Галина сидела на террасе за столиком небольшого кафе и неторопливо пила кофе. Солнце уже клонилось к закату, но на улице всё еще было невероятно тепло. На старом дереве, что росло возле кафе, взъерошенные воробьи сердито переругивались, то и дело взлетая и пересаживаясь с ветки на ветку.
Галя немного волновалась, ведь это был ее первый настоящий репортаж, после шести месяцев стажировки. Нервничала она еще и потому, что совершенно не представляла, как вести беседу с таинственным незнакомцем и о чем именно будет эта самая беседа.
Достав из сумочки конверт, она еще раз внимательно перечитала вложенную в него записку:
Если Вы хотите узнать, что на самом деле произошло на свадьбе господина Волошина, ждите меня в 19-30 в кафе «Синяя орхидея» на террасе за угловым столиком. Не беспокойтесь, Вам ничего не грозит, просто по ряду причин я не могу говорить о произошедшем открыто.
Это было странно, учитывая, что в основном все пишут на электронную почту редакции или на сайт, а тут конверт с таинственной запиской, подсунутый под дверь кабинета, где сидели начинающие репортеры. Ее размышления прервала официантка, предложив еще кофе.
– Да, пожалуй, – Галя обернулась, терраса была практически пустая, лишь две совсем еще молоденькие девчонки медленно, растягивая удовольствие, ели подтаявшее мороженое маленькими ложечками.
Официантка ушла, а Галя, взяв в руки планшет, нашла сайт одной желтой газетенки. Открыв нужную дату, в который уже раз перечитала статью, о странном событии, которое произошло на свадьбе одного известного в своих кругах бизнесмена. Как позже пояснили гости, они стали свидетелями ужасного и необъяснимого происшествия. Описывалось, как гостей и жениха в глубочайшем шоке доставили в городскую больницу, где им пришлось пройти реабилитацию, наблюдаясь у неврологов и психиатров. К статье прилагались некачественные, размытые снимки, на которых были видны лишь испуганные лица гостей и банкетный зал с перевернутыми столами и стульями.
– А тортик у них был ничего себе, – вслух сказала Галя, увеличивая пальчиками снимок, пытаясь разглядеть картинку, – Трех ярусный, с вензелями и фигурками. Жаль, пропало творение какого- то кондитера.
Порыскав в интернете, нашла информацию на несостоявшегося жениха: Валентин Волошин, сорок лет, бизнесмен. Поговаривали, что сколотил свое состояние не честным путем и был связан с криминальными авторитетами. Галя разглядывала фотографию Волошина, чуть скривившись. Не красавец, чем-то похож на бульдога, такие же висящие щеки. Большие залысины, почти бесцветные брови. Близко посаженные маленькие холодные глаза и тонкие губы, выдавали в нем человека властного и в чем-то жестокого.
– Это ж как деньги надо любить, что б за такого замуж пойти? – не выдержала она, – Так, что тут у нас дальше пишут в другой статье? Угу, Невестой Волошина была двадцати пятилетняя… Не работающая… Хм, кто бы сомневался! Присосалась пиявочка к кошельку с ножками.
Официантка, аккуратно поставив перед Галей чашку кофе, удалилась, оставив девушку знакомиться с дальнейшей историей. В общем, о невесте сообщалось, что приехала в столицу за легкой жизнью. Благодаря смазливой внешности, быстренько подцепила «папика», который, наигравшись, передал ее своему другу. Здесь снимки были уже более качественные и Галя не без зависти разглядывала наряды и украшения будущей невесты. Вот девушка выходит из шикарного автомобиля, вот она в купальнике на яхте попивает коктейль из бокала с высокой ножкой, а вот демонстрирует всем шикарное помолвочное кольцо. А следом шла следующая статья, где описывалось, что невеста пропала прямо во время свадьбы, и никто толком так и не смог объяснить, что же там случилось. Гости и жених несли какой-то бред про нечистую силу и что за невестой пришел сам дьявол.
– Мда, – Галя покачала головой, – Ну и ахинея. Какой дьявол, блин? Небось пережрали запрещенки, невесту кокнули, а потом испугавшись за содеянное, несли всю эту чушь несусветную!
– Добрый вечер!
Вздрогнув от неожиданности, Галя подняла глаза. Перед ней стояла точеная фигура девушки в черном, до пят платье, с высоким воротником и длинными рукавами. Руки были спрятаны за шелковыми перчатками, а на голове незнакомки была широкополая шляпа с густой вуалью, отчего лица ее было практически не разглядеть.
– Здравствуйте, – немного растерялась Галя, разглядывая подошедшую, – Это вы нам в редакцию письмо принесли?
– Я, – мягким и необычайно бархатным голосом ответила незнакомка.
– Что ж, приступим, – Галина откашлялась, доставая блокнот, – Вы нам хотите сообщить какие-то подробности о свадьбе господина Волошина, не так ли?
– Я хочу вам рассказать о том, что там случилось на самом деле, – голова в шляпе едва качнулась, – После моего рассказа вы вольны распоряжаться этой историей как вам заблагорассудится, но есть один нюанс.
– Вы хотите обговорить гонорар? – Галя понимающе ухмыльнулась.
– Мне не нужны деньги, – рука в перчатке, словно бабочка, взметнулась, доставая бумажную салфетку из стаканчика, стоящего на столе, – После того, как я вам все расскажу, вы должны будете позвонить по номеру телефона, который я вам оставлю и кое что передать от моего имени.
– Хм, – Галя пожала плечами, отказываться от вознаграждения, пусть даже и не такого большого, было странно, – Так с чего вы хотите начать?
– С того же, с чего начинаются любые истории, – шляпа незнакомки вновь качнулась, – Со знакомства…
* * *
Рита сидела на раскладном пляжном стуле на берегу живописного озера и лениво листала журнал мод. Длинные стройные ноги, красивая фигура, миловидное личико с сочными, пухлыми губами и выразительными зелеными глазами выгодно выделяли ее среди остальных девушек. Этот дом она приобрела совсем недавно и все никак не могла надышаться сосновым воздухом и налюбоваться открывавшимся из окон видом. Высоко над ее головой стрижи резали крыльями небо, о чем-то беспечно чирикая. Поправив солнцезащитные очки, девушка зевнула и, отложив журнал, стала разглядывать проплывающие облака. День был погожий, синоптики обещали солнечные дни до конца недели, отчего ее губы сами собой расплылись в довольной и расслабленной улыбке.
Позади послышался скрип открываемой двери. Обернувшись, Рита помахала молодому человеку, который вышел на крыльцо и теперь курил, лениво пуская кольца дыма.
– Антоша, принеси водички! – растягивая гласные, произнесла она.
– Погоди, видишь, я занят, – передразнивая девушку, так же тягуче ответил молодой человек, вытянув губы трубочкой.
Неспешно докурив и погасив окурок о фигурную пепельницу, что стояла на крыльце у двери, зашел в дом.
– Ну скоро ты там? – нетерпеливо напомнила о себе Рита, но, не получив ответа, встала со стула и тоже пошла в дом. Антона она застала на кухне. Прислонившись спиной к холодильнику, он с увлечением что-то читал в телефоне.
