1
Их было двое. Главным их отличием друг от друга был возраст. Как не ломай голову – не узнать точных чисел. Тот, что старше, уже давно был седым. Его белые волосы были чуть ниже плеч. Борода опустилась практически до основания шеи. Белая, как чистый снег. Лицо его было по – стариковски морщинистым. Голубые глаза смотрели на мир так, будто бы глядящему известно о нём практически всё. От этого в них был неподдельный интерес к окружающему миру. Там же было и лёгкое волнение за то, что ждёт его впереди.
Белый хитон, бледная кожа. Босые ступни, что неспешно ступают по тонкому зеркалу воды.
Второй был порядком моложе, но был он совсем не юным.
Он был выше. Голова его была свободна от волос. Глаза идущего в чёрной мантии не поддавались никакому словесному описанию. Что о них не говори – всего мало, всё пресно. Тонкие, длинные руки не выдавали той невообразимой, затаившийся в них силы. Ноги его были так же худы, так же сильны.
Он полон спокойствия и уверенности. Время пришло. Чутье его не подводит. Все предпосылки к нынешнему остались позади. Всё, что должно было произойти – произошло. Больше думать не о чём. Он уже здесь.
– Ты не бывал там раньше, ведь так?
– Нет, – покорно ответил спутник старца. – По – крайней мере, мне это неизвестно.
Тишина. Оба думают.
– Многое позади, но такого ещё не было, – сказал седовласый, глядя себе под ноги. От них растекались водяные круги. Эта беспечная поверхность не знала тревоги уже очень много лет.
– Ты выбрал хороший путь, – добавил он к своим словам.
В ответ тишина.
– Если у тебя всё получится – вместе с ним вы сможете изменить мир в лучшую сторону. Сейчас это особенно важно. Посмотри на них!
Он смотрит:
Как они изменились… Чем больше света они сотворили своими силами – тем меньше света осталось в них самих. Теперь его практически не видно.
– Как давно они начали угасать? – спросил он старшего.
– По их жизненным мерам – да. Два – три тысячелетия.
Он слушаю:
Их мысли… Ему непонятно, о чем они думают. Раньше подобное исходило от прочих землян – всего живого на планете. Их можно было услышать в стаях зверей, но не в людских головах, ведь люди особенные!
Страх… Равнодушие… Порок…Теперь они очень слабы.
– Почему это с ними случилось?
– С ними всегда так происходит. Это свойственно их натуре. Хорошие времена рождают слабых людей.
– Вчера были хорошие времена, – сказал он.
– Да, – вдумчиво ответил старец.
Молчание. Они думают, глядя на пролетающие над идеально ровной линией горизонта облака.
– Так было всегда, – он протянул руку вперёд. – Давай пройдёмся ещё немного, мой друг.
Они продолжали идти по чистейшей и тончайшей водяной глади, которая здесь повсюду. От горизонта до горизонта. Облака внизу, облака вверху.
– Очередной цикл приблизился к концу. Нам пора снова браться за дело.
Его спутник бросил на него короткий взгляд. Кивнув.
– Вы нашли корень зла? – спросил он.
Старец легко рассмеялся. Завёл руки за спину. Одна ладонь нашла вторую.
– В этот раз есть тысячи причин. Тебе будет нелегко и результат твоей работы повлияет на то, насколько тяжело нам будет в следующий раз. Понимаешь?
Снова кивнув. Посмотрел вверх. Облака прикрыли свет.
– Тебе придётся бороться едва ли не с самой большой для них опасностью. Тебе нужно будет пробудить их души и разум. Мы ответственны за них, не забывай этого, когда будешь с ними!
– Разумеется.
Шагают. Подул ветер. По воде пошла лёгкая рябь. Проглядывающее местами сквозь облака солнце заиграло в ней бликами.
– Ты сделал выбор?
– Да.
Старец одобрительно кивнул головой.
– Я верю в тебя!
– Я вас не подведу.
Оба остановились.
Морщинистая ладонь легла поверх чёрной мантии.
– Тогда лети.
Недолго проводил старца взглядом, он расправил крылья, оттолкнулся от поверхности. Рябь под его ногами стала сильней чем та, что появлялась здесь от ветра. В воздух взмыли кристально чистые капли воды.
Облака всё ближе. Вскоре он растворяется в них.
Этой ночью с неба падало множество звёзд. Персеиды щедро освещали чёрное полотно яркими линиями, которые после миллиардов лет скитаний в космосе нашли своё место на планете земля. Это небывалое и недоступное для многих других обитателей вселенной зрелище вызывало неподдельный интерес лишь у горстки людей.
Как же так? Что же для них может быть настоящим сокровищем, если им не нужна красота ночи? Что же у них есть такого, что можно променять на ночной звездопад? Они не смотрели вверх. Большинство землян смотрели себе под ноги, а, чтобы их ноги не обо что не спотыкались, они развесили миллиарды ламп.
Теперь звёзд совсем не видно. За ослепляющим городским заревом никто не увидел длинный шлейф белого огня, который остался после падения на землю чего – то чрезвычайно важного, особенного и крайне нужного для каждого землянина. Сегодня они не узнают о том, что в их мире появился такой необходимый некто. Об этом они не узнают никогда. Всё человечество, кроме одного человека.
Надень тёмную одежду, в идеале накинь на голову капюшон. Смотри себе под ноги, и ты будешь невидим. Так делают многие из них. Гостю же достаточно захотеть показаться. Если он этого не захочет – его никто не увидит. Гостя чувствуешь, но сейчас это практически невозможно. Гостя чувствуешь добром, счастьем и любовью – набор среди землян не пользующийся особым спросом.
Несколько деревьев охвачено пламенем. Несколько десятков метров земли вокруг места падения выгорело. Кратера нет, воронки тоже. Не метеорит же это был, в конце – то концов.
Ему сразу стало плохо. Он и подумать не мог, что здесь ему будет настолько противно. Его тело начало крутить. Наверное, это боль. Он слышал о ней много раз, но представлялась она иначе.
Это рождение. Без боли никак. Нужно потерпеть. Нужно найти подходящее место и подождать.
Есть менее светлые улицы. Здешние обыватель могли бы увидеть падение, но интереса им от этого никакого. Они заняты своими делами. Здесь рыщет зло. Оно ищет очередную жертву. В идеальном случае – одинокую и беззащитную.
Накинув на голову капюшон, Стив скрылся в тени длинной арки. Стоит и курит. Ждёт. Мимо проходят двое парней.
Нет. С ними ему мне справиться.
Выкуривает ещё сигарету. Каждый раз одно и то же. Нервы. Возможно, просто плохо. Хуже, чем обычно. Нервничать он никак не должен, ведь дело для него привычное. Но он нервничает.
Слышится стук каблуков. Прижимается к стене сильнее. Из-за угла появился силуэт. Девушка, худенькая. И бежать не сможет. Сумочка легонько раскачивается на плече.
