Последний человек покинул аудиторию. И стало тихо. Наконец этот кошмар закончился. Директор была сегодня очень возбуждена и, как всегда, требовала выполнения нереальных задач, отчитывала учителей за несуществующие просчеты. Андрей уходить не собирался, то ли просто не хотел, то ли у него не было сил сделать хотя бы один шаг по направлению к дому. Что тому служило причиной? Он не мог дать себе в этом отчет. Правда, одна мысль все-таки заставила его собрать документы в портфель и встать из-за стола. Его ждала дочь. Уже, наверное, минут двадцать назад закончились занятия, и она, безусловно, была еще там. А как же иначе? Нужно было спешить. И он попытался идти быстро, по возможности не встречаясь взглядом с суетящимися учителями, охранником, который, как обычно, что-то во весь голос обсуждал с завхозом. Меньше всего, конечно, хотелось попасть на глаза Валентине Петровне, директору школы, которая в такие моменты была сама не своя, ставила много задач, большая часть которых на следующий день теряла свою актуальность, но настроение она портила неизменно.
Вот наконец входная дверь за спиной, и обошлось без встреч, чему Андрей был, несомненно, рад. Конечно, директор найдет момент ему позвонить, но говорить с ней по телефону лучше, нежели смотреть в ее заплывшие жиром глаза, на нервно размазанную по губам помаду, неглаженный жакет, слушать ее хрипловатый голос, испорченный курением, сам факт которого она старательно скрывала от всех… Но…
В общем, об этом думать не хотелось. Вообще ни о чем не хотелось думать. Поэтому холод, который обдал его всего сразу после того, как он вышел из школы, был спасением. Андрей закутался в пальто и остановился на минуту. Посмотрев на тускло светивший фонарь, вдохнул свежий ноябрьский воздух и зашагал к машине.
Он знал, что опаздывает, что занятия у дочери уже закончились. Он представил, как она сидит на диване в тусклом фойе Дома культуры, где проводились уроки по вокалу. Эта картина постоянно стояла перед глазами у Андрея, так как опаздывал он в последнее время очень часто.
«Бедняжка, она уже привыкла к этому», – подумал он, вспомнив про то, как буквально неделю назад так же задерживался. К сожалению, это происходило в последнее время очень часто, работа забирала слишком много времени и, что самое противное, отбирала много сил, которые можно было потратить на общение с дочерью. Как педагог и как отец Андрей четко осознавал это, но изменить ничего не мог. На этот раз он смиренно повернул ключ зажигания и под тихий рев мотора повернул с парковки и покатил по темной улице. Ехать нужно было примерно полчаса.
Дочка сидела на том же самом месте, где и обычно его дожидалась много-много раз. В фойе полутемно, все девочки разошлись. Впрочем, она не скучала: с мечтательной улыбкой всматривалась в большие окна, выходящие на дорогу. Андрей всегда различал ее силуэт в тусклом помещении зала, ее шапку с помпоном, розовую курточку с блестками. Сидит спокойно и послушно, покладистая. Андрей набрал ее номер телефона:
– Лена, я приехал, выходи. Извини, что задержался, опять работа. В общем, выходи, я приехал, – сказал Андрей сдавленным от расстройства голосом.
Даже его самого собственный тон ужасно раздражал. Андрей нахмурился, на секунду прикрыл глаза. «Один… два… три… четыре… пять…», – начал считать он. И, словно сквозь пелену, донеслось из трубки:
– Хорошо, папа, выхожу…
Андрей чувствовал не только стыд, но и тревогу. Важно не показывать свои эмоции, важно, чтобы она не подумала о нем ничего плохого. Она, конечно, его любит и радостно спешит домой, но как педагог он понимал, что эта любовь затмится разочарованием и злостью. Это не должно так долго продолжаться, но сейчас изменить ситуацию Андрей был не в силах. Он опаздывает очень часто, и не только ситуация с дочерью его волнует, но и то, что ожидает дома: как в очередной раз отреагирует жена, что скажет теща, будет ли опять скандал или все обойдется обычными нотациями.
Андрей был погружен в эти тревожные мысли даже тогда, когда дочка села в машину на заднее кресло и обняла его. Теплые маленькие ручки, обхватившие его, – это единственная радость за сегодняшний день. Ну как тут не улыбнуться? Как не вспомнить, что он отец такой замечательной умницы-дочки, что завтра новый день. И вообще впереди дорога, и надо ехать домой.
– Как прошел твой день? – спросил он, стараясь разглядеть в зеркале лицо девочки, хотя было темно.
– В школе получила пятерку по прописям. А вот на пении не вышло сегодня…
– Тот куплет про бабочек? – вспомнил Андрей, как прошлым вечером дочь с женой разучивали его очень громко и мешали ему заполнять электронные формы.
– Да, не смогла дотянуть… Света перепела меня…
«Утешить ее?» – промелькнула мысль. Да, он мог сказать, что все в порядке, что она молодец.
Они встали на светофоре. Последний перекресток перед поворотом к окраине города, больше развилок не будет. Тридцать секунд стоять… Как медленно тянется время. Андрей посмотрел вправо, мимо по тротуару проходила девушка в дутой куртке, с наушниками на голове. Стройная, подтянутая, быстрая такая. Улыбалась, а глаза даже в темноте, казалось, светились радостью. Лицо девушки показалось очень знакомым… Где и когда он мог ее видеть?.. Где?
– Пап…
Из задумчивого состояния его вывел голос дочери и раздражающий сигнал, исходящий из машины, стоящей сзади. Нужно ехать дальше и быстрее. Он надавил на газ, но все-таки прямо не поехал, а свернул направо.
– А хочешь пиццы? Или мороженого?
– Я? Конечно, хочу? А что маме скажем? Оно же холодное?
«Глупенькая, лучше бы подумала, как именно и кого первым из нас будет ругать мама, когда вернемся домой», – горестно подумал Андрей. Но одна мысль не могла не согревать его: где-то около часа они смогут побыть вместе с Леной, хоть ненадолго, но вместе. И пусть сегодня вторник и вся неделя впереди, они все равно хорошо проведут время.
На сиденье завибрировал телефон, и в мгновение ока высветилась фотография директора на экране. Мм… этого следовало ожидать. Нужно бы, конечно, ответить, но делать это не хотелось, да и вот они уже рядом с кафе. Нужно выходить из машины. Телефон перестал звонить, экран погас.
«Все уже надоело…», – подумал Андрей. А после открыл дверь, помог дочери выйти из машины, и они вошли в просторный зал кафе, выбрали столик у окна.
Звучала приятная музыка. Людей в зале почти не было. Официантка практически сразу направилась к их столику. Подойдя, улыбнулась. Им не нужно было долго думать, прежде чем выбрать что-то из меню. Дочь сразу же выпалила:
– Нам, пожалуйста, пиццу с курицей и порцию мороженого с шоколадом.
