Как бы там ни было, но мы отправились обратно, в снятый дом. Дорн хотел опять объехать рынок рабов, и мы уже свернули на одну из боковых улиц. Однако вскоре пришлось остановиться. Чем дальше мы отъезжали от этого места, тем хуже мне становилось. Меня словно тянуло туда, как будто там находился некто для меня важный. В итоге, я приказала остановить карету и, не дождавшись остановки, выпрыгнула из нее и понеслась в сторону рынка. Сзади негромко выругался Дорн, потом попытался меня окликнуть, но видя, что я не обращаю внимания, поспешил следом. Меня догнали через пару десятков метров.
-Леди, стойте! Что происходит? Куда вы спешите?
-Не знаю, льер Дорн, что со мной. У меня дурные предчувствия, словно с кем -то произойдёт нечто плохое. И я должна спешить. Со мной раньше такого не было.
Дорн внимательно посмотрел на меня и кивнул головой. На редкость флегматичный тип. Просто удивительно. Пока я убегала от Дорна и охраны, карету успели развернуть и подогнать поближе.
-Леди Шани, не желаете ли сесть внутрь? Мы подъедем поближе.
Я лишь кивнула в ответ. Действительно, почему бы и не подъехать? Какое-то внутреннее напряжение не давало расслабиться, словно меня кто-то звал. Наконец, я оказалась на самом рынке. Шла, стараясь не смотреть по сторонам. Было и страшно, и противно. Меня тянуло в самый конец рынка, словно моя цель находилась там.
Наконец я добралась. Судя по всему, в этом месте только что случилась какая-то неприятность. Охрана металась из конца в конец, кто-то громко ругался и перекрывал весь этот шум чей - то визгливый голос, требовавший добить какую-то падаль. Немного протолкнулась вперёд и обнаружила у своих ног лежащего в луже крови эльфа, из одежды на нём были порванные штаны да на шее был надет рабский ошейник. Эльф был при смерти. Мало того, что его сильно избили, так на теле ещё виднелись две довольно серьёзные раны, из которых продолжала сочиться кровь. Именно к этому полутрупу меня и тянуло.
-За что его так?
-За дело - обернувшись ко мне, сказал один их охранников - этот ублюдок убил двоих наших. Его только выставили на продажу, так он словно взбесился, накинулся на охрану, свернул шеи двоим, пока мы его смогли угомонить. Напал на госпожу Варлену, сломал ей руку.
-А кто его хозяин?
-А тебе зачем, малец? Неужто купить решил? Не стоит. Не жилец он. Скоро подохнет - злорадно усмехнулся один из надсмотрщиков.
-Хотя, если хочешь выкинуть деньги на ветер, то вон хозяин стоит - и махнул рукой в сторону маленького толстенького человечка с обширной лысиной, одетого в пестрый наряд, препирающегося с вульгарного вида ярко накрашенной теткой, чей визгливый голос я слышала ранее. Тётка баюкала туго перевязанную руку.
-Эй! Льер Юм. Тут покупатель есть на эльфа!
Пестрый человечек шустро развернулся в нашу сторону и с широкой улыбкой поспешил навстречу.
-Хороший экземпляр. Его чуть подлечить и будет служить верой и правдой.
Вот это наглость! Я бы восхитилась, если бы меня не грызло беспокойство пополам с нетерпением. Ну и злость тоже. Я не понимала, как можно так поступить с разумным существом.
-Сколько?
-Десять золотых.
Быстро достала деньги из лежащего в кармане небольшого мешочка, куда я перед поездкой отсыпала горсть монет, и поворачиваюсь к стоящему рядом Дорну. - Перенесите его в карету и быстро домой. И пусть кто-нибудь отправится за целителем!
-Он вам заляпает все кровью - пытается возражать Дорн. Приходится настоять на своём. Раненого перенесли в карету, а мне вручили документы на мою покупку сразу после того, как местный маг что-то изменил в рабской печати, которой клеймят всех рабов. Она похожа на татуировку, и наносят ее на левую щеку. Для не мага это всего лишь красивый рисунок, а вот имеющий магические способности по печати может прочитать информацию о рабе: сколько было хозяев, его поведение и т.д., так объяснил мне маг, когда делал изменения в печати.
Дома по моему распоряжению эльфа осторожно подняли на второй этаж и уложили в постель. Я попыталась сама остановить кровь, но, кажется, это бесполезно. Даже моё лечебное колечко не помогло.
Наконец, появляется целитель. Пожилой уже мужчина в зелёного цвета мантии широким шагом вошёл в гостиную. Когда же я его привела к пациенту, пренебрежительно скривился. Как же - раб!
Однако в помощи не отказал. Долго водил руками над раненым, потом обернулся ко мне:
-Боюсь, льер, моя помощь здесь бесполезна. Я ничего не могу сделать. У вашего раненого совершенно истощен организм. Вы знаете, как он попал в рабство?
-Нет, льер. Он был куплен мной час назад уже в таком состоянии.
-Думаю, что вы потеряете свои деньги, ваш раненый к утру умрёт.
-Но почему? Вы ведь остановили кровь.
-Этого мало. На нем ошейник, блокирующий магию. Регенерация совершенно отключена. И еще. Ваш раб не изгнанник. Эльфы магические существа и имеют постоянную связь с Лесом. Они магически подпитываются от него. Когда эльфа изгоняют, то обрывают все связи с Лесом. У вашего связи сохранились, но приглушены. Словно это сделали с ним специально. Как и обрезанные волосы. Он магически истощён. Плюс физическое истощение и побои. Даже если вы снимите с него ошейник, это ему вряд ли поможет.
-Неужели ничего нельзя сделать, льер?
-Ему может помочь драконья кровь. Если бы вы были драконом, тогда можно было бы провести обряд магической привязки и его связь с Лесом изменилась бы на связь с вами.
-Допустим, я и есть дракон, что нужно делать?
Целитель очень натурально удивляется.
-У вас аура простого человека. Зачем вы меня обманываете?
-Я не обманываю. Просто на мне сейчас иллюзия изменения внешности.
-Но иллюзия не может изменить ауру.
-Льер, я не знаю, почему так. Несколько дней назад у меня был первый оборот. Я дракон, хоть и очень молодой. Всё-таки, что нужно сделать?
-Дайте ему попробовать свою кровь. Вы знаете слова, которые произносят во время брачного обряда с истинной парой?
-Найду. Это может мне чем-то грозить?
-Может быть поздно. Я вам подскажу. Нет, вам это ничем не может грозить, если вы не доведете ритуал до конца.
- Что надо делать?
- Даете свою кровь и произносите свою половину слов. Во время обряда двое обмениваются кровью. Вам лишь нужно ему дать свою. Он станет магически подпитываться от вас. Но при этом превратится в вашего вечного раба, без шанса на свободу.
-Зато жив останется, - буркнула я в ответ на слова целителя, который получив плату, очень быстро ретировался. Слова он мне подсказал. Всё было просто. Можно было говорить, что угодно, лишь бы были слова о том, что связываешь жизни. Рискну.
В комнате царил полумрак. За всеми этими волнениями не заметила, что время движется к вечеру. Совершенно упустила из виду, что на мне всё еще иллюзия. То-то целитель называл меня льером. Да и бог с ним. Осторожно прокалываю палец и выдавливаю несколько капелек крови. Больно, чёрт возьми! И мало. Режу руку. Кровь тоненькой струйкой течет по запястью. Подношу руку к губам своей покупки. Неожиданно он приходит в себя и буквально впивается мне в руку и пьёт. "Вампир какой-то" - отстранённо думаю я, наблюдая, потом вспоминаю про необходимые слова и начинаю на ходу импровизировать.
