Сегодня утро было довольно морозным. Но этот морозец был очень приятным.
Я как обычно пил свой кофе и наблюдал за восходом солнца. Дальнейшие события, происходившие на протяжении нескольких дней, радикально изменили мою жизнь.
Так как это было воскресенье, у меня был выходной, и я договорился встретиться с Аланом, моим старым знакомым. Он давно хотел мне что-то рассказать и вот выдался удачный момент для этого. Мы договорились на два часа дня. До этого времени я ничем не занимался. Ближе к двум я начал собираться. Я вышел из дома, погода на улице была солнечной, чувствовался тот приятный морозец. Я дождался такси и поехал к Алану.
Когда я подъехал к дому Алана, я увидел на пороге странного вида парня, который что-то с лёгкой нервозностью обсуждал с Аланом. По выражению лица Алана было видно, что он из-за чего-то сильно переживает, он бегло смотрел по сторонам – не наблюдает ли кто-нибудь за ними. Я вышел из такси, Алан заметил меня и сразу же сказал парню, чтобы тот немедленно убирался. Я подошёл к Алану и поздоровался, он сделал вид что ничего не было. Я решил спросить у него, кто это был и о чём они разговаривали.
– О ком ты говоришь? Не было тут никого. – немного заикаясь ответил Алан. По нему было видно, что он очень сильно нервничает, я сказал ему, что всё видел. – Пошли в дом, я тебе всё объясню, тут говорить небезопасно. – твёрдо сказал Алан.
Мы зашли в дом, Алан начал ходить взад и вперёд, постепенно он собрался и начал рассказывать.
– Этот парень, что стоял на пороге моего дома – брат моего знакомого, которому я должен денег, всё бы ничего, я бы отдал ему деньги, но дело в том, что у меня некие финансовые проблемы. Я несколько раз объяснял Теду (так зовут брата знакомого Алана), что сейчас я не могу отдать долг. Причём интересно, почему Томас сам не приходит за долгом? – заметил Алан. – Я терялся в догадках, но не мог найти ответ на этот вопрос.
На этой фразе Алан закончил свой рассказ. Минут пять он стоял с пугающим выражением лица, потом резко схватил меня за плечи.
– Мэтт, они придут за мной. Слышишь?! ПРИДУТ! – громко вскрикивая сказал Алан.
– Кто они, Алан? Кто?
Я уже не понимал, что происходит. Алан стоял, оперевшись на меня. Он чуть ли не рыдал, были слышны небольшие всхлипывания.
– Что мне делать, Мэтт? Скажи мне, я не понимаю. Скажи, прошу тебя. – всхлипывая проговорил Алан.
– Сколько денег ты должен Томасу? Возможно я могу помочь тебе с финансами. – это первое, что пришло мне в голову.
– Пятьсот тысяч. – перестав всхлипывать сказал Алан. – Не спрашивай, почему такая большая сумма, просто мне это было необходимо.
Я стоял в отупении, и не знал, что делать. Естественно, такой суммы у меня даже близко не было. Я заметил какую-то книгу, лежащую на полу. Меня она очень заинтересовала, и я решил сменить тему.
– Алан, а что это за книга на полу? – незамедлительно спросил я.
– А, это, это… Не важно, что это за книга. Больше про неё не спрашивай. – сказал Алан, немного увиливая от вопроса. – И самое главное, не спрашивай, что спрятано в обложке.
Выражение лица Алана говорило само за себя, он явно сказал лишнее.
– Ах ты ж… Забудь, что я сказал про обложку. – гневно сказал Алан. – Ладно. Спасибо тебе, Мэтт, что приехал. Как-нибудь ещё увидимся.
С этими словами Алан попрощался со мной. События так молниеносно происходили, что я не заметил, как всё закончилось. Я вызвал такси и поехал домой.
Весь оставшийся день меня мучил один единственный вопрос: «Что спрятано в обложке книги?»
События вчерашнего дня не давали мне покоя, я думал об Алане, я думал о книге, думал о том, что могут сделать с Аланом, пытался найти способы помочь ему. Алан, книга, помощь; Алан, книга, помощь – всё это смешалось у меня в голове, я не находил себе места. Моя голова раскалывалась от боли, я пил кофе и думал над всем этим, сидя на своём рабочем месте. Но, всё-таки, я немного успокоился и пришёл в себя, так как нужно было работать.
Мой рабочий день, наконец, подошёл к концу, я собрался потихоньку, вызвал такси и не торопясь вышел с работы. Когда я ехал домой, я проезжал дом Алана, честно признаться – он выглядел жутковато, не потому, что я вспомнил события вчерашнего дня, он на самом деле выглядел жутко. Приглядевшись, я увидел рядом с дверью клочок бумаги, которого вчера не было. Я попросил таксиста немного подождать.
– Не вопрос. – спокойно ответил тот.
Я вышел из машины и подошёл к дому Алана, с каждым шагом меня бросало в дрожь, эта неприятная атмосфера и жуткий вид дома накаляли обстановку. На двери висела записка, я незамедлительно сорвал её и пошёл обратно к машине.
Я не стал читать её сразу, а сделал это когда мы тронулись с места. Записка повергла меня в смятение и в то же время в какой-то непонятный страх.
«Мэтт, если ты читаешь это, значит моя задумка осуществилась. Послушай, вероятно, сейчас меня уже нет в городе, я скрываюсь от людей Томаса, но ты должен мне помочь. Твоя помощь будет заключаться в том, чтобы ты меня не искал, я прошу тебя. Я знаю, что ты пытаешь страсть к той чёрной книге, а точнее к тому, что спрятано в её обложке, поэтому я оставил её. Если тебе всё ещё интересно – можешь посмотреть. Ты сейчас, наверное, задаёшься вопросом: «Как тебе попасть ко мне домой?», всё просто, я оставил ключ в кармане твоей куртки, пока ты был вчера у меня. И ещё раз прошу, не ищи меня. Скорее всего, мы больше не увидимся, Мэтт, это конец.
Твой друг, Алан.»
На мгновенье я потерял дар речи, я хотел найти Алана, не обращая внимания на его просьбу. Но я так же очень хотел взглянуть на то, что спутанно в обложке той книги, а тут ещё такая возможность, и Алан специально оставил эту книгу для меня. Я решил для себя, что завтра я зайду к нему в дом и заберу книгу.
На следующий день я поступил именно так, как я и планировал. В этот раз я поехал не на такси, а на автобусе. Я вышел на своей остановке, прошёлся пару метров, и вот, я уже в очередной раз оказываюсь на пороге дома Алана. Я достал ключи от дома из кармана, вставил в замочную скважину и провернул два раза. Дверь отворилась, и я зашёл внутрь.
В доме творился какой-то хаос, всё было разбросанно, был жуткий беспорядок, один из шкафов даже лежал на полу. Я включил свет и прошёл в зал, где и лежала та самая книга. На моё удивление, не смотря на тот беспорядок, творившийся в доме, книга лежала на том же месте. Я поднял её с пола, на ней не было никаких обозначений, ни названия, ни автора, ничего. Книга была рукописной, это довольно интересно, почерк был немного кривой и неразборчивый, не похожий на почерк Алана. Я вспомнил, что хотел посмотреть, что в обложке. Обложка книги была очень плотной, как будто бы специально предназначена для того, чтобы что-то спрятать в неё. Я достал из правого кармана пальто свой маленький перочинный ножик и вспорол обложку, оттуда вывалился чек и диск. Чек был на сумму пятьсот тысяч долларов, тут я вспомнил, что Алан одолжил у Томаса именно эту сумму. Но что же он купил? Товаров на нём указанно не было, было лишь написано то, что покупки совершались в каком-то магазине электроники. «Алан покупал какое-то оборудование, но для чего?» – вдруг подумал я. Я поднял диск, на нём немного криво (вероятно писалось в спешке) было написано: «Специально для Мэтта.» Я начал волноваться. Я подошёл к компьютеру, вставил диск в дисковод и открыл файл. Видео начало проигрываться. На видео иногда проскакивали некие помехи. Картинка повергала в смешанные чувства страха и волнения. На видео стоял Алан, с немного обезумившим взглядом, сначала он стоял и смотрел в камеру, потом начал вещать: «Мэтт, я, я.… должен тебе кое-что рассказать, очень важное. Я долгие годы своей жизни планировал этот безымянный проект. Я купил оборудование на сумму пятьсот тысяч долларов. Скорее всего, ты уже видел чек. Это не простое оборудование, оно нужно мне для исследования этого странного мира, но, есть одна небольшая поправка, я не могу посмотреть на мир так, как нужно смотреть на него, в силу нормальности своего психического состояния, видишь ли… Ох чёрт, Мэтт, они идут за мной, послушай, оборудование я спрятал в.…» На этом видео оборвалось. Я сидел и тупым взглядом смотрел в монитор. Моя голова просто взрывалась, столько загадок, вопросов, не разгаданных тайн. Я не знал с чего начать, как вдруг, я заметил грязные следы на полу. Я понял, что это следы Алана, возможно, они приведут меня к нему, и он ответит на все вопросы. Я уже и забыл о том, что он мне наказывал не искать его. Сейчас моей главной задачей было найти Алана…
