Молодой человек, лежавшие в неудобной позе в матросском гамаке, открыл глаза. Плетеное ложе убаюкивающее раскачивалось и грозило снова затянуть в сети дрёмы того, кто находился в его пеньковых объятиях. Преодолев качку, в такт которой раскачивался гамак, он встал и, опираясь на деревянную перегородку, подошел к укреплённому на входной двери видавшему виды зеркалу с отбитыми краями. Отражение откровенно предъявило, какой болезненный вид он приобрёл в этом морском круизе. Сергей, а именно так звали путешественника, сделал попытку улыбнуться, но лишь выдавил какое-то жалкое её подобие. Непослушные мышцы еще не совсем отошли от эффекта переноса, который отзывался в теле ощущением дискомфорта и усталости.
Отметив про себя, что выглядит вполне пристойно, а перестройка его тела прошла так, как нужно и он не стал «счастливым» обладателем ушей на шее или глаза на каком-нибудь более интересном и укромном месте. В рядах курсантов такие слухи всегда пользовались наибольшим успехом. Он и сам любил послушать, что нового придумали остряки упражняясь в описании выхода из телепортации.
Чтобы размять и взять под контроль непослушные мышцы Сергей принялся приседать. «Хорошо, что есть множество миров с гуманоидной формой жизни, где можно побывать, не прибегая к радикальному изменению своего тела», размышлял Сергей, выполняя упражнение.
Глаза поймали гладь воды, которая заманчиво блестела под лучами местного солнца.
Закончив разминку, всё еще стараясь не упасть, он подошел к окошку прямоугольной формы. Но взглянуть в него не успел, очередной толчок, не перестающей качки сбил с ног. Падая, пришелец зацепил небольшую грубо сколоченную полку, разместившую на себе плотно стоящие толстые книги, которые без посторонней помощи вряд ли покинули бы своего места, при любой качке.
Падая, старинные фолианты засыпали своего обидчика, наделав при этом много шума. Привлечённый этим грохотом в каюту стремительно вошел низкорослый тип. Его широко расставленные ноги и уверенный взгляд подсказывал, что он был членом команды. Этот вывод Сергей сделал, наблюдая из небольшой щелки, образовавшейся между двумя книгами, которые устроились на его голове.
Куча научных трудов стала стремительно перемещаться в противоположный край каюты, обнажая под собой присутствие неуклюжего хозяина каюты.
– У господина все хорошо? – поинтересовался вошедший, помогая подняться, распластавшемуся на полу дворянину.
– Милейший, мне бы на воздух – не нашла ничего лучшего сказать жертва книжного нападения.
– Ага, это мы мигом – на одном дыхании произнес моряк, отряхивая зеленый камзол Сергея.
Выходя на палубу по скрипящим половицам, вновь прибывший еще несколько раз был близок к тому, чтобы прижаться к нижней палубе, но проворный крепыш не позволял ему эти вольности, подстраховывая его в те моменты, когда тот был готов рухнуть. На верхней палубе было многолюдно. Матросы перемещались во все стороны по ромбовидной палубе находились казалось в хаотичном движении.
Воздух наполнял запах рыбы, что внушительной кучей, заполняла часть палубы. Несколько дородных женщин в фартуках чистили её и бросали в раскрытый трюм. Но больше всего в воздухе было криков рыжебородого здоровяка, который не скупясь на крепкие выражения, направлял своих подопечных.
Устав наблюдать, как шустрые моряки, словно муравьи, облепили одну единственную мачту расправляют гигантский треугольный парус желтого цвета, Сергей отвернулся. За бортом до самого горизонта тянулся океан, его воды были завораживающего рубинового оттенка.
Все народы этого мира называли его «Красный океан». Солнце опускалось, нижний край почти коснулся поверхности разлитой багряной пустыни, воды которой всё больше становился похожей на кровь.
– Как себя чувствует наш знатный гость? – похожая на гром фраза заставила Сергея закончить лирические наблюдения и обернуться для того чтобы посмотреть в глаза хозяину столь громоподобного голоса. Но взгляд его уперся в странного вида рыбу, которая была вытатуирована на загорелой груди капитана. Пробежав глазами по косматой рыжей бороде, шрамах на лице он встретился со взглядом шкипера, который больше подходил ребенку, чем этому лысому мужику подобному скале.
– Я смотрю ваше здоровье поправляется, вон уже и на ноги встали – раскаты рыжего грома следовали одни за другим.
– Меня зовут Гесогинталь, но вы можете меня называть Гессом. Я командую этим судном. – Мне очень…. – успел вставить дворянин, прежде чем очередной поток баса заглушил его голосок.
– Можете не беспокоиться, где-то через семь дней мы достигнем Перефона и вы встретитесь со своими родителями. Уж поверьте мне. Семь дней и берега Лидании будут не дальше, чем полет стрелы. Сергей предпочел кивать своей аристократической головой, поддерживая такой манерой легенду, под которой он прибыл на корабль Гесогентала. Вернувшись в свою каюту, где ловкая и незаметная обслуга уже прибралась и уничтожила все следы его недавней борьбы с морской качкой. Сергей лёг отдыхать.
Бывалый капитан не ошибся и вечером седьмого дня на горизонте появилась еле заметная полоска суши. Опустившиеся сумерки не давали возможности разглядеть побережье неизвестной страны. А уже утром следующего дня, направляемое умелыми указаниями своего капитана, судно входило в треугольный карман, служащий причалом в порту многолюдного города Перефон.
Порт Перефон оглушал шумом, который стоит во всех встречающих и отправляющих терминалах любых миров, если там существуют торговля и мореплавание. Сергей вышел на палубу и огляделся: перед ним раскинулся не просто порт какого-то завязшего в средневековье мира. То, что он видел, превзошло все ожидания. Линию побережья, настолько хватало глаз, занимали причалы. Разных размеров и уровней. Пирс у которого стояло судно капитана Гесса был только средний, справа, через несколько таких же возвышались действительно гиганты, борта стоящих там танкеров и лайнеров уходили отвесными стенами высоко в небо. Кругом кипела портовая жизнь шла погрузка-выгрузка, кто-то уже отчаливал, унося в своих обширных трюмах разномастные товары. Дальше, за грандиозным портом поднималась высокая, отвесная стена крутого берега, усыпанная яркими пятнами зелени. Широкая лестница разрывала её монолит, извилисто поднимаясь по направлению в город.
Продвигаясь по причалу, Сергей старался не затеряться в окружающей суматохе. Лавируя между грудами выгружаемых мускулистыми, полуголыми грузчиками товаров, он держал направление на сверкавшую балюстраду лестницы, которая благодаря розовой облицовке приковывала взгляд и была видна из любой точки охватившего многие километры побережья порта. Шагая молодой человек не задумывался как он выглядит. Благо был окружён пёстрыми прохожими. На их фоне его наряд была обычной для этой страны. Зелёный замшевый камзол и широкие штаны дополняла коричневая рубаха из очень мягкой, неизвестной на Земле ткани. Широкий пояс с костянкой полукруглой пряжкой надежно обхватывал талию. Сзади, рукояткой вниз, так чтобы удобно было дотянуться правой рукой, крепился небольшой кортик. Заканчивали вид высокие сапоги из кожи какого-то неведомого зверя. Вся эта одежда была подобрана отделом внешнего соответствия академии. Этот отдел специально занимался подбором всей внешней атрибутики того мира, куда отправлялся курсант. Их педантичность была известна, так как от неё нередко зависела жизнь путешественника. Поднимаясь по широким ступеням, Сергей скользил взглядом по потрясающими воображение барельефами на стенах. Искусная резьба, казалось, оживляла фигуры людей и странного вида животных. Такими каменными картинами разместившихся по обе стороны от поднимавшихся и опускавшихся, город встречал и провожал. В самом Перефоне оказалось куда меньше суеты. Просторные улицы, мощённые полированным широкоугольным камнем, были не многолюдны. Архитектура зданий была забавной для земного глаза. Дома, выложенные из желтоватого кирпича, местные строители смогли возвести шарообразной формы. Каждая крыша была непременно декорирована разбитым садом с пышной растительностью и цветами.
