– Леш, привет! Куда мне подъехать?
– Давай к центру. Остановись на парковке возле кремля. Там меня подберешь!
– Ладно!
Алексей сбросил звонок. Он сидел на скамейке в Соборном парке родной Рязани. Рядом с ним носилась ребятня, штурмуя горку. Жара, мужчине очень хотелось переместиться в тень к фонтану.
Он обернулся, посмотрел в сторону источника прохлады. От центра парка к площадке с горкой приближалась девушка в короткой юбочке и топе. Ее длинные волосы развивались за плечами, носик был горделиво вздернут, а взор опущен. Походка красотки была плавной, ножки она ставила в одну линию. Что за прелесть? Алексей по обыкновению замечал все детали обстановки, а не только самые выделяющиеся на общем фоне объекты. Прикрыв ладонью глаза от солнечных лучей, он осмотрел парк. У фонтана сидел старичок с палочкой, девушка вела пони по аллее. Позади красотки в мини-юбке появилась чуть полноватая женщина в простом длинном голубом сарафане с ромашками. Ее походка была торопливой, деловой, она спешила.
Алексей, прищурившись, посмотрел на девушку, хитро улыбнулся и опять повернулся к площадке.
Когда мимо него проходила юная особа, она приветливо улыбнулась ему, и он поглядел с интересом в ее сторону. Стройные точеные ножки, аккуратный задок, высокий топ, Алексей оценил взглядом девчонку с головы до пят.
Хрясь! Леше чуть не свернули шею! Перед ним появился сарафан с ромашками.
– Хватит дурить! – сказала Оля.
Алексей сразу превратился в саму добродетель.
Оля была симпатичной полноватой женщиной тридцати двух лет. Она в отличие от совсем юной прохожей одевалась куда более скромно, пытаясь за длинным свободным платьем скрыть чуть полноватый животик и больные вены на ногах.
Пару они составляли весьма странную. Алексей был высоким блондином с волнистыми волосами цвета пшеницы, имел красивые черты лица и просто неприлично длинные ресницы. В сочетании с прекрасной фигурой все эти плюсы становились для их семьи минусами. Оля рядом с ним казалась мягонькой, полненькой. Ее глаза теплого карего цвета отражали доброту и деловитость. При первой встрече она пренебрежительно фыркнула на своего будущего мужа, яснее своих подруг понимая, что с этим мужчиной по жизни будут одни проблемы. И они действительно начались. Алексей оказался однолюбом, который изводил ее своей настойчивостью и ухаживаниями до тех пор, пока Оля не согласилась выйти за него замуж с одним условием: ревновать она его не собирается, изменяй сколько хочешь, только чемоданы собери сначала, честно сознайся и вали на все четыре стороны. Валить Алексей не собирался вот уже восемь лет. Иногда он любил поиграть в любителя женщин, однако жена настолько хорошо знала его, что просекала мухлеж мужа за мгновение. Эти дурацкие шутки она недолюбливала. Сегодня Оленька работала в ветеринарной клинике до обеда и теперь спешила сменить его на родительском поприще!
– Сын где? – строго спросила она.
– Вон он на крыше горки! Все в порядке?
Оля кивнула, села рядом, положила сумочку сбоку. Выходные они хотели провести вместе, но одно дело, которое вел Алексей, требовало внимая постоянно. Оля знала, что оно треплет душу мужа, и всеми силами поддерживала его. Странным было то, что убийства происходили почти три года подряд, и никто не замечал их вовсе! Когда Алексей увидел связь между событиями, жертвой палача стал уже тридцатый человек. В тот день, когда следователь заметил связность инцидентов, он пришел домой очень подавленным. Алексей рассказал Оле о своих опасениях. Вероятность того, что события повторятся, была большой. Каждый месяц в городе умирали люди. Были естественные смерти, самоубийства, несчастные случаи, убийства на бытовой почве. И вот среди этой мешанины он нашел систему. Каждый месяц в определенные даты палач находил жертву. В прошлом году в конце мая двадцать пятого числа на реке утонула девушка. В этом году дата была отмечена другой трагедией – в гостинице нашли утопленника в ванной. Мужчина перебрал со спиртным и утонул. Месяцем позднее пятнадцатого июня на окраине Рязани повесился сторож садоводческого товарищества. И опять совпадение, год назад пятнадцатого июня мать обнаружила своего сына, висящим на балке в сарае. Алексей сопоставлял случай за случаем и понял, что все это продолжается уже третий год лишь в одном городе. В области таких совпадений не было.
На разговор в Москву он ездил один, собрав все дела воедино. Его вышестоящее руководство сначала смотрело на него как на сумасшедшего.
– Знаешь, проверить это надо, давай следующего месяца подождем. Что там по плану? – спросил его важный чин.
– Отравление десятого июля!
– Вот и посмотрим!
Посмотрели. Умерла молодая женщина. Отравилась, перепутав нитрид натрия с солью. Все тут выглядело очень естественно. Женщина работала на производстве колбас, там это вещество использовалось как компонент, придающий колбасе привычный для покупателя розовый цвет. Предлагалось, что отраву она принесла с работы и оставила ее в ящике с запасами круп. Время прошло, хозяйка и не вспомнила, что белое вещество в пакете – это вовсе не соль. Ошибка стоила ей жизни.
С этого времени они начали рыть. Целый год следователи опрашивали соседей, знакомых, коллег жертв, и ничего не могли найти. Все тщетно, не было ни одной зацепки, вся цепочка событий казалась какой-то безумной чередой совпадений. Убийства продолжались. Тут в управлении решили не рисковать и, выложив приличную сумму, нанять человека, который замечал то, что не видно было другим. Олег работал в частном порядке, он был одиночкой, однако именно такой способ ведения дел подходил ему больше всего. Многие не понимали его образа мышления, чудаковатость, он обращал внимание на то, что казалось бессмысленным и пустым, а потом вдруг оказывалось чуть ли не главной уликой в деле.
Оля имела на эту ситуацию свой взгляд. Она посоветовала мужу съездить к предсказательнице, которая жила в деревне около Тумы. Как-то довелось ей там побывать, корову ездила лечить, вот и встретила шептунью. Оля была материалистом, но в предсказаниях шептуньи увидела нечто необычное.
– Олег сегодня приедет? – спросила Оленька, взяв мужа под локоть. Алексей накрыл ее руку ладонью.
– Да! Через минут десять будет здесь.
Оля хотела быть приветливой для сокурсника мужа.
– Пусть у нас поживет! – предложила она.
– Он уже квартиру себе снял!
– Ладно, значит поздно вернёшься?
– Да!
Оля тяжело вздохнула. Ей надо было выходить на работу в воскресенье, но сына, который в этом году должен был пойти в первый класс, она оставить дома одного не могла. Машина у них была, и на права она сдала с первого раза, однако за руль самостоятельно садиться до сих пор боялась, ребенка возил везде Леша.
