«Большую часть обитателей подземного мира представляют совершенно неизвестные и неизученные наукой метабиомы, существующие в условиях, где практически отсутствует граница, отделяющая органическую жизнь от неорганики, живую природу от неживой»
Адам Сетт, химик, специалист в области геологических исследований, почвенного и минерального анализа кафедры геологии массачусетского института.
– А почему нас-то?
– Лёш, я не знаю, – Дмитрий Сергеевич приложил руку к груди. – В Турции что-то произошло опять.
– Снова трясет? – спросил Алексей, поправляя очки, – Но я всегда думал, что за эти вопросы отвечают геологи и сейсмологи.
– Они там тоже будут, Биотех своих пришлет.
– Отлично! Вот институт пусть и занимается. Нет, я действительно не пойму, зачем там, на побережье, в эпицентре катаклизма, инженеры.
– Видел, откуда запрос пришел? – улыбнулся заместитель директора предприятия.
Алексей кивнул, проведя рукой по редеющим волосам.
– Может, хочешь отказаться?
– Шутишь, что ли? Уж не знаю, чем мы им там поможем, но такой шанс выпадает раз в жизни.
– Верно все понимаешь, собирай ребят и за работу! – Дмитрий Сергеевич мягко стукнул ладонью по столу.
– Матвей будет в ярости, – вздохнул Алексей.
– Леха, ты офигел?
Руководитель исследовательской группы стоял, скрестив руки, выслушивая отборную и изобретательную брань Матвея. Сейчас, когда он в гневе раскачивал своей коричневой бородой, наблюдалось некоторое сходство с изображения Зевса.
– Дмитрий Сергеевич мне сказал об этом час назад. Матвей, – Алексей пристально посмотрел на сослуживца, – я ничего не мог сделать. Прямой приказ из Кремля.
– На войну они что ли, там собрались? – недоумевая, вопросил инженер по трекингу и пространственному позиционированию объектов.
– Война закончилась, теперь правительство, похоже, решило разобраться, почему Турцию до сих пор трясет.
– Да там же уже все объяснили, – перебил Матвей, – выброс каких-то газов.
– Может, все не так просто? Допустим, неизвестный газ подорвался вдоль линии тектонических плит, а сейсмоактивность до сих пор в красной зоне. Почему?
– Слушай, Леш, ну мы же не геологи, – развел руками инженер. ― Мы-то там зачем?
– А вот это уже хороший вопрос. Звони Талгату и Натусику.
Матвей медленно опустился в кресло. Пальцы сжали подлокотники:
– Дашка меня убьет.
– Слетали в Турцию! – когда на милом Дашином лице появлялось страдальческое выражение, это предвещало бурю эмоций.
Матвей боялся этих «взрывов», благо, они случались нечасто. Но вот если ее переклинит, то берегись.
– Даш, ну может быть, это ненадолго? – примирительно начал Матвей, виновато разведя руками.
– Ненавижу тебя, Тихвин! ― ну все, по фамилии называет, совсем плохи дела. ― Это подло!
– Понимаю, Даш, но что от меня зависит-то? Приказ!
– Кто это у вас в «Заслоне» начал приказы раздавать? Лёха ваш? Генералом себя возомнил? Я ему покажу! ― Даша нервно расхаживала по комнате.
– Да нет, Даш, – вздохнул Матвей, доставая свой единственный козырь, – приказ пришел из Кремля.
Жена остановилась, хлопнула пышными накладными ресницами и внимательно посмотрела на Матвея. Затем прошла на кухонную зону, налила себе стакан воды, и нервно выпила его.
– Тем более нельзя ехать, Мотя, – она с чувством вытерла мокрые губы, – ты что, дурак?
Матвей опешил:
– А что мне надо делать?
– Придумай что-нибудь! Не знаю, уезжай! Срочно! Сегодня! ― она снова завелась. – У Светки парень в Армению уехал, когда на Украине началось. Она к нему ездила. ― В ее глазах зарождалась уверенность, формировался план. – Сейчас я посмотрю, сколько стоит билет в Армению. А эти билеты мы сдадим!
– Не поеду я ни в какую Армению.
– Не в Армению, так в Грузию, – лакированный ноготь стучал по экрану новенького айфона.
– Ты не поняла меня, – тихо сказал муж. – Я поеду туда, куда приказано.
– Продолжается отведение турецких войск от прибрежной линии. Утверждается, что действие носит регулярный характер и что этот маневр был запланирован. Также сегодня стало известно, что несколько авианосцев НАТО взяли курс на турецкий пролив. В официальном пресс-релизе военного блока говорится об учениях нескольких стран, участниц альянса.
Талгат щелкнул пультом телевизора. Ничего нового, надоели. Целый день эта трескотня.
Череда событий, начавшаяся как «землетрясение в Турции и Сирии» продолжалась уже пятый год. Общество успело привыкнуть к этому, как к эпидемиям и локальным военным конфликтам. Обстановка постепенно ухудшалась.
«Заслон» предложил ему внештатное сотрудничество на интересных условиях. В контракте Талгату не понравился лишь один пункт:
«8.1. В случае необходимости правительство Российской Федерации имеет право направить сотрудника (в т.ч. внештатного) в место проведения исследований без права на отказ. Сотрудник обязуется исполнить все временные пункты контракта, указанные выше, в противном случае контракт аннулируется без выплат, могут быть приведены штрафные (или иные) санкции».
Впрочем, семизначная сумма вознаграждения усыпила его бдительность. Ну что меня, в Турцию пошлют, в самом деле? Что за глупости! К тому моменту все уже само по себе закончится.
Тогда Талгат махнул рукой и поставил на листе свою размашистую подпись. А завтра предстояло вылетать в Петербург, чтобы не опоздать на сборы, организуемые «Заслоном». Вот тебе и пункт 8.1…
– Наташ, привет!
– Давно не виделись, – донесся из трубки артистичный Наташин голос. – Еще бы столько же, Тихвин!
Да что они, сговорились, что ли? Если женщина называет тебя по фамилии, ничего хорошего впереди не предвидится.
– Есть работа.
– Вот прямо так сразу? – игриво спросила девушка. – И даже без small talk?
– Я тебе не американец, так что без.
– Ой, все! ― рассмеялась девушка, сменив гнев на милость. ― Выкладывай, чего там у тебя?
– Ты еще на удалёнке в «Заслоне»?
– Ну, как бы…
– Не как бы, а по документам сотрудником числишься?
– Внештатным… – нехотя отозвалась Наташа.
– Очень хорошо. У нас «протокол».
– Всем привет, с вами канал «Крипи трип», и я, его бессменный ведущий, Вадик. Сегодня мы с вами посетим интересную заброшку, расположенную в области, неподалеку от секретного военного объекта. По слухам, здесь проводились запрещенные эксперименты. Будем разбираться. Все как всегда, без воды и фуфла!
Бледный парень улыбнулся в экшн-камеру и показал «палец вверх».
– Снимай сначала сзади, как я, типа, поднимаю и превозмогаю, а потом спереди и снизу, типа я такой хасла уже забрался на холм. Ну, ты понял.
Оператор молча кивнул и включил свою основную камеру.
– Погнали!
Ребята сидели на сырой земле, грязные, вымокшие, уставшие. Походные костюмы покрылись пылью, комьями земли и репьями. Вадик палкой счищал со стопы увесистые глиняные шматки.
