Отец родился в 1903 году в аристократической семье, имел два высших образования, одно из которых получил в Германии, был эрудированным и интеллигентным человеком, обладал весёлым нравом, чувством юмора, неиссякаемой энергией и оптимизмом. Знал в совершенстве несколько иностранных языков и разбирался в живописи.
Отец женился трижды. И в каждом браке рождались девочки.
Первый раз он женился в 30 лет на девушке своего круга. Женился по большой любви и все 15 лет, которые он прожил с ней, был счастлив. Через 15 лет случилась страшная трагедия – молодая, красивая, любящая и любимая женщина ушла из жизни, оставив его с 13летней дочкой Лялей. За эти годы он из ведущего инженера вырос в главного инженера завода, обзавёлся трехкомнатной квартирой в центре города, домработницей и славой донжуана. Жена знала о его похождениях, но никаких сцен никогда не устраивала, всегда была милой, нежной и заботливой. Перед своим уходом тихо сказала: «Родной мой. Женись. Не оставляй Лялю без женской заботы и внимания».
После года траура, отец решил жениться второй раз и… навсегда. Время было послевоенное, мужчин мало, тем более с квартирой и положением в обществе. Материальный достаток отца гарантировал будущей жене безбедную жизнь. Невест было много. И он стал выбирать. Из тех женщин, с которыми он, время от времени, встречался, выбирать не хотелось. Всё было знакомо и неинтересно. Хотелось чего-то нового. На завод толпами шли устраиваться женщины, прошедшие войну. Одна из них: донская казачка, статная, красивая, с высокой грудью и голубыми глазами, показалась ему верхом совершенства. Ольгу Андреевну, так звали донскую красавицу, приметили все завидные женихи завода и, даже, города и добиться её расположения для отца стало делом чести. Дело чести принесло свои плоды. На третьем свидании он сделал ей предложение, а через месяц после знакомства они поженились. Он был влюблён, ослеплён и счастлив. Отец не успел подумать, что они с невестой из разных слоёв общества, что она не обладает ни тем тактом, ни той культурой общения, к которым он привык с первой женой и самое главное, найдёт ли эта красавица общий язык с его дочерью.
Всё стало рушиться с первых же дней их совместного существования. Новая жена ревновала его ко всем, кого она видела рядом: к дочери, к домработнице, к коллегам по работе, к бывшим любовницам, о которых она слышала краем уха на заводе, и даже к жене его родного брата. Что бы он ни старался сделать, а делал он много: покупал цветы, шубы, дорогие украшения, его молодая жена была всегда и всем недовольна. Начались ежедневные скандалы, унизительные оскорбления, истерики, а затем упрёки и угрозы. Отец узнал, что такое ад. Через два года мучений они развелись, и его вторая дочь родилась уже без его присутствия. Отец выхлопотал для второй, и, теперь уже, бывшей супруги изолированную комнату с удобствами на улице, успокоился и пустился опять на поиски новой жены. Свою вторую дочь, Марину, он увидел, когда ей исполнилось 10 лет: мать Ольги Андреевны привела её к нему домой.
Поиски новой жены длились долго. То ли отцу понравилась свободная жизнь, то ли не находилось подходящей кандидатуры, а может быть, он не хотел травмировать старшую дочь, которая, вспоминая Ольгу Андреевну, устраивала истерики, как только он заговаривал о женитьбе. Одним словом, десять лет он жил один, под неустанным оком Ляли и неутомимыми заботами домработницы.
Однажды, когда отцу было уже 57 лет, он сообщил своей любимой дочери Ляле, что собирается жениться и хочет её с новой избранницей познакомить. Марину о предстоящем событии никто оповещать не собирался. Членом своей семьи он её не воспринимал, отцовской любви к ней не испытывал и считал, что это абсолютно нормально: ведь он с ней не жил все эти годы и не воспитывал. Откуда любви взяться? Именно по этой причине ужин был рассчитан на три персоны: он, дочь Ляля и будущая жена. Ляля к тому времени окончила институт, стала совсем взрослой, кое-что понимала в любви, и собиралась выйти замуж. Жила она у тёти в Ростове-на-Дону – прелестнейшей актрисы Театра Оперетты. Узнав от отца такую новость, порадовалась за него, считая, что ему достаточно жить одному, истерики, как раньше, не устроила, быстро собралась и приехала на встречу с будущей мачехой.
Когда же в их квартиру вошла, практически, её ровесница, да ещё совершенно некрасивая, неряшливо одетая и, явно, деревенская девушка, Ляля не смогла скрыть своего разочарования и изобразила на лице абсолютное недовольство.
Будущая жена это заметила, потому что не заметить этого было невозможно, подошла к Ляле, протянула руку для знакомства и представилась:
– Татьяна. Надеюсь, мы подружимся. Теперь я здесь буду хозяйкой,– сказала она.
В глазах же, направленных на Лялю, можно было легко прочитать следующее: « Попробуй не подружиться! Тебе же хуже будет!» Ляля всё поняла моментально, недовольство с лица убрала, и изобразила одну сплошную доброжелательность.
Знакомство произошло, свадьба через месяц состоялась, жизнь продолжалась.
Ляля приезжала, когда хотела или, когда ей было нужно. Отец регулярно снабжал её, правда, втайне от жены, крупными суммами денег. При каждой встрече интересовался, как она живет, не нуждается ли в какой-нибудь его помощи, волновался о её здоровье, покупал путевки в самые лучшие дома отдыха на Чёрном море, дарил дорогие золотые украшения.
Марина жила с мамой и ничего, кроме оскорблений и скандалов от неё не видела и материнской любви не чувствовала. От отца получала алименты, изредка приходила к нему в гости, и, за чашкой чая с вишневым вареньем выслушивала от отца воспитательные беседы о правилах поведения в обществе. Мама работала с утра до вечера в школе, заниматься воспитанием дочери было некогда, вот отец и восполнял пробелы, считая, что научить свою дочь правильно держать вилку и нож, красиво вести себя за столом, не опаздывать на встречи и держать спину прямо – необходимые для любого времени и общества знания. Он никогда не спрашивал, что у дочери на душе, что её интересует, чем она занимается, как живёт, голодна она или нет, есть ли у неё необходимая одежда, и хочет ли она что-нибудь в подарок. Эта сторона вопроса его не интересовала. Дамы, алименты получаете? Получаете. Ну и хватит с вас. У меня молодая жена и дочь на выданье.
А жил он с молодой женой вдвоём. Домработница была уволена на следующий же день после свадьбы, в доме воцарился матриархат, и отец уютно был помещён под твердый каблук юной жены. Некогда роскошная квартира, сияющая чистотой, превратилась в деревенский хлев с разбросанными по всей квартире вещами и, даже, нижним бельём супружеской пары. Сама же новоиспеченная хозяйка ходила по квартире в рваных кофтах, из которых выглядывала её обнажённая грудь примерно пятого размера, и в отцовских трусах до колен. Она позволяла себе ходить в таком виде и при Ляле с Мариной. При девочках ей особенно нравилось показать, что она здесь хозяйка и прикрикнуть на мужа, стараясь унизить его. То и дело раздавались такие реплики в адрес отца, как: «Ты что удумал, дурак!», « Дурак, ты что делаешь?», «Ну и дурак ваш папочка!». Но одно, неоспоримое, достоинство у неё, всё-таки, было. Татьяна круглые сутки готовила еду: засаливала огурцы и помидоры, варила варенье и компоты, делала наливки и настойки и параллельно успевала готовить отцу завтраки, обеды и ужины в большом количестве. Видимо, отец за десять лет поисков очередной жены настолько изголодался, что был абсолютно счастлив во всём этом кошмаре и улыбался своей очаровательной, жизнеутверждающей улыбкой.
