Послеобеденное солнце медленно склонялось к горам. Кое-где его лучи пробивались сквозь густой ряд кипарисов и пальм, окаймляющих небольшой уютный дворик одного из санаториев Мисхора. Воздух был наполнен ароматом нагретой за день хвои южных растений и звуком цикад. Иногда порывы ветра доносили звуки прибоя и веселого шума с пляжа.
В тени, на мраморной скамье, окруженной розами, сидела миловидная молодая женщина. Она о чем-то разговаривала с маленькой девочкой лет пяти. Ее длинные, цвета темной меди, волосы, еще не успели обсохнуть после морского купания, а нежная детская кожа была тронута легким загаром. Белое ситцевое платьице и милое лицо придавали ее внешности нечто ангельское.
Неподалеку стояла черная «Волга», рядом с которой разговаривали двое мужчин. В их сторону направлялась женщина с молодым парнем, несшим чемодан.
– Саша, я не понимаю, зачем уезжать на три дня раньше. Что это меняет? – говорила женщина.
– Мама, погода испортилась, штормит. Ты сама знаешь, что в это время штормы могут по нескольку дней быть. Да и к тому же, Ирина плохо себя чувствует. Может ей придется лечь в больницу. А раз отец будет ехать один, то почему бы не воспользоваться случаем?
– А что я Жене скажу?
– Придумай что-нибудь. Ну, например, что мы уехали покупать ей куклу. Куклу, кстати, я уже купил. Она лежит в нашей комнате, в шкафу.
– Саша, зачем ты мне это говоришь? Приедем, ты сам отдашь ей куклу.
– Да так, на всякий случай, вдруг забуду, – улыбнулся Саша.
Они подошли к «Волге». К этому времени один из мужчин уже ушел.
– Сынок, сейчас колесо подкачаю и поедем. Что-то спустило немного.
– Давай я. У меня быстрее получится, – беря насос у отца, сказал Саша.
– Верочка, не скучайте тут с Женечкой, – целуя жену, сказал Павел. – Ты вечером, часов в восемь в холле будь, я позвоню, попрошу, чтобы тебя к телефону позвали.
– Хорошо, Паша! Только будь осторожен, – ответила Вера Александровна. – Мне все-таки не понятно, почему Кондрашов с тобой не возвращается.
Павел отвел жену в сторону.
– «Сердечные дела» у него тут, – заговорщицким тоном сообщил он жене. – Он так подгадал, чтобы остаться, вроде как по делам службы.
– Ой, Паша! Не нравится мне все это…
– Верочка, ну ты же умница, ты понимаешь – никто не должен знать.
В ответ Вера Александровна только вздохнула.
Она смотрела, как ее муж и сын возились около машины. Как они были похожи! Оба красавцы, высокие, хорошо сложены, темноволосые, с карими глазами. С Верой Павел познакомился в Пярну, когда работал там. Он был очарован красотой и умом молодой сотрудницы управления внутренних дел Веры Янсен. Тогда у нее были длинные, цвета песчаных дюн, волосы и голубые бездонные глаза, в которых Павел утонул на всю жизнь. Павел был старше Веры на четыре года. Он был очень разборчив, и его родня думала, что он так никогда и не найдет себе жену. Но через два месяца Вера Янсен стала Верой Пикавец.
Когда машина мужа скрылась из поля зрения, Вера Александровна вместе с внучкой Женей вернулась на территорию санатория. Около восьми часов вечера она стала ждать в холле телефонного звонка.
* * *
– Объявляю вас мужем и женой! Ваш брак законный, можете поздравить друг друга поцелуем! – произнесла работница загса.
Приглашенные гости поздравляли молодоженов. Фотограф суетился, расставляя всех в кадре.
– Верочка! Вот и дождались! Какая же красавица наша Женя! – сказал ей немолодой, но привлекательный мужчина.
– Да, Сеня! Жаль только, что не все….– вздохнув, ответила Вера Александровна.
В свои годы Вера Александровна не утратила привлекательность и выглядела очень элегантно. Она умело сочетала хорошую одежду, украшения и духи. У нее была подтянутая фигура, в молодости она хорошо бегала на лыжах. Бабушка Жени была стройна и всегда следила за своей внешностью, так что шестьдесят два года ей никто не давал.
Семнадцать лет назад Вера Александровна так и не дождалась телефонного звонка от мужа. На следующий день к ней в санаторий приехали его сослуживцы и сообщили, что автомобиль, в котором ехал ее муж с сыном и его беременной женой попал в аварию, в которой все погибли.
Семен Бойко – давний знакомый Веры Александровны. Про таких, как он, говорят красавец-мужчина – высокий шатен, атлетического сложения с голубыми глазами. В молодости он был безумно влюблен в нее, но никогда ей об этом не говорил. Потом судьба развела их в разные стороны. Его перевели в Молдавию. К тому времени, когда Семен узнал, что у Веры погиб муж, он уже был вдовцом. Ему пришлось приложить немало сил, чтобы снова оказаться в Симферополе. Он стал для Веры самым близким и преданным другом. Как – то раз, он сделал ей предложение, но Вера ему отказала. Это не повлияло на отношение Семена к ней. Он продолжал любить ее, надеясь, что когда-нибудь она станет его женой. И вот теперь, в день свадьбы внучки Веры Александровны, у Семена снова зародилась надежда, что она примет его предложение и впереди их ждет тихая совместная жизнь.
– Верочка, ты чем-то обеспокоена? – спросил Семен. – Ведь все хорошо, свадьбу почти отгуляли. Никто не дрался…
– Ах, Сеня! Не знаю, но мне так не спокойно на душе…
– Ты за Женечку переживаешь? Она в хорошую семью идет. Они простые люди, всего сами добились. Сына хорошего воспитали. Глянь на них. Они хорошая пара. Они счастливы!
Вера Александровна взглянула на внучку. Семен был прав, она действительно красавица. Женя была уже без фаты, весело общалась с подружками. Волны ее длинных, каштановых волос были украшены белыми цветами, в каждом из которых была искусственная жемчужина. Издали они напоминали звезды в волосах Австро-венгерской императрицы Зизи. Да и сама Женя внешне была очень похожа на нее и лицом, и телом – такая же красивая и хрупкая. Карие глаза, идеальной формы брови и длинные ресницы выглядели на светлой, безупречной коже так, словно их нарисовали.
– Ты прав, но мне тревожно.
– Женя умная и рассудительная девушка, у нее сильный характер, как и у тебя.
– В том то все и дело, что умная и рассудительная. Не будет она в этой семье счастлива. Не будет…
* * *
Как бывший работник отдела кадров УВД области, Вера Александровна отлично разбиралась в людях. Ей не нравилась семья избранника ее внучки. Свекор Жени, Петр Иванович, занимался ремонтом автомобилей вместе с сыном. Это был человек лет сорока пяти, склонный к полноте, весьма общительный, с веселым нравом. Его пухлые губы и постоянно бегающие глаза выдавали в нем сластолюбца. Его жена, Нина Сергеевна, работала там же главным бухгалтером. Она была на два года моложе своего мужа, и считала себя иконой стиля – крашеная гидроперитом блондинка, яркий макияж, и, как новогодняя елка, увешана золотом. С выбором одежды она не особо церемонилась – покупала то, что подороже и «помоднее», считая, что на ее фигуре с пышными формами будет все хорошо сидеть. Пару лет назад они открыли хозрасчетную станцию техобслуживания автомобилей. Дела у них шли хорошо, бизнес получился вроде бы как семейный. Вера Александровна считала их мещанами, после того, как побывала у них в гостях. Ее поразило полное отсутствие каких-либо книг и огромное количество хрусталя. Но Женя настояла на своем выборе. Ее подкупила скромность и трудолюбие Виктора. Он был самой заурядной внешности, о таких можно сказать «человек из толпы». Атлетической фигуры он не имел и особой эрудицией не отличался, поэтому бабушка Жени никак не могла понять, чем он так ее обворожил, что она согласилась на замужество.
