_____1997- 98 год_____
Катя кружилась по комнате весёлая и счастливая – завтра свадьба. Она снова примерила роскошное белое платье, которое сшила мама и, кружась в танце, смеялась.
– Какая ты у меня ещё маленькая, – покачала головой Марина Карловна, – тебе ещё в куклы играть, а не замуж.
– В куклы я не играю давно, мама, – остановившись, Катя подошла к маме и, обняв её, поцеловала в щеку, – ты понимаешь, мы так решили, Серёжа хочет, чтобы всё было честно. Он очень уважает тебя и…
– Ладно-ладно. – Мягко прервала мама, – снимай платье, пока где-нибудь его не зацепила или того хуже не испачкала, а то оно не доживёт до завтрашнего утра.
– Хорошо, хорошо, – сдалась Катя, целуя маму, и ещё раз повертевшись перед зеркалом, подняла распущенные волосы, изобразив у себя на голове высокую причёску. – Увидимся завтра, – томно сказала она своему отражению в прекрасном платье и, повернувшись к окну, отодвинула занавеску.
На улице бегала голосистая детвора, лето в самом разгаре. Листва на деревьях уже не насыщенного цвета. Небо голубое и яркое с росчерками белых облаков предвещало хорошую погоду. Катя мечтала об этом дне, время тянулось невыносимо медленно, и, наконец, завтра это свершиться. Свадьба.
Она и Серёжа были студентами, только он учился на другом факультете. Ему тогда исполнилось девятнадцать, а ей восемнадцать, когда они познакомились на одной из студенческих вечеринок.
С того времени не прошло и года, в тот вечер, в преддверии Нового года, они столкнулись в квартире Любаши Елагиной. Катя несла красивый торт, который они испекли вместе с мамой, а Сергей заносил в зал колонки от магнитофона. Столкнувшись, Катя еле удержала поднос с кулинарным шедевром и, грозно сверкая глазами, сказала, что надо смотреть куда идёшь, на что невысокий паренёк, с пронзительными серыми глазами, ответил, что у неё тоже есть глаза и очень даже красивые.
Катя, неожиданно для себя, улыбнулась комплименту незнакомого парня. Удивилась его смелости, с самой красивой девушкой факультета не всякий решался флиртовать. Она знала об этом, ей не однократно признавались ребята. Смерила юношу надменным взглядом, фыркнула и направилась на кухню. Поставив торт в холодильник, Катя задумчиво смотрела на тикающие часы. Ей вдруг захотела спросить Любашу, кто этот носильщик музыкальной аппаратуры. И вдруг она вздрогнула от неожиданности. Этот нахал заговорил с ней снова, протягивая руку:
– Извини, ты чуть торт не уронила. Меня Сергей зовут, а тебя?
– Катя, – пробормотала она, чувствуя, как в душе начинали бороться противоречивые чувства, теперь она не хотела выяснять отношения. Сергей казался приятным и умным парнем. Они смотрели друг на друга долго, слишком долго для первого знакомства, Катя первой отвела взгляд и, отвернувшись к окну, начала протирать стоявшие на подносе бокалы.
– А ты откуда? Я тебя что-то не знаю. – Говорила Катя тихо и чувствовала себя не в своей тарелке.
– А я много раз видел тебя с Любой, просто с другого факультета, электроника и программирование. Ты должна знать Макса Татаринского, он тоже оттуда.
– Да, припоминаю этого выскочку. Ты что его приятель?
– Не то чтобы, но мы общаемся. Познакомились, когда заселялся в общежитии.
– Ты из другого города?
– Из Саянска. Приехал сюда поступать вместе с другом, Костиком Вахрутовым. Его ты не точно знаешь, он полностью ушёл в компьютерный мир и на девчонок вообще не обращает внимания. Они его так и прозвали – Охотник за вирусами.
– Как? – смеясь, переспросила Катя.
– К нему бегают даже преподаватели, чтобы он помог им избавить компьютеры от болячек и насморка. Он помешан на этом.
– Вы все такие на вашем факультете? Ну и шутки у вас, – она пыталась подобрать слова, но тут вошла Любаша и, похлопав Сергея по плечу, протянула Кате большой свёрток.
– Ну, что, познакомились?
– Немного, – улыбнулась Катя, – где ты его откопала, оказывается, он знаком с Максом, но почему, я раньше его не видела?
– Всё хорошее оставляем на десерт, – Люба ущипнула стоявшего рядом Серёжу.
– Я покажу тебе десерт! – шутя, возмутился он, и, как бы спохватившись, подошёл к телефону.– Погоди, Любань, позвонить можно? Я тут кое о чём вспомнил.
– Звони, а на счёт «десерта», – Елагина погладила его плечу, – не обижайся, сегодня, надеюсь, ваш таинственный кибернетический мозг – охотник за вирусами почтит нашу скромную компанию своим присутствием.
– Сейчас, можешь сама узнать, я ему как раз хочу позвонить.
Катя, наблюдая за Любашей и новым знакомым, развернула свёрток, там лежало несколько копчёных рыбин и, вдохнув приятный запах, почувствовала, как потекли слюнки.
– Вкуснятина, – протянула Катя, – Люба, в котором часу будем собираться?
– Подходи к семи, не забудь Наташу и Лизу, а то я их не видела, и не напомнила. Да, кстати, как твоя мама?
– Уже лучше, спасибо. Через несколько дней выходит на работу, не хотела отпускать меня, волнуется, говорит, поздно будет, как доберусь?
– Ничего, Бабенко будет провожать Лизку, – улыбнулась Люба, вытаскивая из большой сумки продукты. Все ребята скинулись по поводу вечеринки, каждый внёс свою лепту. У кого были деньги, а кто обещал напечь пирогов, у кого-то мама работает на винзаводе, ни кто не привык, так сказать, «на шару» развлекаться в предновогодний вечер.
– Макс сказал, что это репетиция Нового года, – Катя, пожала плечами, – только я не знаю, как Новый год будем встречать, я буду с мамой. Да и многие мне кажется…
– Видно будет, сегодня поговорим об этом. – Любаша намазала себе бутерброд маслом и, поделившись с Катей, продолжила с набитым ртом: – Главное, чтобы Бабенко не напился, а то я его знаю.
– Я побегу, Любань, мне нужно ещё колбасы купить, если что, позвони, приду пораньше, помогу все здесь приготовить.
– Хорошо, Катюш, Серый тебя как раз и проводит.
– Ночь что ли на дворе, чтобы меня провожать? – отмахнулась Катя и, набросив на плечи полушубок, подошла к зеркалу. Поправила волосы, надела вязаную шапочку и подкрасила губы.
– Ты идёшь? – улыбаясь, спросил Сергей, – мне, как раз в твою сторону…
– Если мне не изменяет память, я не говорила, в какую мне сторону. – Катерина, нахмурившись, посмотрела на вышедшую с кухни Любашу, продолжавшую уминать следующий гигантский бутерброд.
– Это твои происки, Любанечка? Да-да, не смотри невинными глазами, мне женихи твои не нужны.
– Так я… – начала, было, Люба, но Катя, резко открыв дверь, вышла в заснеженный двор.
