15 июня 2147 года. 13 часов, 25 минут по шанхайскому времени.
Далеко над землей, по странному темному небу, летела огромная машина из металла. Хоть она и находилась в воздухе, форма машины была не похожа на обычный самолет. Это был военный аеро-корабль, которые как раз больше походили на корабли, чем на самолеты, только имели большее количество огромных и дико шумящих турбин и крутящихся на большой скорости тяжелых лопастей. Аеро-корабль был покрыт множеством пушек разных калибров, смотрящих в разные стороны. И на боку корабля красовалось его название: «Крылатый носорог». Он разрезал облака, летя куда-то вперед на большой скорости. Внутри огромного ракетоносителя, которым носорог и являлся, копошились люди, казавшиеся в сравнении с Крылатым носорогом совсем маленькими существами. Большинство из них было одето в военную форму, каждый занимался своим делом. Рядом с ними также ездили грузовые машины и армейские человекоподобные двухметровые роботы. Настроение людей было крайне прискорбным. Все боялись. Человечество всегда боялось неизвестного, и теперь, когда что-то «неизвестное» заявилось к ним домой, на Землю, повод для страха и паники стал наиболее большим. Крылатый носорог вынырнул из облаков, и во всех радарах, даже в окнах летучей машины люди увидели нечто, зависшее в небе. Вокруг него скапливались самолеты и такие же, как Носорог, воздушные судна. И каждая единица техники выпускала все имеющиеся у нее снаряды в нечто. Летящие снаряды напоминали салют, который просто запускали горизонтально. Все небо было в этом салюте. Человеческая боевая техника летела, а затем ее либо подбивали, либо она замирала в воздухе и обращалась в мусор, деформируясь, собираясь во что-то иное. Несколько солдат столпились около одного из окон. У одного военного от вида того, к чему они летят, потекли слезы. Кто-то упал на пол, на колени. Кто-то убежал с криками, что все на этом судне помрут.
– Боже, спаси нас от этого чудища. – сквозь слезы выговорил кто-то. – Меня смерть пусть заберет, но, прошу, спаси жизнь моей жены и дочери. – человек закрыл глаза рукой и сел на пол. Кто-то подошел и ударил этого солдата ногой.
– Ты, чертов мудила, не понял еще? – подошедший показал в окно пальцем. – Вот он – твой Бог проклятый! У него проси пощады своей семьи. Похоже, он слишком разозлился из-за того, что многие уже не верили в Бога в наше время, и решил просто уничтожить человечество под корень…
Человек с крестом вскочил и оттолкнул недоброжелателя, продолжая рыдать.
– Нет, это не может быть Богом! Не может быть! Бог не может выглядеть так! Это дьявол! – человек с крестом встал, чтобы в этом убедиться.
В окне среди постоянных вспышек от разрывающихся снарядов он увидел причину этого хаоса. Ему еще не успели дать конкретное название. Обычно его называли просто чудовищем, монстром, инопланетянином, демоном и так далее. Больше всего он было похож на очень густое черное облако в виде осьминога, только безобразного осьминога, щупальца у которого исходили не из конкретных мест. Размером это нечто достигало где-то 3 километра, прямо как настоящая туча. Помимо щупалец у чудовища были и несколько голов с пастями, и, может быть, даже глаза. Головы беспорядочно дергались на огромной скорости, как если бы у них вообще не было веса. Так же и его щупальца укорачивались и удлинялись, словно отбивая ритм музыки. И под этот безобразный ритм чудовище кричало, визжало, рыдало. Издавало всевозможные в реальности звуки и те, которые человеческое ухо расслышать не может. Иногда щупальца, на огромной скорости удлиняясь, протыкали или просто дотрагивались до самолетов и аеро-кораблей. Существо не прилагало никаких усилий, чтобы разбить даже самые большие аеро-корабли размером в обычный авианосец. Но техника людей после этого разрушалась и иногда, если повезет, то просто падала вниз под силой притяжения. Но иногда происходило что-то другое.
Крылатый носорог развернулся, и больше человек с крестом не мог видеть эпицентр битвы. Дальше он только мог ощущать и предполагать происходящее. Человеку показалось, что носорог замедлил скорость, а затем раздался почти оглушающий скрежет и грохот. Что-то в судне только что активно задвигалось. «Должно быть, это пушки.» – подумал человек с крестом. И все услышали еще один грохот, продолжительный, пугающий, завораживающий дух. Снаряды полетели из пушек, а человек с крестом даже не мог видеть, куда. Он подумал, что сейчас тот, что его побил, должен быть где-то поблизости, но тот человек сидел рядом на одном из ящиков, склонив голову. «Наверное, этот отчаялся и ждет смерти.» – подумал человек с крестом, а затем начал размышлять о шансах Военных Сил Объединенных Наций одолеть дьявола. Ему в голову пришла мысль, что люди, какая бы на них напасть не обрушалась, всегда переживали ее. Будет ли так в этот раз?
И в этот момент судно тряхануло, словно в него врезалось что-то где-то снизу. Человек с крестом влетел от удара в стену. Тело заболело, он открыл глаза и увидел, как Крылатый носорог буквально был ровно разрезан на несколько частей и будто бы сам разбирался. Стены, пол и потолок улетали куда-то в сторону. Объекты внутри носорога взлетали так, как и люди. И все происходило так умиротворенно. Не было никакой тряски, и, казалось, что вся паника уже прошла. Или просто все были без сознания, один человек с крестом сохранил его, но потом он увидел и других людей, оглядывающихся по сторонам. Кто-то открывал рот и кричал, но человек этого не слышал, а кто-то пытался плыть, словно в воде, но гравитация больше не работала по правилам Земли и по правилам людей. В этот момент гравитация на судне принадлежала этому существу. Человек увидел, как некоторых людей зажимало между твердыми объектами. Хлестала кровь, люди умирали, но это не выглядело для них болезненно. Человек с крестом наконец понял, что носорог потерпел поражение, мгновенное поражение. Наверное, одна из щупалец коснулась аеро-корабля. Части носорога, объекты и люди удалялись друг от друга.
«А может, мы в космосе?» – подумал человек, оглянулся и увидел, что он уже находился в открытом небе. Если бы гравитация заработала, он вместе с другими обломками носорога начал бы падать далеко вниз, куда-то в Шанхай, охваченный тьмой. И после этой мысли безымянного солдата все реально начало падать, падал и он. Но человеку казалось, что он так и летает в невесомости. Ему было приятно от мысли, что его смерть будет безболезненной. Все составляющие Крылатого носорога, пока падали, отдалялись друг от друга, и человек остался в небе один. Ему так казалось.
Он уже опустился значительно ниже высоты, на которой велась битва. Человек оглянулся еще раз и увидел, что уже был совсем рядом с китайским городом. Скоро он разобьётся, но даже мгновения боли не почувствует. И вдруг оказалось, что это не солдат был на уровне города, а город частично взлетал верх. Искореженные дома, как будто пережившие войну, парили в воздухе. «Смерть моя оказалась не такой уж ужасной…» – с этой мыслью человек наконец достиг земли и подумал, что он уже умер, но это было не так. Человек упал на палубу небольшого кораблика, можно сказать, катера. Спустя совсем короткое время мужчина понял, что кораблик этот парил в воздухе на высоте около пятидесяти метров, немного перекосившись, и, по ощущениям, летел куда-то. Человек заглянул вниз. Там, на земле творился хаос. Хаос часто появлялся там, где происходила какая-то катастрофа, но никогда еще не было ситуации, когда слово «хаос» или «безумие» подходили событиям больше этого. Люди бегали взад-вперед, должно быть, пытаясь найти спасение. Какие-то дома отрывались от земли и взлетали в воздух. Все рушилось, двигалось, словно оживало. Человек взял свой крест в свои руки. И он смотрел на этот крест, и думал об этом кресте, и думал о событиях, что происходили внизу. И думал он, и думал дальше. «Так ли была верна наша религия до этого?» – подумал человек с крестом в руках, а в это время корабль нес его дальше.
