Пролог
Дух магического мира пребывал в отчаянии, страдая от глупости и жестокости своих детей. Несправедливость, что сковала когда-то прекрасный мир алчностью и безразличием, болью отдавалась в разбитом на четыре части сердце духа. Он не находил покоя, видя, как гибнет вместилище его души. Слёзы страждущих, насилие, смерть детей и бездна отчаяния стали его постоянным спутником. Дух окунулся в бесконечный кошмар и никак не мог проснуться. Все его попытки помочь, подсказать, направить на путь исправления терпели крах. Его не слышали, игнорируя муки совести. Вмешиваться напрямую в жизнь жителей мира, не нарушив и без того хрупкое равновесие, дух не мог и мучился в тщетных попытках найти выход. Он отчаялся найти того, кто сможет всё исправить.
Прошло не одно тысячелетие, прежде чем дух понял, какую большую глупость совершил, поделив своё сердце между четырьмя стихиями, отдав их магам. Тем, кто умел управлять потоками силы. На тот момент казалось правильным назначить их хранителями стихий. Ведь только в их силах было сберечь и преумножить магический потенциал жителей Стелавии. Первое время всё шло так, как было задумано. Мир процветал, и дух оставался спокоен, наслаждаясь чистотой и силой магии, окутавшей мир. Ничего не тревожило его, не было причин для переживаний и сомнений. В какой-то момент всё пошло не так, а после введения жёсткого ограничения на распределение магии не осталось ни одного мага-универсала. Да и значение этого слова потеряло былой смысл. Осталась магия в чистом виде, чего не должно было произойти. Магия оказалась во власти избранных – тех, кто называл себя хранителями.
Дух надеялся, что его дар поможет народам, проживающим в Стелавии, обрести душевный покой. Жить в гармонии. Как же он ошибался – его подарок не оценили, не поняли. Хранители стихий отгородились от тех, кому должны помогать. Они поставили себя выше жителей Стелавии. Пришло время исправить эту глобальную несправедливость. Больше тянуть нельзя, иначе мир, как и сердце духа, разделится на четыре части, неся погибель тем, кто так рассчитывает на свою силу. Спасения не будет. Мир и все живущие в нём перестанут существовать. Только элементали, единственные представители магического мира, могут жить в чистой стихии, так как они и есть сама стихия.
***
Скоро закончится самый холодный сезон из бесконечного круговорота времён года. Тот, в который природа отдыхает, готовится и набирает силы для последующего цветения. Весь снег, который мог выпасть, выпал, накрыв землю ровным плотным покровом. Дворники старательно чистили дорожки, и частенько им удавалось добраться до асфальта, по которому так приятно было идти, стуча каблучками удобных ботинок. Все морозы остались в прошлом, не оставляя сожалений об убранных в дальний угол шкафа тёплых вещах. От этого настроение, и без того прекрасное, поднималось ещё выше. Меня ждали подруги, те, с кем выросла и делала первые шаги во взрослую жизнь. Делила радость и печаль, изредка плакалась, в протянутый для этих целей платок, на несправедливость мира, но чаще мы хохотали и шалили, делая то, что раньше было нельзя. В силу возраста, воспитания или просто потому, что кто-то считал, такое поведение для юных леди не позволительно. Мы договорились встретиться в кафе и от души посплетничать, всегда найдётся, что обсудить и кому перемыть кости.
Ася – самая серьёзная и самая болтливая из нас. Она знает обо всём и обо всех, ни одно событие, произошедшее в мире, не проходит мимо неё. Все самые последние новости, которые мы просто обязаны знать, узнаём от неё.
Ириша – простая девчонка без особых запросов, без претензий к мужчинам и обществу. Она живёт под девизом: «Я могу всё сама», и это не пустые слова. Ириша многое умеет делать своими ручками, и если того потребуют обстоятельства, научится тому, что необходимо на данный момент. Она прекрасно справится с поставленной задачей.
Машуня – милая фантазёрка и мечтательница, самая безобидная из нас и верит всему, что говорят. Частенько этим пользуются всякие там неприятные личности, но на то мы и подруги, чтобы открыть ей глаза на происходящее.
Предвкушая встречу с девчонками, я бодро шагала по дорожке, что пока скрывалась под тонким слоем искристого снега, щурясь от бьющего в глаза яркого солнца. Голубое небо без единого облачка казалось бескрайним, так и хотелось окунуться в его глубину. Поднять руки, расправить незримые крылья и взлететь. Говорят: «Рождённый ползать летать не может», но это точно не о людях. Мы если захотим, сможем многое, и в таком случае имеется только один сдерживающий фактор – это сила желания. То, насколько ты этого хочешь. Знания, конечно, тоже необходимы, но многие самоучки обходятся тем, что называют жизненным опытом.
До назначенного места встречи оставалось дойти совсем немного. Оставалось перейти дорогу, и я на месте. Надеюсь, девчонки не будут ворчать, что опять опоздала. Есть у меня одна, не то чтобы черта характера, как-то так получается совершенно не по моей вине, что опаздываю я только на встречу с подругами. Перед светофором чуть замедлила шаг, внимательно отслеживая движение машин. Этот перекрёсток считается одним из самых оживлённым, здесь частенько происходят аварии, а всё из-за невнимательности водителей и пешеходов. Я посмотрела сначала налево, потом направо и почувствовала, как неожиданно мир закрутился вокруг меня в сумасшедшем ритме, вызывая тошноту и потерю ориентации. Я неловко покачнулась и сделала два мелких шага назад, стараясь отойти подальше от дороги. Ещё не хватало упасть прямо под колёса машины. В следующий момент перед глазами появилась темнота, полностью окутав меня, принимая в свои объятия. Где-то на грани сознания промелькнула мысль: «Всё. Допрыгалась. Финита ля комедия».
Больничная палата реанимационного отделения сияла белизной. Приборы чётко фиксировали бесперебойный стук сердца и помогали продлить жизнь больному. На специально оборудованной для тяжелобольных кровати лежала девушка. Белизной кожи она могла поспорить с безупречно белым цветом простыни. Тёмные, с вишнёвым оттенком волосы, заплетённые в свободную косу, ещё больше подчёркивали это. На руках, лежащих поверх простыни, укрывшей девушку по грудь, были прикреплены датчики, отмеряющие время её жизни. На правой руке от запястья до локтя расположились четыре витиеватых знака, притягивая взгляд своей необычностью.
Оригинальная татуировка органично вписалась в образ хрупкой девушки, добавляя очарования и неприступности. Мягкая улыбка на губах, наводила на мысль, что ей снится что-то приятное. Девушку привезли в больницу на машине скорой помощи два дня назад без сознания. После обследования выяснили, что вернуть к жизни её сможет только чудо. Не придумали пока лекарство, которое полностью уничтожит болезнь и при этом не навредит человеку. Это тот случай когда самое лучшее, что могут предложить врачи, это оставить всё как есть. Как не дико это звучит, но лучше дать больному умереть. Родным пациентки стоит отпустить её. Не заставлять мучиться от боли, и не потакать своему эгоистичному желанию, тая тщетные надежды на то, что их дочь – исключение из правил. Болезнь безжалостна, и это тот случай, когда конец известен и надежды в этом случае напрасны. Для больной всё закончилось, ещё до приезда скорой помощи.
