Глава 1
«Какой прекрасный вечер!» – пробормотала, подходя ближе к перилам, Катя. Её голос был слабым и хриплым, явно она недавно кричала. Холодный ветер обдал её лицо. Лёгкое пальтишко было не готово к такому ветру, а ведь скоро зима. Стоя на большом мосту в лёгком, расстёгнутом пальто, она держалась за перила.
Заходящее солнце говорило, что температура всё понижается. У Кати не было очень тёплых вещей. Это объясняло то, почему она была укутана в старое, лёгкое пальтишко, так же на ней была юбочка, блузочка и туфли – лодочки. Уже давно посиневшие губы Катя спрятала в вороте блузочки.
Посмотрев на дешёвые, потрёпанные, но верные часы, она поняла, что ей давно пора "домой". Укутавшись получше в пальто, Катя потихоньку побрела к старому, маленькому зданию, которое подходило под описание "аварийный". И это здание было её местом проживания, её "домом". Тёмные переулки не пугали девочку, как и весь этот Богом забытый район. В большинстве зданий не получалось нормально жить. Многие окна были выбиты подростками с помощью разной всячины, а посмотрев вовнутрь, можно увидеть погром: вещи уже разобраны другими бедняками, которые здесь ещё живут. Внутри, кроме мусора, ничего и не осталось. Если приглядеться, в той тьме можно увидеть, что и лампочек на месте нет. Грязь была везде. Катя старалась идти аккуратно, чтобы не испачкать одежду.
Послышался вой брошенных и одиноких собак, из-за чего девочка вздрогнула, наступила в лужу, и мутная вода попала на её юбку и пальтишко, а ногу и вовсе хорошо обдало холодной мутью. От неожиданности Катя вскрикнула, сжавшись, поспешно закрывая рот руками. Она сорвалась с места. Главное, чтобы они не достали Катю. Наконец-то, когда она перестала слышать собак совсем, девочка остановилась, тяжело дыша, глаза всё бегали и искали в тенях, за углами этих страшных созданий. "Дом" совсем близко. «Я так испугалась!» – пронеслось в голове Кати.
Пройдя ещё немного, она добралась до места проживания. Зайдя в квартиру с плохо закрывающейся дверью, девочка осмотрела маленькую прихожую. Катя сняла пальто и повесила его на вешалку в шкаф без дверец. Рядом со шкафом висело зеркало без какой-либо рамки. Если Катя отойдёт на пару шажков, то поместится вся в этом зеркале. Смотря в зеркало, она видела одну и ту же картину: девочку, про которую только и скажут: «кожа да кости». Но, несмотря на это, она в шестом классе. Русые волосы, убранные в низкий хвост, длиной чуть ниже лопаток, всегда чуть растрёпаны, хотя Катя очень старается их аккуратно убрать. Бледная кожа. Светло-карие глаза, в которых всегда есть маленькие искорки. Впалые щёки, тоненькие губки.
Отвернувшись от зеркала, Катя пошла в комнату.
Маленькая кухонька находилась впереди по коридору. А комната Кати и мамы располагалась за небольшим поворотом на право. Небольшое окно, заткнутое на зиму ватой, тряпками – всем, чтобы защититься от «Леди Холода». Это прозвище, данное людьми, проживающими здесь, трескучему морозу. В комнате не было толком мебели. У левой стены лежали двухместный, потрёпанный, но чистый матрас со старым покрывалом, чистое одеяло и две подушки с потёртыми, но чистыми наволочками. На одной из подушек лежала маленькая, самодельная, мягкая кукла. Её сшила мамина подруга на четвёртый день рождения Кати. У противоположной стороны стоял стол. На нём была старая, где-то взятая лампа, пара чистых листов, вырванных из альбома одноклассницы и немного грязных карандашей, найденных в одном из полуразрушенных зданий. Деревянный стул уже какой год служил Кате. Над столом были две полочки. На первой были пара учебников и тетради, вторая полка пустовала. Недалеко от стола стоял небольшой, потёртый комод, последнее напоминание о бабушке и дедушке. Девочка некогда не видела их, а Виктория – мама Кати, никогда про них не рассказывала. У прохода лежал портфель.
Подобрав его, шестиклассница зашла в комнату. Никого не было дома. Подойдя к столу, Катя положила на стул портфель. Сняла одежду, аккуратно повесила на спинку стула, открыла верхний ящик комода. Оттуда она достала старый свитер, штаны и носки.
Сегодня суббота, выходной, но у некоторых это рабочий день. К этим людям причислялась и Виктория. Она работала неподалёку в магазинчике, открытом двадцать четыре часа. Мама приходила поздно. «Меня не жди, главное ложись вовремя», – говорила мама, уходя на работу.
Подойдя к импровизированной кровати, девочка легла на спину поперёк матраса. Закрыв глаза, Катя начала думать о школе, в которую опять идти на следующей неделе, и на следующей, и весь год. Девочка неплохо знала школьные предметы, но ей нравились иностранный язык и история. Катя, по возможности, ходила в библиотеку, чтобы изучать историю.
Повернув голову к окну, девочка начала рассматривать темнеющую, небесную гладь. Пушистых облаков на небе осталось мало, из-за этого видны яркие, блестящие точки – звёзды. «Восхитительное зрелище, – промелькнуло в голове Кати, – но в темноте лучше». Встав с кровати и подойдя к окну, она начала разглядывать открывшийся вид. Вид из окна вызывает печаль и тоску.
На темнеющей улице Катя заметила у стены противоположного дома маленького котёнка, явно кем-то брошенного. Она сжала худощавые ручки в кулачки. Её ногти легонько впиваются в кожу ладони. «Как так можно поступить с невинным, беззащитным зверьком!» – сквозь зубы прошептала девочка. Катя быстрыми шагами направилась к двери. Быстро надев туфельки и накинув пальто, выбежала на лестничную площадку. Сбегая по лестнице, шестиклассница надеялась, что котик остался на месте. Вылетев из здания, девочка немного медленнее начала приближаться к месту, где увидела котёнка.
Подойдя к месту, где Катя увидела котика, она начала присматриваться, разыскивая его. И заметила его почти сразу. Котёнок как можно быстрее пытался убежать от девочки. Его задняя лапа в области бедра была глубоко ранена, из-за чего у котика не было шанса убежать от кого-либо. Девочка аккуратно взяла его на руки и посмотрела ему в глаза. В ярко-зелёных очах отражался страх, паника и желание вырваться и убежать куда-то далеко ото всех. Как и сама Катя, когда она услышала собак.
«Я тебя понимаю, – мягко говорила девочка, обращаясь к котёнку, как будто он её понимал, – Понимаю каково это быть брошенным в одиночестве». После речи, сказанной в пустоту, котик смотрел на шестиклассницу, а она на него, как будто он понял, что она сказала. Взяв котёнка поудобней, Катя направилась обратно в квартиру, потихоньку начиная подниматься по ступенькам на первый и самый холодный этаж из двух имеющихся. Зайдя в квартирку, девочка сняла туфельки и пальтишко и направилась в крохотную ванную, находившуюся напротив комнаты Кати и Виктории.
