Термины
Триус – существо, напоминающее жаб, только раза в три крупнее.
Рагнокс – название первого крупного противостояния, ознаменовавшего начало войны. между драконьими кланами.
Грюмель – мерзкое и уродливое пресмыкающееся.
Вульхис – аналог кольчатого червя. Используются драконами для изготовления. некоторых лечебных снадобий.
Ласхра – уродливое паразитическое создание.
Снарк – полутораметровый прямоходящий зверь, с небольшими руками и ногами, брюхом, как у верблюда, а голова, как у свиньи только немного искаженная. Отличается не особо приятными ароматами.
Пролог
– Послушай, ты не хуже меня знаешь, как давно мы ведем эту межклановую войну. Сколько нам всем пришлось потерять, сколько страдать, скольких родных и близких мы уже похоронили. И сейчас у нас наконец-то появилась возможность заключить союз с самым сильным драконьим кланом, и что я от тебя слышу… «НЕ ХОЧУ!» – с негодованием проговорил Рорен.
Рорен – мой дядя и по совместительству предводитель нашего клана – клана лесных, которого я очень люблю, и который приютил меня, когда умерли мои родители. Я до сих пор помню ту страшную ночь, когда клан огненных драконов напал на нас безо всякой причины, без предупреждения, без попытки вступить в переговоры – просто взял и начал выжигать наши земли дотла.
Мои родители пытались дать отпор, но, к сожалению, огненный клан является самым сильным по огневой мощи. Недаром он получил такое название. В ту ночь я, кажется, лишилась всего, чем дорожила: семьи, счастья, чувства защищенности, родительской любви… даже самой себя, – всего, что у меня было, пока родители были живы.
А теперь мой дорогой дядюшка спустя почти сотню лет после той роковой ночи, когда наш клан потерпел изрядное поражение, хочет заключить с ними перемирие. ПЕРЕМИРИЕ!!! И какой ценой!? Выдав меня замуж за главу их клана! «Вот радость-то какая»!
– Дядя Рорен, я прекрасно знаю, что ты хочешь сделать как лучше, и я не меньше тебя хочу положить этому безумию конец. Но пойми, я не могу стать женой этого убийцы. Неужели ты не помнишь, сколько зла всем нам принес этот зверь, сколько убийств он совершил! Как он и его клан убили… – тут я немного запнулась, – как они убили моих родителей, – с горечью закончила я. – А ведь мой отец был твоим кровным братом, нашим лидером. И его тоже убили. Неужели ты забыл об этом, неужели так легко простил!? – уже со злостью выпалила я.
– Рагнара… родная, – с тяжелым вздохом сказал дядя, – я помню ту ночь, помню, как погиб твой отец, защищая наш клан, тебя, твою маму. И ты знаешь, как сильно я жаждал отмщения. Сколько наших драконов я отправил на верную смерть, чтобы отомстить за твоего отца, за твою мать, да за весь наш клан, – повышая голос проговорил он, – и скольких мы тогда потеряли из-за моей глупой жажды мести. Я всё прекрасно помню, родная, – уже более спокойно продолжил дядя. – И именно поэтому, чтобы положить конец этой кровопролитной войне, я хочу, чтобы ты это сделала, Рагнара, – стала женой Ротара.
– И, по-твоему, это выход?! Выдать меня замуж за главу их клана, за этого тирана и монстра, – еще больше начала заводиться я.
– Ты, – начал дядя, делая акцент на первом слове, – Рагнара – представитель королевской династии клана лесных драконов. Моя племянница и наследница. Сама знаешь, что кроме тебя у меня нет других наследников. И это твой долг! – твердо припечатал мой дядюшка.
– Но это несправедливо! – выпалила я. «Это твой долг» – прозвучали его последние слова у меня в голове.
Конечно же, я понимала желание моего дяди заключить мир между нашими кланами, ведь эта война и вправду шла уже не одно столетие. Но когда-то все было по-другому. Были времена, когда наши кланы жили в мире и согласии, поддерживая друг друга, содействуя миру и процветанию между кланами. А главное – все были равны друг перед другом, были счастливы.
Но потом всё изменилось. Главы различных кланов стали становиться жадными, гордыми, высокомерными. Они стали считать свои кланы лучше, чем все остальные, думать, что именно они достойны взять бразды правления остальными кланами и их землями. И началась война. Война, которая забрала жизни многих драконов, которая отняла у наших семей самых близких и родных: мужей, жен, детей, братьев, сестер… Продолжать этот список можно без конца. Эта война длится и по сей день.
Я понимала как никто другой, что этот кошмар нужно остановить, ведь и сама потеряла родных. Но только не такой ценой. При всем моем желании положить конец этой войне, становиться разменной монетой и уж тем более женой того, кто когда-то хладнокровно убил мою семью, я не собиралась.
– Рагнара… Рагнара! – повысив голос, дядя резко выдернул меня из воспоминаний. – Ты вообще слышишь, что я тебе говорю?
– Я тебя прекрасно слышу. И я понимаю тебя, дядя Рорен, и не меньше тебя хочу положить этому конец… ты же знаешь. Но становиться для этого женой тирана не собираюсь, и точка! – сказала, стараясь говорить твердо, но при этом оставаясь спокойной. Вот только мой дядя, по всей видимости, уже начинал закипать, поскольку спорили мы с ним об этом уже не первый день.
– Похоже, я тебя все же сильно избаловал, племянница. – В голосе дяди резко послышался металл. – Когда твоих родителей не стало, я взял над тобой опеку и растил как родную дочь. Почти ни в чем тебе не отказывал, старался исполнять все твои желания и капризы, – а вот это прозвучало обидно, – холил и лелеял тебя… практически на руках тебя носил, – дядя снова начал повышать голос, – и вот твоя благодарность!? – последние слова он почти выплюнул.
– Значит, так, дорогая племянница, – его интонация прозвучала, как откровенная угроза, не предвещающая ничего хорошего, – если ты не выйдешь замуж за Ротара, – так звали предводителя клана огненных, – то я на правах главы клана исключу тебя из нашего рода и всего нашего клана. И раз уж ты у меня такая независимая и самостоятельная, вот и посмотрим, как ты будешь выживать без моей помощи и помощи своего клана. – Слова дяди Рорена звучали резко, как удар раскаленного меча в сердце. – Поэтому лучше прекрати со мной спорить, остынь и подумай хоть раз не только о себе, дорогая племянница, но и о своем клане! – После этих слов он резко развернулся и ушел, а я осталась стоять, до сих пор не веря в то, что мой всегда любящий и заботливый дядя, который всегда старался меня выслушать и понять, сейчас готов был изгнать меня из целого клана только за то, что я отказалась быть не столько женой, сколько платой за мир между нашими кланами.
Тут ко мне подбежала обеспокоенная нашим разговором Триксина.
– Ты что, Ри, – так она сокращенно меня называла, – зачем ты опять спорила со своим дядей?
