Прошло много лет, но здесь ничего не изменилось... Это место уже не хранило тех запахов, но всё равно было способно вызвать тысячи воспоминаний, которые он лелеял в своём неспокойном разуме... Тронный зал четвёртого королевства не потерял своего былого величия. На колоннах не истёрся рисунок, рельеф которого он чувствовал на своих пальцах, воздух был таким же чистым, свежим. Она любила, чтобы по залу гулял ветер, и он, когда-то давно, создал артефакт, который гонял его под куполом.Шаги тихим шорохом разносились по просторам помещения. Когда-то, этот звук был более тихим, но и у колонн всегда стояли стражи, охраняя своего монарха от любых напастей. Он помнил и их подозрительные взгляды, и, как они следили за каждым его движением. Жестоко насмехался, когда кто-то, не выдерживая напряжения, дергался в его сторону. И только она могла остановить его укором во взгляде, оградить любого от беды, что он мог принести.Касание пальца к спинке трона на котором она величественно восседала, шершавая поверхность и остриё наконечника, искусно вырезанного в металле воина. Едва слышимый звук по ушам, и воспоминание о мимолётной улыбке на солнечном лице. Что она говорила в тот день?- Время идёт, а ты не меняешься. Не считаешь, что пора брать в руки краски и жить счастливо?Да. Да, именно это.Он всегда помнил её голос. Тихий и переливчатый, словно журчание реки. Её лицо, спокойная улыбка на губах, и блеск глаз, что вечно привлекал его собственный взор. Казалось, в них он видит целый мир… или два? Возможно, великое множество. Он любил её всем сердцем. Она была его самым родным и близким существом, дорогим сердцу другом и единственной, чья жизнь казалась важнее всех многочисленных миров.Миллионы раз спрашивал себя, как так получилось, что он потерял её? Что заставило его согласиться на ту ужасную просьбу?Горькая усмешка растянула красивые губы.Он, как никто другой, знал ответ. Его заставили любовь и нежность, которые он всякий раз видел в её зелёных глазах, когда она смотрела на своего любимого человека. Он мог спасти её, мог вмешаться в ход событий, пусть ценой собственной жизни, но считал, что этот мир был не достоин такой жертвы. Она же, не желала обрекать свою планету на погибель, считая её чем-то большим, чем кусок земли посреди воды.Уже гораздо позже, глядя в искрящиеся глаза, он понял почему…Ветер и по сей день гулял под куполом тронного зала, завывая в окнах бойницах. Покачивались металлические люстры под потолком. Безразлично смотрели статуи, заполняющие пустоты в нишах. Его пальцы до сир пор ощущали рельеф рисунка на колоннах, а в ушах, словно откликом на тяготеющий в сердце вопрос, журчащий голос.- …пора брать в руки краски…
Солнечный луч скользнул в окно и медленно пошел в наступление на зарывшегося в крыльях бандита, что всю ночь терроризировал меня бедную своими наставлениями и поучениями. А теперь спит без задних ног, только лапка и дёргается из под кожистого убежища. Минута, вторая, третья… Наблюдаю с хитрым прищуром, а когда солнечный шалун натыкается на кружку на столе, коварно двигаю её в сторону, чтобы никаких препятствий к исполнению мести, так сказать. Неожиданный союзник постепенно продвигается вперёд, осторожно касаясь уха-локатора, а затем постепенно поглощает Ужаса, накрывая золотым одеялом.Тихое кряхтение донеслось от свинорылого и я прячу слабую улыбку в уголке простыни, точно зная, что он заподозрит меня в предательстве. Вот он морщится от неприятных ощущений и понимая, что что-то не так, резко открывает глаза, а через секунду со свистом вспарывает воздух и жалобно визжит от неприятных ощущений в глазах уже с потолка.Тихо ржу, закусывая уголок простыни, потому что визг, который он имитирует не оставит равнодушным ни одного человека во всех мирах. Господи, раньше я подобное слышала только во время прогулки по контактному зоопарку от убегающих поросят непонятной породы. С каждой секундой начала заливаться всё сильнее, понимая, что этот момент сделал весь мой день. Воздуха не хватает, слёзы из глаз и более того, уже сама бесконтрольно начинаю пищать и хрюкать. А тем временем, в комнате сделалось подозрительно тихо. Успокаиваясь, утёрла слёзы и повернулась к свинорылому, чтобы оценить размеры вселенской скорби на милой мордахе со вздёрнутым носом, но наткнулась на острый взгляд, оценивающий состояние пациентки. Поперхнулась.- Я рад, что ты выздоравливаешь. - Лютый коротко вздохнул и от моего взгляда не ускользнуло облегчение, мелькнувшее на его лице. С любопытством покосилась на не пустые руки парня. - Я принёс все вещи из твоей комнаты. Нам дали каникулы. - и такая широченная улыбка появилась на его губах, что я даже не сразу сообразила о чём, собственно, речь. - Первые каникулы академии за тридцать лет!Лютый учился в М.А.Т.е уже достаточно долго, чтобы соскучиться по внешнему миру, по красотам своей планеты и общению с людьми. Понятное дело, что он порой чувствовал себя узником концлагеря, не имеющим никакой связи с родиной. Со мной же было всё совсем иначе. Я не имела какой-либо привязанности к Этраполису, а значит и такой роскоши, как счастье от осознания краткосрочной свободы не испытывала…Но счастье Лютого казалось таким заразительным, что я и сама невольно начала видеть краски этого момента, чувствуя как и мои губы не могут устоять перед соблазном озарить мир улыбкой. А что? Во мне всегда жил дух первооткрывателя, так что я просто обязана считать наступающие каникулы невероятным приключением на историческую родину! Ведь… Земля оказалась для меня всего-лишь гостеприимной хозяйкой.- И когда состоится сие знаменательное событие? - ехидно протянул Ужастик подслеповато щурясь от полученой псевдо-травмы.Улыбка Лютого стала просто запредельной.- Прямо сейчас!
***
Несмотря на то, что во время боя с Валлаурами мною была получена не серьёзная на вид царапина, несла она страшные последствия, которые были вполне способны лишить меня жизни. Лекарь неоднократно повторял, что многие с такими ранами умирают, но иногда случается так, что организм включает какую-то особую защиту, позволяющую устранить остатки яда из крови зараженного. И я отчего-то отчётливо знала, что лекарь мне чего-то недоговаривает. Чего-то существенного, но не настаивала на достоверной информации. В конце концов, главное, что жива осталась.Чувствовала я себя уже нормально, да и чрезмерная опека ребят просто не могла позволить задержаться в постели больше, чем нужно моему организму. Они ходили ко мне каждый день… Даже не так, они почти и не уходили. Более того, строгий учитель О’Шен делал им поблажки… Им! Поблажки! И ради чего?! Халтурщики, даже в Этраполисе есть. Засранцы всячески избегали плаца, не желая изводить себя тренировками в наше с Ужасом отсутствие, а когда дело дошло уже до абсурда никто бровью не повёл, чтобы хоть что-то исправить, пока САМ! Ректор академии не узрел сие безобразие. Досталось в тот день даже мне, хотя, вот я вообще была ни при чём. Обидно.Карсайто я ни разу не видела, но знала, что он незримо рядом. За дверью. Всего лишь за тонкой преградой, не способной удержать ни меня ни его, но мы оба понимали почему держим дистанцию. Я не хочу новой порции боли, он чувствует вину и не знает, как её загладить передо мной.Евгеша не был частым гостем в моей обители, и это приносило мне в некоторой степени облегчение, потому что… Мне мучительно стыдно за мой предсмертный порыв. Я-то понимаю, что видела перед собой другого человека. А он? Хотя, если я отброшу все свои чувства и включу мозг, то вероятно, пойму, что Евгеша ни одним своим взглядом, ни одним жестом не дал мне понять о его отношении к этому поцелую. Значит ли это, что ему безразлично? Если да, то можно перестать так напрягаться при его появлении… Тогда отчего же так тошно где-то в груди? Тянущее чувство, будто отщипнули кусочек чего-то жизненно важного…Впервые за три недели, я оказалась на уже ставшим родным самодельном плацу. Бойцы выстроились передо мной ровной линией, взгляды внимательные, руки по швам…- Здравия желаем, товарищ взводный! - чистым русским шарахнуло по ушам, как обухом.Я чуть там же и не села.- Вы чего? - осоловело выдала, соображая, когда они успели хоть что-то выучить, но коварный тип по кличке Ужас не дал мне времени опомнится:- На пр-а-а-а-во! Шаго-о-о-ом арш! Песню-у-у-у запе-вай!Я потрясённо молчала наблюдая, как мой взвод идеальным строевым шагом марширует по плацу, а в мозг клещами впивались родные сердцу строчки… Да. Это была Катюша. Чистейшим русским строевая Катюша. И… О, Господи! Ну как же приятно!Украткой утерев слёзу, сорвавшуюся с ресниц, я всеми своими силами держала лицо, чтобы не показать своей слабости и… Черт возьми! Душа трепещет! Встретив парней лучезарной улыбкой, чуть не пошла в разнос, желая каждого задушить в объятиях. Абсолютно каждого! Даже Зверя с его острым, как поно… простите, бритва языком. Даже Судью, ведь все они были неотъемлимой частью моей команды.- А ведь всё это время прикидывались, что плац это последнее место, куда было желание идти.Парни как-то подозрительно переглянулись между собой и заржали.- А они сюда и не ходили. - Выдал их мой любимый ушастик, за что тут же схлопотал пару многообещающих взглядов. - А чё вы на меня так смотрите? Как будто я не предупреждал.- Ужас, ты просто находка для партизана. - проворчал Тёмный. - Может тогда сразу нас во всём выдашь? - под ребро Тёмного мгновенно прилетел укоризненный тычок от Болтуна, который не отрывая от меня взгляда сверкал белозубой улыбкой, упрямо изображая нормальность данного поступка.Я обвела всех задумчивым взглядом, признавая один приятный и немаловажный факт:Спелись!И в этот раз по-настоящему.- И против кого дружим? - прищурилась я.Кто-то в строю аж слюной поперхнулся, но я не успела разобраться.- Да тут скорее “За”. - фыркнул Ужас.Внимание на себя отвлек подошедший проректор… Надо признать сердечко всё ещё сжимается от неясного ощущения, когда я бросаю на него первый взгляд.- Все собрались? - без предисловий начал он. - Времени немного, поэтому нам следует поторопиться. В четвёртом королевстве нас уже ждут, поэтому сначала занимаем комнаты, а после отправляемся на вводную экскурсию по городу Мериде.Нет!Я не знаю, как отреагировали парни, а я с огромными глазами уставилась на Евгешу. Внешне он выглядел спокойным и, я бы даже сказала, безразличным, но вот два озера блестели позитивной эмоцией, вынуждая застывать моё нутро от разрушаемых установок на предстоящий отдых.- А как же учитель О’Шен? - спросила я, подавляя панические нотки в голосе.Я же все три недели работу над собой проводила! Успокаивала себя, что на каникулах, я смогу отвлечься от этого странного ощущения двоякости и неправильности. Что всё пройдёт, что мои чувства - лишь минутное умопомрачение, а тут… Нет! С нами должен быть О’Шен! Это его работа, в конце концов! Ну какого чёрта?!- Учитель О’Шен, в силу некоторых обстоятельств, не может сопровождать вас на этих каникулах. - перевёл на меня свои искрящиеся озёра проректор, и было в них что-то такое, что заставило сердце застучать чаще. Какая-то неотвратимая решимость, что ли.Почему-то вспомнился поцелуй.Вспыхнула, словно спичка. Сжала кулаки.Держи себя в руках, тряпка! Не красней! Ну подумаешь поцелуй. Всего-то… Он же раньше тебя сам целовал. Целовал же? Вот и не красней!- У тебя всё на лице написано. - услышала я ехидный шепот своего фамильяра и тут же густо покраснела, вопреки собственным требованиям, представляя что подумает обо мне Евгеша, увидев откровенный гнев, растерянность и стыд.Повернулась к взводу, сцепив зубы и отдала команду “Смирно”, стараясь не замечать заинтересованности во взглядах товарищей. Центральная установка была дана со скрипом, потому что я никак не могла понять причину, по которой наш непосредственный руководитель “не мог” контролировать наш отдых.Получив команду двигаться, наш взвод неспешно последовал за проректором, чью спину я старалась не сверлить взглядом. Интересные, надо сказать, ощущения вызывала во мне вся эта ситуация, и надоедающий зуд между лопаток от пристального внимания Лютого и Судьи, скажем так, облегчения мне не приносили. Я чувствовала тупую боль где-то чуть ниже сердца. Запрещала себе думать обо всём, что связано с Судьёй, но душа выла и стенала от горечи, требуя выплеска.Остановились мы у парадного входа в альма-матер, где нас встретил преподавательский состав, что был вхож именно на дополнительные занятия. Каждый из них хоть раз, да заходил ко мне, чтобы справится о здоровье. Если честно, я даже не ожидала, что хоть кого-то из них интересовало моё существование в этом бренном мире. С некоторыми даже сдружились, как например с учителем природоведения. Мне кажется отношение ко мне изменилось у всех, кто когда-то осмелился пообщаться со мной по ближе. Вот и сейчас, они стояли и улыбались нам, как родным.- Хорошего отдыха, ребята!Кивнула в ответ, краем глаза следя за тем, как синяя искра открывает портал… Синяя искра. У меня красная. У Судьи вообще никаких искр, а у триады, что встретила меня при попадании, была белёсая вспышка.Сглотнула ставшей вдруг вязкой слюну. Почему я раньше об этом не думала? Почему я веду себя так безголово и не сопоставляю очевидные факты. За три недели я ни разу не задумалась над тем, что сама открыла портал. Ни разу в голове не возникло этой мысли.Закрыла глаза, делая глубокий вдох.Тихо. Подумаешь, когда останешься на едине с собой. Закроешься в комнате, выгонишь Ужаса и хорошенько подумаешь обо всём, без посторонних, отвлекающих от мыслей. Обо всём, что когда-либо коробило и вызывало вопросы. Хватит откладывать на потом, очевидно же, что вокруг крутится слишком много странностей.Открыла глаза и сразу же наткнулась на задумчивость в двух глубоких озёрах, но никак не отреагировала, лишь первой шагнула в портал.Евгеша ведь единственный знал, куда меня отправил. Он тоже должен был задуматься над тем, как мне удалось вернуться обратно на поле битвы, а он ни разу не спросил…
