– …Настя, ну ты где там?
– Да иду я, иду!..
Настя, наконец то, появилась в прихожей. Это девушка лет двадцати пяти, среднего роста, брюнетка с волосами, спадающими на плечи, приятными чертами лица и с пронзительно-голубыми глазами. О таких девушках говорят «фигуристая» – у неё приятные для мужского и женского глаза формы тела, высокая грудь третьего размера или может быть чуть побольше. Формы, подчёркнутые сейчас красно-белым вязаным свитером с оленями, соблазнительные ноги, бёдра и попка, притягательность которых не могли скрыть простые джинсы-скинни, сводили с ума любого, кому удавалось любоваться всем этим лично. Красивая, сексуальная, молодая – такая же, как и её подруги, но со своей индивидуальностью.
– Там такси, а мы ждём тебя!
– Девочки, да успокойтесь, я уже всё!..
Настя быстро обула невысокие полусапожки, умело манипулируя своими изящными пальцами, на которых не было ни единого кольца, а состояние ногтей говорило о находке именно «того самого» мастера маникюра, накинула пуховик и надела забавную вязаную шапку.
– Всё, идём!
Подъезд, щелчок замка двери, разносящийся эхом девичий смех – подруги вышли в зимний вечер, слишком тёплый для декабря, но по-новогоднему наполненный снегопадом, размытым светом фонарей и блеском праздничных огней. До Нового года осталось каких-то две недели, но у подруг есть не менее важный повод для встречи. Хотя этот повод возникает каждый год на протяжении вот уже пятнадцати лет – день рождения Кати. И с детства у девушек повелось, что сначала они празднуют день рождения Кати, потом вместе встречают Новый год, весной где-нибудь проводят время на дне рождения ещё одной подруги – Юлии, а уже летом празднуют день рождения Насти. Но и отсутствие праздников или мало-мальски важных дат не мешает девушкам постоянно встречаться, вместе проводить время, помогать друг другу в делах, поддерживать в сложных ситуациях (особенно в тех, в которых замешаны мужчины), вместе веселиться и грустить. Словом – оставаться настоящими подругами.
Минут через двадцать они были на месте. Небольшой, на уютный ресторанчик, стол у большого окна, через которое внутрь проникало предновогоднее волшебство, приятная атмосфера и никакой шумной компании. Сегодня Катя попросила подруг одеться попроще и, может быть, даже с юмором (и Настин свитер с оленями пришёлся как раз кстати), не готовить дорогих подарков и сюрпризов. Потому что сюрприз приготовила она. Но какой – пока секрет. А сейчас они соблюдают ритуал: торт, тосты, вкусная еда и беззаботное веселье.
Хлопок пробки, розовое игристое вино разлито по бокалам, улыбки не сходят с лиц.
– Катя! Наша Катенька! Поздравляем тебя с твоим двадцатипятилетием! – Настя и Юля говорили почти хором и синхронно заранее заученную фразу. – Ты теперь совсем взрослая девочка, и что же тебе пожелать? Успехов в работе – банально, мужа богатого – пошло, счастья и здоровья – всегда актуально, но скучно. Поэтому желаем тебе всё, что ты сама захочешь!
Девушки рассмеялись, Катя шутливо поклонилась в знак благодарности за такое душевное поздравление. Поднятые вверх бокалы звонко зазвенели.
– Но ты думаешь, что мы пришли к тебе с пустыми руками? – Юля переглянулась с Настей.
– Ну девчонки, ну зачем?.. – попыталась протестовать Катя, но вид небольшой продолговатой коробки, которая будто по волшебству возникла в руках Юли, изменил её настроение. – И как вы умудрились пронести это мимо меня?
– А вот!
Девушки снова рассмеялись.
– Катя, ты уже взрослая девочка…
– Ну нет… – попыталась было протестовать Катя, поняв, к чему всё идёт.
– Да, Катя, да!
Настя и Юля переглянулись.
– Ты уже взрослая девочка, – продолжила Настя, – и ты нам много раз намекала на то, что тебе не хватает… Не хватает смелости не просто сходить в один взрослый магазин, но даже и заказать…
– Ну нет!.. – Щёки Кати порозовели от смущения, но в глазах возникли огоньки интереса.
– Ну да! И вот, мы дарим тебе… Его!
Девушки протянули Кате коробку, завёрнутую в разноцветную подарочную бумагу и украшенную пышным красным бантом. Всё невинно и прилично, и ничто не могло выдать содержимое этой коробки, которое явно было очень неприличным.
– Ну девочки, ну зачем?.. – уже не так настойчиво протестовала Катя, хотя щёки её продолжали полыхать красным.
– Надо, Катя, надо!
Девушки рассмеялись, Настя и Юля обняли Катю, которая не выпускала из рук коробку.
– Ну, на этом торжественную часть можно считать оконченной. – шутливо-официальным голосом произнесла Юля. – Предлагаю приступить к банкету.
– Поддерживаем!
Вскоре на столе появилось несколько блюд с горячим и закусками, а посреди всего этого торжества – праздничный торт с двадцатью пятью свечами. Полилась беседа, девушки шутили и смеялись, а Настя иногда подмечала, как Катя украдкой смотрит на отложенную на диванчике коробку, и щёки её при этом снова становятся пунцовыми. И это точно не от пары бокалов игристого… Да, Катенька, тебе это должно понравиться, у меня почти такой же, но только твой новее и лучше. И с ним иногда бывает приятно провести время…
Пришло время торта. Настя с Юлей снова поздравили Катю, а та задула все двадцать пять свечей и, закрыв глаза, загадала желание. После этого торт был разрезан, и девушки по достоинству оценили вкус этого кулинарного совершенства, купленного в одной известной кондитерской сети. Торта на этом столе могло и не оказаться, но администратор ресторана сжалилась над девушками и в честь праздника сделала для них исключение из правила «со своим нельзя». А девушки пообещали оставить чуть больше чаевых, чем они это делают обычно.
Прошёл час или полтора, блюда опустели, опустилась настоящая ночь, но темы для разговоров были такими же неисчерпаемыми, как темнота неба за окном.
– Девочки! – Катя посмотрела на подруг. – Я тоже приготовила для вас сюрприз. Не хочу, чтобы день рождения превратился в простую гулянку, поэтому зову вас… На квест!
Настя с Юлей синхронно закатили глаза и вздохнули.
– Ну девочки! Я же приняла ваш… подарок. Примите и мой.
Делать нечего. Катю нельзя было назвать ботанкой, но и ярой тусовщицей она никогда не была. И подруги с самого детства поддерживали её увлечения, хотя иногда они были довольно странными. И Настя про себя даже сказала «спасибо» за то, что это всего лишь квест, а не вечер настольных игр или очередной квиз. Хотя на последнем квизе они неплохо повеселились, и даже почти познакомились с интересными парнями… Да, остаётся только надеяться, что на квесте будет весело. Хотя вдруг он детективный или о первой женщине-атомном физике, которая разгадывает загадку ядра?..
– Ну хватит вам. Я же хожу на бесконечные Юлькины тусовки, вот и вы сходите со мной…
