Часть первая. Великий шабаш
Глава 1. Гнев короля.
Шаги эхом отражались от каменных стен и высоких сводов дворца. Мужчина в доспехах и развивающемся за спиной золотистом плаще спешил в покои короля. Он предпочел бы сейчас оказаться как можно дальше от этого места. Но у него не было выбора. Он был капитаном дворцовой стражи. Это было его обязанностью. Но его главной обязанностью была охрана членов королевской семьи. Капитан с ней не справился и именно по этому сейчас так остро испытывал чувство вины за произошедшее.
Теперь же ему предстояло сообщить королю Рейдану о смерти его младшего брата. За это он вполне может лишиться собственной жизни. Но выбора не было. Впрочем, в смерти принца Эриона не было ни чьей вины. К сожалению короля это не станет волновать. Гнев его падет на головы всех. Смерть принца Эриона была трагической случайностью. С магией случается и не такое.
Хенрик шел по мраморному коридору дворца. С каждым мгновением его шаги все замедлялись. Часовые почтительно склоняли голову при виде командира. И вот он уже стоит у огромной двери в царские покои. Еще мгновение и часовые распахнули огромные дубовые двери, украшенные причудливой резьбой впуская его в залу, где король принимал советников и придворных. По спине командира дворцовой стражи, а заодно и войска королевства пробежали мурашки.
В центре огромной комнаты, пол которой был выложен мрамором на резном троне, украшенном серебром и драгоценными камнями седел король Сандоры, Рейдан. Высокий мускулистый мужчина с суровым лицом. В уголках его губ пролегли суровые складки. Он слушал говорившего. Хенрик узнал мужчину. Это был лекарь королевства. Один из дворян скончался от неизвестного недуга и король пригласил лекаря, дабы удостовериться, что не начнется эпидемия.
Король поднял руку, приказав говорившему, замолчать и обратил взгляд на вошедшего начальника дворцовой стражи? Рейдан хмуро взирал на капитана своего войска. Хенрик знал причину, по которой хмуриться король. Он сейчас должен был быть с его братом а не здесь трясясь от страха перед королевским гневом.
– Почему ты здесь Хенрик? – спросил король твердым голосом. Брови его при этом сошлись на переносице, делая его лицо еще более суровым.
– Ваше величество. – начал Хенрик но голос его дрогнул. Он не мог заставить себя говорить. Хенрик откашлялся и хриплым голосом продолжил. – Ваш брат милорд. Он мертв. – договорив он опустил глаза в пол не осмеливаясь смотреть в искаженное болью и гневом лицо короля.
– Что? – рев короля казалось, сотряс каменные своды дворца. – Что ты сказал? – рев повторился. Король поднялся на ноги и сделал шаг вперед, даже не осознавая, что делает.
– Милорд. – Хенрик рухнул на колени. – Магия вышла из под контроля. Ни кто не мог предвидеть подобного. Мы проводили тренировку боевых магов. Ваш брат оказался слишком близко к одному из магов. Его заклинание было слишком мощным.
– Магия? – теперь голос короля звучал тихо. Но куда более угрожающе, чем его рев. – король сделал шаг назад и тяжело опустился на свой трон.
Все в королевстве знали, как сильно король Рейдан не любил магов ведьм и прочих колдунов. Впрочем, он не любил все, что, так или иначе, связанно с магией. Ни кто не мог сказать точно, откуда взялась эта ненависть к магии, но она была. Каждый житель Сандоры молился о том, что бы его наследник родился без дара магии. Их молитвы были услышаны. У короля родился здоровый мальчик. Он не был магом. Во всяком случае именно так все и думали. Ни кто бы не желал что бы это оказалось не так.
Хенрик продолжал склоняться перед королем. Он здоровый сильный мужчина, участвовавший во множестве битв. Ни когда и ни чего не боящийся сейчас дрожал всем телом словно мальчишка. Гнев короля был страшен. И смерть была не самым страшным наказанием. Впрочем капитану казалось что он заслуживает наказания. Он не уберег принца.
Принц Эрион внешне так похожий на брата был его полной противоположностью. Оба высокие, темноволосые и сильные. Они отличались как день от ночи. Черты лица Эриона в отличии от брата были мягкими. Его глаза светились добротой пониманием и великодушием. Он был веселым и не упускал случая пуститься в приключение пусть даже опасное и безрассудное.
Сколько раз ему приходилось вызволять принца Рейдана и брата королевы Драгона из передряг, в которые они попадали. В принце не было и толики той жестокости, что переполняла короля. Казалось все хорошее досталось младшему из братьев. В королевстве не было ни одного жителя, который бы не любил и не почитал принца как, собственно говоря, и королеву Антею, чьей доброте не было предела.
– Магия всегда приносила лишь зло. – с горечью произнес король опускаясь на трон. – Больше в Сандоре не станут терпеть магов. Я приказываю, изгнать всех кто обладает магией из королевства. Тех, кто не уйдет через три дня казнить. Всех до одного. Даже детей. Больше я не стану терпеть магии в своих землях.
– Но ваше величество. – вмешался один из стоящих в близи трона советников. – В королевстве слишком много людей практикующих магию. Им не за что не успеть, всем покинуть королевство за три дня. Да и как же мы будем жить без магии?
– Ваше величество. – осмелился заговорить второй советник. – Если мы изгоним магов, оставив королевство без магии, наши враги станут сильнее. Что если они захотят воспользоваться этим преимуществом?
– Вы слышали, что я сказал. – король бросил сердитый взгляд на советников и те склонив головы замолчали. – Три дня. Хенрик. Ты лично за все отвечаешь. Ели кто то не покинет пределы Сандоры казнить всех. – король откинулся на спинку трона. – Того кто виновен в смерьте, моего брата, казнят завтра на рассвете. – Король Рейдан даже не потрудился ответить на слова советников. Больше возражать и спорить ни кто из них не осмелился.
– Да мой король. – Хенрик поднялся с колен и не разгибаясь от поклона попятился к двери. Приказ короля был ужасен. Но он не осмелился вступить в спор. Даже советники короля не осмелились всерьез возражать.
– Все прочь. – печально произнес король. По его щеке скатилась крупная слеза. Он желал оплакать младшего брата в одиночестве.
Когда все покинули его покои, в которых он принимал советников и некоторых вельмож Рейдан опустил голову на ладони. Он всю жизнь ненавидел магию. Но ни когда, ни одному человеку не признался в том, что причина этой ненависти кроется в том, что он сам хотел обладать даром. Но этого не случилось. Предки не были так милостивы к нему, как того хотелось бы.
