– Джозефина, остановись. Если кто-нибудь узнает, что ты здесь, меня накажут.
– Да брось, никто не узнает.
Мы пробираемся через торговые лавки, где продаются всевозможные блестящие ткани, рыба с разных уголков Терртена и украшения притягивающие взгляд. Сегодня рынок особенно полон, завезли новые товары, и все пытаются урвать себе что-нибудь из привезенного. Воздух наполнен жаром и пылью. Мои руки тянутся ко всему, что я вижу: приятные ткани, переливающиеся на свету, вычищенные украшения владельцы, которых продают их под видом настоящего золота. Хотя я отлично понимаю, что это подделка.
На рынке помимо обычных людей можно заметить стражников, их больше, чем обычно. На мужчин в серой форме с серебряными деталями можно наткнуться на каждом углу.
Увидев нужный шатер, я принимаюсь идти еще быстрее. Плащ, который заставил меня надеть Август только и делает, что мешает, капюшон все время скатывается на глаза, и я постоянно наступаю на его подол. Найти этот шатер оказывается не совсем то просто, он находится на самом отшибе рынка. Войдя внутрь на меня тут же обрушиваются крики всевозможных птиц. Маленькие и большие, с разными окрасами птицы сидят по клеткам, некоторые же просто летают по шатру. Я вглядываюсь в клетки, ища ту самую.
– Вам чем-нибудь помочь? – спрашивает торговец и окидывая меня уставшим взглядом.
– Вóроны. – попутно разглядывая птиц, говорю я. – У вас есть?
Здесь есть и те птицы, которых мне еще не доводилось видеть ранее.
– Вóроны? – усмехается мужчина. – Посмотри вокруг, девочка, похоже, что здесь можно купить ворона? Но я могу вам посоветовать сиренегрудых из Ланкера, красноклювых с берегов Эрхолла, да даже возьмите попугая. Любой окрас и размер, да еще можете научить его говорить.
Мужчина начинает указывать на клетки, предлагая все больше вариантов.
– Нет-нет, спасибо. Я ищу белого вóрона. – я последний раз пробегаюсь взглядом по шатру, надеясь, все же отыскать эту птицу здесь.
– Этих птиц уж точно нигде не сыскать. Зачем такой девушке белый ворон?
Я оставляю мужчину без ответа.
Не найдя то, ради чего я сюда пришла, выхожу из шатра и передо мной тут же оказывается разъярённый Август.
– У него нет ворона. – опережаю его я перед тем как он начнет возмущаться.
– Все! Это последний раз, когда мы покидаем замок вдвоём, мне надоело, что ты постоянно от меня сбегаешь. Вдруг с тобой что-то случится? – я беру его под руку и начинаю успокаивать.
– Со мной ничего не случится. Меня никто не узнает особенно в этом мешке.
Я трясу рукавом своего плаща перед лицом Августа.
– Нам пора возвращаться.
– Нет, пожалуйста, еще полчаса. – Август грозно смотрит на меня и принимается идти дальше, игнорируя мои слова.
Мимо нас пробегает группа ребят, а за ними несется стражник. Мальчишки усмехаются и продолжают бежать дальше, но для мужчины это то еще испытание. Местные воришки, которые решили обокрасть самого стражника, мы видим такое не в первый раз. Однажды и Августа обокрали, с тех пор мы внимательно следим за своими деньгами.
– Твой отец собирает сегодня собрание. – говорит парень.
Но меня больше интересуют люди, которые сбегаются в сторону куда мы как раз и направляемся. Я беру Августа крепче за руку и тащу его за людьми.
– Ты будешь там? – спрашиваю я.
– Конечно.
Люди собираются в круг, внутри которого стоит человек и что-то громко вещает, но из-за гула толпы его почти не слышно.
– Древние снова среди нас, я видел это своими глазами. – кричит человек.
Люди в смятении, кто-то с недоверием смотрит на мужчину, кто-то в ужасе с этой новости. Нашлись и те, кто верит его словам.
– Я был на вольной земле, я видел его своими глазами, у него лился синий свет из рук. Я думал, что сошел с ума, но мы все видели это. – продолжает человек.
– Джозефина, он несет полную чушь. Мы не слышали о древних уже лет пятьдесят. Пошли, нам надо идти. – Август тащит меня дальше, но мне хочется послушать.
Мы выходим с рынка, где у забора нас ждет конь. Парень быстро запрыгивает на коня и помогает забраться мне. Дорога до замка занимает чуть меньше получаса, поэтому мы доберемся быстро, но самое главное еще пробраться незамеченными в замок, иначе нам обоим попадет. Хорошо, что в этом деле у нас уже имеется опыт.
– Как думаешь он говорил правду?
– Не думай об этом. Знаешь сколько таких рассказов можно услышать в таверне? Много. Если бы древние снова появились об этом уже было бы известно всем. Может он просто увидел хороший фокус. – дергая поводья, произносит Август. – Или перебрал вина.
Подъезжая к замку, мы сразу замечаем, что что-то не так. Стражи больше, чем было, когда мы покидали замок пару часов назад. В городе, на рынке, а теперь и здесь.
– Почему они все здесь? – спрашиваю я парня.
Август является капитаном королевской стражи, а также моим личным стражником и лучшим другом. Ему всегда известно обо всем, что творится в замке. Иметь такого друга дает множество плюсов, например, Август может рассказать мне по секрету то, чем не хочет делиться отец. Вопросы, касающиеся дел страны.
– Я не должен тебе этого говорить. – он напрягается и крепче сжимает поводья.
По венам проносится холодок, в последнее время хороших новостей было очень мало, со всеми этими событиями, связанными с Кэлмором.
– Тут как-то причастен Кэлмор? Просто скажи, я не хочу услышать это от отца.
Отец излишне оберегает нас с сестрами и часто скрывает то, о чем мы должны знать.
– Мы проиграли второе сражение. Они разгромили нас на границе еще неделю назад, почти все погибли, но не все так плохо. Есть вариант сотрудничества с Хетингером, думаю сегодняшнее собрание будет об этом.
– Но…отец сказал, что все в порядке и нам не о чем беспокоиться. Они не должны были дойти до границы.
– Но они здесь. – с безысходностью в голосе произносит Август. – Все решится на собрании.
– Все на столько плохо? Есть ведь еще какие-то варианты?
Август решает не отвечать на мой вопрос и этим все сказано.
– Зайдешь ко мне после него?
– Конечно.
Мне нужно вернуться в свою комнату, а Августу на свой пост. Добираясь до комнаты, я прокручиваю в голове слова отца, который уверял, что бояться нечего. Буквально за пару дней все стало намного хуже, чем все мы предполагали. Что будет дальше и почему отец ничего нам не рассказывает? Я успокаиваю себя мыслю, что у него есть какой-то план. Иначе будь все так серьезно, он бы сказал мне, все-таки я являюсь наследница трона Хэварда.
Путь до комнаты также лежит через стражу и слуг, снующих туда-сюда. Все раздражены и немного напуганы, атмосфера накалена. На меня никто не обращает внимания, все заняты своими делами.
– Ваше высочество, мы беспокоились, Марлен обыскала весь замок вас нигде не было. – встречает меня на пороге Лара. – И…– девушка заикается. – к вам приходил король.
