Это мучительное чувство, когда хочешь посмотреть, но не можешь. Как бы ты не старался-темнота. Сколько раз она напрягалась думая, что вот-вот открыв глаза, увидит перед собой свет, окружающий все вокруг.
Глава 1.
Лондон, 1888 год.
– Как вам удается раскрывать очередное дело и быть успешной в своей сфере? – со всех сторон мерцали вспышки, безумно ослепляющие глаза, но девушку это нисколько не смущало. – Каким образом слепая девушка достигла такого высокого уровня? – Воцарилась тишина, создался мучающий слух звон и девушка наклонилась к микрофону, предварительно его нащупав. Ее нижняя губа слегка тряслась, на лицо падала прядь темных волос, а глаза не выражали никаких эмоций, они были белыми, мутными, словно пасмурный день. Губы двинулись, но слов не последовало. В следующий миг почувствовалось касание руки, будто отдернули за рукав. Так и было.
– Мария, вы можете не отвечать, а просто уйти. – девушка с золотистыми волосами и ярко-голубыми глазами смотрела на наставницу. Мария наклонилась к ней и сжала ее локоть.
– Асмэ́, я не стану бежать от того, чего не вижу, но пугаюсь, ясно? А теперь укажи мне на того, кто задал эти вопросы. – Мария говорила тихо, нашептывая в ухо, взяв подопечную за указательный палец, та повела его в сторону полного человека, средних лет, не имеющего более волос на голове и пытавшегося скрыть их отсутствие неприметной шляпой. Голова Марии резко повернулась в сторону любопытного и жаждущего ответа господина, глаза ее сконцентрировались на нем, но все знали, что она не способна видеть. Асмэ стояла рядом в ожидании ответа, продолжая указывать в нужную сторону.
– Я не раскрываю своих секретов – Мария слегка улыбнулась – думаю, это слепая удача. – Легкая ирония в ее словах разрядила обстановку, но напряжение продолжало висеть в воздухе.
– Что вы скажете по поводу маньяка, открывшего на вас охоту? Объявления развешаны по всему городу, вас не пугает тот факт, что какой-то психически больной хочет вас убить?
Асмэ почувствовала, как подруга сжала ее руку до онемения.
– Мария… – Асмэ желала увести девушку от прессы, но Мария начала отвечать, да и к тому же… ее было не сдвинуть не смотря на стройную, можно даже сказать идеальную фигуру, которая пользовалась всеобщим вниманием, Мария была сильна душой и телом.
– Это дилетант, жаждущий моего внимания. Он не получит его, поэтому более не стану реагировать на вопросы связанные с этим провокатором.
В другой стороне раздался голос и Асмэ направила взгляд Марии в нужную сторону.
– Но если он не дилетант и вы все-таки в опасности? Мария Сент-Клер – это заголовки всех популярных новостных газет…
Асмэ отодвинула Марию и схватила рукой микрофон – Мария не будет отвечать на вопросы по этой теме и думаю, на сегодня хватит.
Девушка потянула подругу за руку и они отдалились от толпы. Недалеко их ждал кучер и внушительная по размерам карета.
– Неужели ты думаешь, что я настолько слаба и не сумела бы выдержать натиска прессы? – Мария остановила Асмэ и ждала когда та ответит, но смотрела не в нужном направлении.
– Мария, мы обе знаем, что тебя пугает новость о сумасшедшем преследователе, который наступает тебе на пятки, я рядом с тобой все время, ты думала, будто я не замечу то, как ты реагируешь на такого рода вопросы? Они приводят тебя в ужас, отвлекающий тебя от всего прочего. Ты ответила достаточно.
– Не говори об этом больше в слух. – Мария отстранилась от своей подопечной, злость или страх, но он одурманил обеих.
– Не злись Мария, я волнуюсь. – Асмэ взяла под руку подругу и пропустила ее в карету. – Хочешь, поиграем в гляделки? – Асмэ ждала ответа и получила его в виде улыбки.
– Асмэ, ты страшнее любого маньяка. – Мария уселась поудобнее и постучала Кучеру, чтобы тот тронулся с места.
***
Утро было затянутым. Мария встала и подойдя к окну, открыла его нараспашку.
– Проснись и по-о-ой! – Весело пропела Асмэ, направляясь из своей комнаты, в комнату Марии. Мария Сент-Клер в свою очередь услышав это клич, ринулась искать место, где подруга ее не достанет.
– Мари-и-и-ия! Я несу завтрак!
Мария нащупывала все вокруг и с детским азартом думала, куда же спрятаться. Асмэ Хигинтс была для Марии вроде позитивного лучика, который грел душу и умиротворял все, что можно умиротворить. Не смотря на ребяческую манеру поведения, Асмэ довольна умна и внимательна, но со стороны многие могут принять ее за легкомысленную блондинку из деревни. Лондон принимал таких в свои объятия, но Асмэ повезло встретить Марию и проживать вместе с ней в поместье Сент-Клеров близ города.
Мария вспомнила, что рядом с кроватью высокий шкаф, может вместить в себя двух человек в полный рост. Как только эта мысль пришла в голову, девушка побежала через комнату к своему спасению, но в ногу врезался предмет, ставший преградой, способствующей сегодняшнему поражению. В этот момент зашла Асмэ и впав в ступор, смотрела на все происходящее сверху.
– И почему каждое утро я нахожу тебя в шкафу или распластавшуюся на полу по пути к нему… – Асмэ обреченно цокнула и мотала головой из стороны в сторону.
– Могла бы и понять, я ведь слепая. – Мария лежала на полу и смотрела в потолок.
– Хорошая попытка Мари, но я то знаю, что ты все видишь намного лучше, чем я могу видеть глазами. А поэтому, мне всегда нужна будет фора. – Асмэ перешагнула подругу с подносом в руке и села на кровать.
– Чушь, я беспомощная и ранимая, подними – Мария подняла руку вверх и ждала, когда Асмэ ее поднимет.
– Сама встанешь, ты не конечностей лишена. – Асмэ уже принялась есть то, что сама принесла для Марии. Девушка на полу возмущалась, но как только до ее ушей дошел звук, который она не хотела слышать больше всего на свете, она будто ожила.
– Ты что, Асмэ… Ешь мой завтрак?! – Мария встала как столб и медленно зашагала к источнику нежеланного звука.
– Ну ты тут занята была, споткнулась об… Прости, а о что сегодня ты споткнулась?
– О сумку, но я специально, как говоришь, дала тебе фору – Мария села рядом нащупав место и проводила пальцами по подносу – а где чай? – Мария подняла голову в почти верном направлении. – Ты и его выпила? Асмэ? Асмэ…
– Мария, утренняя газета с заголовком…
– Что там? Не томи! – Мария напряглась – Читай.
– « Слепой детектив сбегает от вопросов! Мария Сент-Клер сбежала от прессы после вопросов о сумасшедшем преследователе. Страх или слабость?..»
– Довольно. – Не в силах больше слушать, Мария отвернулась.
– Мне жаль, очень жаль. Не стоило тебя уводить… – Асмэ чувствовала свою вину и не знала, как ее искупить.
– Ты не виновата, так было нужно, это лишь газета.
– Я с тобой Мари, всегда. – Асмэ обняла подругу за плечо.
– Спасибо Асмэ. Нам пора. – Мария встала с кровати и подошла к окну, ощущая лицом дуновение ветра. С одной стороны это хорошо, что Асмэ рядом, а с другой очень опасно для нее. Мысли крутились в голове бешенным потоком, но нельзя думать об этом вечно. Не нужно бояться того, чего не видишь.
