1. Пролог
Тяжёлые двойные двери кабинета закрылись за моей спиной. Я склонила голову и двинулась к массивному деревянному столу, за которым сидел мой начальник. Он не обращал на меня внимания, продолжал рассматривать что-то в горящем белым светом шаре. Сияние магического артефакта играло тенями в безупречных чертах, путалось в коротких прядях бордовых волос и вспыхивало в бирюзовых глазах. Красоту дракона можно было сравнить лишь с его силой. А той не было границ, пока он олицетворял своим существованием сам хаос.
— Вы хотели меня видеть, господин Сайтар, — остановившись перед столом, я вновь склонила голову.
Сегодня постаралась заранее выполнить всю бумажную работу, позаботилась обо всех нуждах начальника, потому рассчитывала уйти домой раньше, чтобы отпраздновать день своего рождения. Но как раз перед уходом он меня вызвал.
— Да, Рина, хотел, — подтвердил мужчина.
На самом деле Марина, но в Небесной Канцелярии привыкли к другим именам.
— Я хотел обсудить один важный момент, — Сайтар, наконец, перевёл ко мне отсутствующий взгляд нереальных бирюзовых глаз.
Прошли времена, когда я застывала от красоты начальника, но сердце до сих пор вздрагивало, стоило ему на меня посмотреть. Никакой влюблённости, романтических стремлений, просто сила дракона ошеломляла. Мне приходилось не раз наблюдать за его работой. Одним взмахом руки он мог уничтожать целые планеты, что и делал. За это его боялись, а кто-то даже ненавидел. Казалось, такая мощь с трудом помещается в смертной оболочке, что делает её нереально прекрасной и иногда выплёскивается через край, заставляя моё сердце пропускать удары.
— Конечно, господин, — с готовностью кивнула я, и раздался мелодичный звон, когда мой хвост без команды нервно дёрнулся в сторону.
Кими, секретарь и моя подруга из соседнего отдела, подарила мне утром счастливый колокольчик. Его следовало надеть, загадать желание и не снимать весь день рождения.
— Хм, — Сайтар присмотрелся к золотистому круглому колокольчику на моём чёрном хвосте, и, само собой, остался равнодушен.
Я никогда не видела проявления эмоций начальника. Его самоконтроль поражал, иногда чудилось, он вообще неспособен хоть что-то чувствовать. Но огромная сила накладывала и ответственность. По крайней мере, я думала, что он столь холоден, чтобы держать её в узде и не допускать чувства в свою сложную работу. Просто не могла найти иного объяснения его абсолютной безэмоциональности.
— Тебе уже двадцать один. Ты стала совершеннолетней, — произнёс он.
Надо же, помнит…
— И вы позвали меня из-за этого? Неужели, решили поздравить? — протараторили я, прежде чем подумала, но тут же извинилась и опустила голову.
— Ты стала взрослой, и я решил расширить круг твоих обязанностей, — произнёс он официальным тоном. — Само собой, с повышением оплаты твоего труда.
Какие ещё обязанности? Я и так ни свет ни заря несусь к нему домой и часто до позднего вечера нахожусь при нём или дома, или на заданиях. Моя личная жизнь заключается лишь в ночном сне и редких встречах с друзьями.
— Мне приятно ваше доверие, господин, — кратко улыбнулась я, заставляя хвост опуститься на пол. Вечно он меня подводит. — В чём будут заключаться мои обязанности?
— В удовлетворении моих плотских желаний, — спокойным тоном ответил он, и я было решила, что мне послышалось.
— Что вы имеете в виду, господин? — голос задрожал от волнения.
Пожалуйста, пусть объяснение будет приемлемым.
— Я нерационально много времени трачу на отношения с женщинами. Это занимает и твоё время. Рациональнее будет тебе взять на себя эти обязанности.
— Вы… вы предлагаете мне стать вашей любовницей? — от щёк моментально отлила кровь.
Кошачья Обитель, надеюсь, я неверно его поняла.
— Балансиром с расширенным списком обязанностей, — ответил Сайтар таким же равнодушно-спокойным тоном. — Ты приезжаешь ко мне каждое утро, сопровождаешь меня вечерами. Будет гораздо удобнее, если ты начнёшь проводить ночи в моём доме. К тому же выделенный на любовниц бюджет довольно большой. На мой взгляд, лучше его направить той, что служит мне многие годы.
— Господин Сайтар, спасибо за доверие, но это неприемлемо. Я… невинна и…
— Твоя чистота мне импонирует. Не стоит переживать, на протяжении своей работы ты показывала прекрасные навыки обучения. Уверен, справишься и здесь.
Нет, он всё же бесчувственная глыба, учитывая, что обсуждается моя первая близость!
— Я могу отказаться? — уточнила твёрдо, а горло сдавило спазмом.
Сайтар поднял руку, и от знака на моей груди к нему протянулась сияющая алым светом цепь нашей магической связи. Показалось, в этот момент она туго стянула и шею, не давая вздохнуть. Я не могу уйти, не могу отказаться. Это не просто работа, это служба без срока завершения. А сумма отступных для увольнения огромна. Мне не накопить её и за десятки лет.
— Это рационально, Рина, — ответил он. — Официально ты вступишь в совершеннолетие с полудня завтрашнего дня. Значит, завтрашнюю ночь проведёшь со мной. Я пришлю тебе список пожеланий. И дам распоряжение подготовить тебе комнату.
— Поняла, господин Сайтар, — помертвевшими губами произнесла я. — Что-то ещё?
— Да, купи себе подарок от меня на совершеннолетие.
— Купила. Как обычно, на все праздники.
— Ты молодец, Рина. За это я тебя и ценю. Можешь быть свободна, — властно взмахнув рукой, чтобы указать мне на выход, дракон опустил взгляд к шару.
Я развернулась и на ватных ногах покинула его кабинет. В ушах звенело от шока. Состоявшийся разговор казался чем-то нереальным, шуткой. Но за годы службы я уяснила, что у хозяина нет чувства юмора. Не уверена, что когда-нибудь слышала его смех. Холодный, бесчувственный, рациональный. Я бы решила, что неживой, если бы лично не заказывала для его любовниц подарки и не подавала им платочки, когда случалось расставание.
— Рина, у вас что-то случилось? — донеслось до слуха.
Вскинув голову, я обнаружила себя уже на улице. Похоже, покинула здание и не заметила. Настолько ушла в свои мысли. И наткнулась на другого властителя Небесной Канцелярии. Рэйдена. Дракона баланса. В прошлом лучшего друга моего хозяина, а ныне врага. Мне запрещено общаться с ним не по рабочим вопросам. И даже по рабочим строго дозировано, вне его кабинета, чтобы на мне не остался его запах.
— Рина? — вновь позвал он, склонив голову к плечу.
От этого движения длинные вороные волосы соскользнули с широких плеч. Алые глаза смотрели с участием. В силе он мог сравниться с Сайтаром, но почему-то никогда не сдерживал своих эмоций.
— Господин Рэйден, — опомнившись, я склонила голову.
— Рина, что произошло, почему ты плачешь? — протянув руку, он стёр слезу с моей щеки.
Я и сама не заметила, что настолько расстроилась. Но потеря невинности с бесчувственным начальником совершенно не предел моих мечтаний. Как и многие, я грезила о любви и семье, а не об оплачиваемой должности любовницы.
