное место в Африке. (на склонах вулкана Камерун выпадает до 10 000 мм осадков в год).
Наличие большого количества осадков привело к формированию большой и разветвленной многоводной сети рек. Большая часть территории принадлежит бассейну реки Конго с целой сетью притоков. По своей длине Конго занимает второе место в Африке после Нила. По площади бассейна и водоносности – первое место в Африке и второе в мире – после реки Амазонки. Большая площадь территорий Центральной Африки занята болотами.
Многоярусные тропические леса представляют собой растительный мир Центральной Африки. В многоярусных лесах произрастает большое количество деревьев, древовидных папоротников и других растений. Бесконтрольная вырубка ценных парод деревьев ведет к глубоким и часто необратимым процессам. Но еще и сегодня экваториальные леса Центральной Африки поражают своим великолепием. Лишь в отдельных районах Габона и Заира сохранились нетронутые островки влажных девственных лесов с пальмами в нижних ярусах и деревьями верхних ярусов, перевитых лианами. В субэкваториальном климате растут галерейные леса, водоразделы представлены саваннами различных типов, в устьях рек разрослись мангровые рощи.
Галерейные леса расположены вдоль рек и образуют как-бы коридоры, по которым растительность из влажных тропических лесов пытается проникнуть в северные, более сухие районы. В Центральной и Средней Африке такие леса называют тугаями. В галерейных лесах произрастает птерокарпус санталиноид, достигающий в высоту до двенадцати метров. Дерево, в период цветения покрывается чудесными белыми соцветиями и дает съедобные плоды своеобразной искривленной формы. Растет здесь и монилкара обовата, высота которой достигает до тридцати метров, а также диалиум гвинейский, который имеет съедобные плоды напоминающие чечевицу по форме.
В Центральной Африки на водоразделах развиты типичные саванны со злаковыми травами, достигающими 1.5 и более метров в высоту с отдельно растущими листопадными или вечнозелеными деревьями (баобабы, акации, различные виды пальм, древовидные молочаи).
Животный мир Центральной Африки отличается по средам обитания, богат крупными млекопитающими животными, предпочитающими саванны (антилопы, газели, зебры, жирафы). Любят Центральную Африку и крупные хищники, а также слоны и носороги.
Для лесных жителей Центральной Африки характерны те, кто предпочитает жить в кронах деревьев. В лесах Центральной Африки еще многочисленны такие парнокопытные, как окапи, много диких свиней, великое число разнообразных обезьян.
В реках и болотах региона сохранились крокодилы и бегемоты (гиппопотамы). Большинство экзотических животных Центральной Африки подверглось истреблению, поэтому сохранилось их очень мало.
Центральная Африка является распространителем мухи цеце и тропической малярии.
На всей территории Центральной Африки много разнообразных пресмыкающихся, среди них немало ядовитых змей.
Разнообразен и богат мир птиц Центральной Африки, на озерах и реках можно встретить марабу, фламинго, аиста, цаплю и многих других представителей пернатых.
