Огромные капли дождя скатывались по шляпе гражданина в черном плаще и падали ему на нос. Небо, сплошь затянутое тучами невиданных размеров, выглядело устрашающе. Ветер усиливался. Улица, охваченная непогодой, пустовала. Казалось, вот-вот разразится буря.
Гражданин в черном плаще, уже порядочно измокший, шел домой. До его дома оставалось лишь несколько километров, но гражданин, напуганный усиливавшейся бурей, решил зайти в ближайшее кафе и переждать основную часть бури там. Так он и сделал. Свернув за угол, гражданин прытко заскочил в ближайшую дверь с надписью «Пышечная» и остался там на некоторое время. Внутри не было никого, кроме толстого усатого мужчины в белом фартуке, стоявшего за стойкой со скучающим лицом и чуть оживившегося при виде посетителя. Гражданин вошел, снял шляпу, заказал пять пышек и чашечку кофе. Через десять минут он уже уминал вторую пышку, запивая ее поистине вкусным и свежим напитком. Прошло время, но буря, теперь уже ставшая чуть ли не бедствием, не унималась. И, удрученные обстоятельствами, гражданин в черном плаще и работник пышечной завели разговор. Их разговор продолжался на протяжении часа и охватывал все больше и больше различных тем. Общение с гражданином вызвало у работника пышечной такой неподдельный интерес, что он не поленился упомянуть даже о своей дочери, которой до невозможности гордился и возмечтал познакомить ее с таким образованным и необыкновенным гражданином. Но буря, наконец, подошла к концу, и гражданин решил, что ему пора идти. Распрощавшись с новоиспеченным другом, гражданин пообещал обязательно зайти еще раз и скрылся за дверью пышечной. На улице сияло солнце. «Теперь-то я спокойно дойду до дома», – подумал гражданин в черном плаще.
Возвратившись на улицу, по которой шел, гражданин вернулся к привычному маршруту. Вокруг постепенно начинали вновь появляться люди, сияющие улыбками при виде солнца. Большинство выходило парами или целыми семьями. Гражданин смотрел на них и кисло улыбался, думая в этот момент, что у него самого нет ни любимого человека, ни друга, ни даже собаки. Но гражданин привык к этому. Уткнувшись снова в свои мысли, гражданин шел вперед и хотел только одного – прийти домой. Погружаясь в свои мысли все больше, он шел и шел вперед.
Внезапным образом перед ним вырос столб, загородивший путь к дому. Столб оказался человеком. «Вася, неужели это ты?», – воскликнул гражданин в черном плаще, осознав, что видит перед собой человека, некогда бывшего ему одноклассником. «Сколько лет, сколько зим?!», – ответил Вася, и гражданин понял, что в ближайшие часа два-три домой не попадет. Вася всегда был «душой компании», всегда любил общаться и был несказанно рад видеть старого знакомого. Таким образом Василий и гражданин в черном плаще оказались в районе, далеком от дома последнего, потратив два часа на прогулку и разговоры. Однако, когда Вася, наконец, истратил весь свой словарный запас, оба поняли, что встрече пора быть законченной. На этом они разошлись, и гражданин вновь направился в сторону своего дома, надеясь, что в этот раз сможет до него дойти.
Путь гражданина продолжался. Свернув на очередной улице, гражданин в черном плаще уже практически подошел к дому, но тут его вновь подстерегала незадача. На противоположной стороне улицы гражданин заметил ребенка, беспокойно озиравшегося и заливавшегося слезами. Подойдя поближе, гражданин понял, что видит перед собой мальчика лет шести и, расспросив его, узнал, что мальчик отстал от группы ребят, шедших на спортивные соревнования. Делать нечего. Гражданин взял мальчика за руку и повел в полицейский участок, вновь уходя в обратную сторону от дома. Гражданин шел и не мог понять, каким образом все обстоятельства складываются так, что он не может попасть домой. Снова погрузившись в мир своих мыслей (что было, пожалуй, его любимым местом для погружения), гражданин в черном плаще стремительно шел вперед, не замечая ничего вокруг, пока наконец не был разбужен непривычной тишиной. Оказалось, мальчик перестал плакать и постепенно приходил в себя. В этот момент путь до полицейского участка оказался пройден, так что гражданин передал ребенка в руки полицейских и пошел своей дорогой. Дорогой домой.
Выйдя из полицейского участка, гражданин даже улыбнулся, подумав, что теперь вряд ли что-либо сможет помешать ему дойти до дома, бояться больше нечего. Приободрившись и глотая свежий после дождя воздух, гражданин шел домой. Вновь и вновь. Впереди простиралась длинная улица, которая, казалось, не закончится никогда. Но длинный путь ничуть не смущал гражданина в черном плаще, мечтавшего поскорее добраться до дома. И, немного подустав, гражданин продолжал идти вперед. Но вот дорога, лежавшая под ногами, оказалась вдвое меньше. Спустя какое-то время, она исчезла вообще. Гражданин в черном плаще практически был дома, оставалось лишь пересечь двор, и цель достигнута. Так что через две минуты гражданин доставал из кармана ключ с радостной мыслью о том, что наконец-то дошел до дома.
«Разрази меня гром!», – внезапно раздалось восклицание на весь двор. Гражданин в черном плаще вдруг понял крайне неприятную вещь. Оказывается, будучи в этот день до невероятности рассеянным, гражданин в черном плаще оставил свою шляпу в той пышечной, где еще утром прятался от бури. «Болван», – назвал сам себя гражданин в черном плаще и, уже совсем измотанный, медленно побрел в сторону пышечной. Пока он брел, он пытался найти хоть одно объяснение такому удивительному стечению обстоятельств. Однако, не находил.
Наконец гражданин вновь подошел к дверям пышечной и тихонько туда зашел. Все тот же толстый усатый работник заведения стоял за прилавком. Однако в этот раз он был уже не один. Да и пышечная в этот раз не пустовала. Лишь шляпа по-прежнему лежала на дальнем столике. Оставалось только взять ее и уйти, но события развернулись иначе.
Едва заприметив гражданина в черном плаще, работник пышечной подозвал его к себе с радостным намерением познакомить его со своей дочерью, стоявшей рядом с ним. «Вот так удача. Не думал, что увижу Вас вновь так скоро», – произнес толстяк. На что гражданин в черном плаще ответил разъяснением ситуации.
– Что ж, мне выпал отличный шанс познакомить Вас со своей дочкой, – начал было знакомство усатый работник пышечной. И, хотя гражданин и не был настроен на общение в тот момент, какое-то подспудное чувство заставило его остаться и протянуть для знакомства руку молодой девушке.
– Рад знакомству, – в ответ произнес гражданин в черном плаще.
