На фото: педагоги православной гимназии
В далеком 1999 году пятнадцати лет от роду я попала в монастырь. Вернее, в Обитель милосердия, которая находится в поселке Саракташе за сто километров от города Оренбурга. Еще летом я планировала пойти в сентябре в девятый класс обычной школы. Но вот наша семья посетила эту дивную обитель, и мой брат загорелся учиться в Православной гимназии им. прп. Сергия Радонежского при этой обители вместе с новым другом Пашей Стремским. Тут уж я смекнула, что весь свой родительский пыл воспитания направят на меня, и предпочла поехать на учебу вместе с Костиком.
Конечно, я покривлю душой, если скажу, что только свобода от родительского контроля заставила меня покинуть родной дом. Невозможно, раз увидев этот сказочный уголок, остаться к нему равнодушным. Здесь такой пьянящий чистый воздух, по утрам слышны трели соловья, а тихими вечерами небо на закате пылает необыкновенно красиво. И когда еще в городе можно полюбоваться на бездонное звездное небо? Все это вскружило мне голову, и я принялась обживаться в своей маленькой келье. Вот она! Самостоятельность!
Кровати, тумбочки и стол, – вот все, что находилось в моем маленьком, теперь уже личном быту. Вместе со мной поселили еще двух учениц восьмого «Д» класса.
На фото слева направо: Настя М., Настя Стремская, Людмила Васильевна А., Лена З., я и Ирина Ш.
Серьезную и тихую Ирину Ш. и веселую хохотушку Александру С. Чтобы мы не были совсем без надзора, нам в наставницы дали послушницу Олю Т. Мы первое время думали, что она «бука». Приходила она после послушания, то есть после возложенной на нее работы, поздно и, не вступая с нами в разговоры, отворачивалась лицом к стене и засыпала. Правда потом мы раскрутили ее на чаепитие с нами, и теперь уже она «гудела» по вечерам вместе с нами. Мы даже стали называть ее «мамой».
На фото: «мама» Оля, Люба Л. и я.
Конечно, это не значит, что кормили нас плохо. Просто вечер – это единственное время собраться всем вместе и излить друг другу душу. Все мы покинули родные края и жаждали общения.
Больше всего меня поразило то, что монахинь здесь дети называли «мама». Я еще не была к такому готова. Потом оказалось, что у матушки Валерии – это старшая сестра отца Николая (Валентина Евгеньевна Щепелева, после смерти мужа она приехала в обитель к брату приняла монашеский постриг, теперь она монахиня Валерия, старшая сестра сестричества во имя преподобномученицы великой княгини Елисаветы, поэтому все ее зовут – матушка Валерия) – здесь живут ее дети: Женя, Лена и Маша. А у матушки Валентины есть приемный сын Ваня. Именно их крики «мама!» я и услышала в первые дни приезда.
В этом же году открывалось духовное училище. Для мальчишек пастырское отделение, а для девочек – регентские и катехизаторские курсы. Однако в училище попасть мне не светило. За плечами не было девятого класса, поэтому мне опять пришлось идти в восьмой класс. В нем училась самая старшая приемная дочка отца Николая. Всего у него на тот момент было шестьдесят четыре ребенка.
Сначала отец Николай нам отказал, и лишь когда моя мама упомянула благословение протоиерея Григория Петренко из Платовки, он повернулся и стал с ней разговаривать. Отца Григория батюшка очень уважает. В дальнейшем разговоре он упомянул нагрузку, связанную с дополнительными предметами в гимназии. Тут мимо пробегала белокурая подвижная девчонка.
– Ну ка, Настя, подойди! – он смерил ее и мой рост. Я оказалась на голову выше. – Как же они будут учиться в одном классе?
Но нас с Костиком ничего не пугало.
Поселили меня в Доме милосердия.
На фото: крестный ход вокруг обители, на втором плане Дом милосердия.
Здесь живут монахини, сестры милосердия, послушницы и бабушки, по какой-то причине оставшиеся одни на белом свете. Костика отправили жить с пастырями. Пока у них нет отдельной общаги, устроились жить на первом этаже мужской гимназии, где для этого освободили классы.
За обучение мы ничего не платили ни отцу Николаю Стремскому, ни преподавателям. Просто после уроков нам давали различные послушания. Мыли полы, посуду, убирали в храме. Иногда и нянечкой на бабушек (послушания по уходу за бабушками или детьми отца Николая все называли именно так: «на бабушках», «на детях») ставили. Это считалось самым тяжелым послушанием. К запаху старых людей еще надо привыкнуть. Хотя нет! Самое тяжелое послушание – работать на ферме. Вот там просто наказание. Я, как послушная девочка, туда ни разу не попадала, но наслушалась достаточно. Хотя для кого как, моя одноклассница Лена Щ. там жила постоянно и не жаловалась. Несколько километров каждый день до гимназии и в любую погоду, а ведь ей еще утром коров доить. Я бы так никогда не смогла. Она очень любит животных.