Никто не знает, как эти три человекоподобных робота оказались здесь, на чём они сюда приехали. Даже я. Никто не знает, куда они направляются и зачем. Нет, ну, куда и зачем – я так-то знаю. Я даже знаю, чем всё должно закончиться. Хотя не уверен. Бывает так, что простая задумка перерастает в нечто большее, и уже маленький рассказ про муравья превращается во что-то глобальное, где муравей – хоть и находящийся в центре событий – всего лишь микрозвено в огромном мире.
Итак, Андрон, Робин – роботы мужского пола и Дигги – женского, если так можно сказать про роботов, стояли возле дороги, разрезавшей примерно пополам большое поле, которое заканчивалось вдалеке слева и справа лесом. Глядя на них, можно было подумать, что они приходят в себя после сна.
Андрон – робот интеллигентного вида, ростом немного выше среднего – моргнул один раз, второй, третий; постепенно ускоряя темп, заморгал часто-часто, секунды через три прекратил, пошевелил пальцами, руками, переступил с ноги на ногу и стал всматриваться куда-то вдаль.
Робин – высокий робот крепкого телосложения – несколько раз надавил ладонью на челюсть снизу вверх, будто пытался вставить её на место, затем, обхватив голову ладонями, покрутил ею в разные стороны, будто калибруя, посмотрел вверх, вниз, на своих соплеменников и перешёл в режим ожидания.
Дигги – симпатичная по человеческим меркам роботесса… нет, роботиха… тоже нет, роботка… совсем не то, в общем, робот, наиболее хорошо ассоциирующаяся с людьми женского пола, одетая со вкусом (юбка до колен, тёмная блузка, дорогие туфли на каблуках), – проделала какие-то манипуляции со своей рукой, и на её запястье обнажились внутренности руки с мигающими разноцветными светодиодами. Нажав на пару микрокнопок, она вернула руку в обычное состояние, вытянула перед собой, сделала ею несколько движений вокруг себя так, что ладонь всё время была направлена в сторону хозяйки, затем поправила причёску, одежду, слегка улыбнулась и стала смотреть на Андрона.
– Идёмте, – скомандовал Андрон, и все трое двинулись в путь. Правда, каждый в свою сторону. – Стойте. Нам туда, – последовала корректировка целеуказания, и роботы направились в сторону посёлка по пыльной дороге под жарким летним солнцем – туда, куда он показал рукой.
Пройдя мимо указателя населённого пункта «Хомутовка», они двинулись по малолюдной улице мимо старых двух-, четырёх-, пятиэтажных домов, как Робин вдруг скомандовал: «Все в укрытие!», и уже через секунду все трое лежали за большим раскидистым кустом, росшим в паре метров от дороги.
– Что там? – спросил Андрон.
– Думаю, ДОТ.
– Что есть ДОТ?
– Долговременная огневая точка.
– Уверен? – недоверчиво спросила Дигги.
– Да. Именно так расшифровывается.
– Я имела в виду: уверен, что там ДОТ?
– Не совсем. Возможно, танк.
– Скинь-ка мне изображение по блютузу, моя оптика слабовата, – сказал Андрон и через несколько секунд предположил: – Похоже на дольмен.
– Тогда пойти поклониться? Или помолиться? – Робин начал вставать.
– Нет, не ДОТ, не танк и не дольмен, – уже твёрдо произнёс Андрон. – Это канализационная будка.
Роботы встали и начали отряхивать свою одежду, помогая друг другу.
– Мужчина, – игриво обратилась Дигги к Андрону, – не угостите даму сигареткой?
– Нет, – серьёзно отвечал Андрон, – не курю и тебе не советую. Это вредно.
– А я люблю повредничать.
– Мадам, позвольте предложить вам отменную сигарету! – Робин откуда-то достал длинную сигарету и радостно протянул её Дигги.
– Товарищ солдат, мне не нужна ваша махорка, – несколько пренебрежительно отвечала Дигги.
– Почему махорка, почему солдат? – недоумённо спросил Робин. – Я капитан.
– Да хоть боцман.
– Почему боцман?
– Идёмте! – прервал обычный трёп между Дигги и Робином Андрон и зашагал вперёд.
– Первоначальная наша задача – войти в контакт с местным населением, – проинструктировал Андрон своих спутников уже при входе в небольшой местный продуктовый магазин.
– Ясно, – ответил Робин, открывая дверь.
В магазине почти никого не было, за исключением бабули, которая просто стояла в уголке магазина и наблюдала за посетителями.
Робин решительно подошёл к кассе, за которой сидела полная продавщица в платке, и, игриво ткнув пальцем в сторону полки с водкой, весело сказал:
– Эй, красавица! А дай-ка нам беленькую.
– Чё?
– Эй, красавица! А дай-ка нам беленькую, – один в один вместе с жестом повторил Робин.
– Водку, что ли? – вытирая руки о фартук, недовольным тоном спросила продавщица, как бы давая понять, что ей за разгадки всяких там ребусов не доплачивают.
– Совершенно верно. Самую хорошую. И семечки, – добавил Робин и, уже обращаясь к своим спутникам, спросил:
– Почему она плохо меня понимает? Я что-то не так говорю?
– Она – не красавица, – слегка презрительно сказала Дигги.
– У нас вся лучшая, – опять было сказано недовольным тоном, и вдруг продавщицу будто подменили на другую – дружелюбную, словоохотливую. Слегка подавшись вперёд, как будто старым знакомым, она выдала вполголоса:
– Вчера, слышали, Федька-то опять напился, дебош устроил в «Ромашке».
Все трое недоумённо посмотрели друг на друга.
– Бред какой-то, а не информация, – заявил Андрон. – Федька в ромашке.
– В корзину её. Не пригодится, – поддержал Робин.
– Вы что, не местные?
– Нет. И вообще, роботы мы.
– Тоже, что ли, роботы? – обрадовалась продавщица.
– Да. А кто ещё? – стал оглядываться Робин и, остановив взгляд на старой бабке, просканировав сначала её, затем её палку, спросил: – Бабка, ты, что ли, робот?
Бабка перекрестилась и зашептала что-то про себя.
– Да нет же! Я – робот! – весело ответила продавец и сняла платок, открыв проломленный череп с выступающими оттуда штуковинами явно небиологического происхождения.
– Мы вас не распознали, тем более у вас маячок выключен. Как вас зовут? Какая у вас модель? – Робин стал переходить на флирт.
– Устаревшая, – ответила за продавщицу Дигги. – Идёмте.
– Меня зовут Искра.
– Искра? – удивился Робин. – Проблемы с контактами? Окисляются? Или любите короткие замыкания?
– Нет. Искра – значит искусственный разум.
– Почему у вас так сильно повреждена голова? – поинтересовался Андрон.
– Контингент здесь сложный. Многие привыкли брать товар, как здесь говорят, под запись, расплачиваясь потом, а мне сказали прекращать такую практику. Результат – вот, на голову… головы… голо…
– Налицо, – помог Андрон. – А в каких случаях нам может помочь информация про Федьку?
Продавщица махнула рукой:
– Это в основном для людей, – и тут же, опять мгновенно преобразившись, стала говорить, как это обычно делают в рекламе: – «Оформите годовую подписку на слухи, сплетни, намёки в форме достоверной информации и узнавайте обо всём, что происходит в нашем посёлке и не только, при каждом посещении нашего магазина. При покупке от тысячи рублей – бонус: информация самая свежая и конфиденциальная», – и, вновь изменив голос на обычный, продолжила:
